Todas las aves de corral criadas al aire libre en España, deberán ser confinadas tras la orden del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, publicada en el BOE, que entró en vigor el 13 de noviembre, para prevenir y evitar el contagio por gripe aviar. La gripe aviaria, gripe aviar, o influenza aviar, del subtipo H5N1, es también conocida como gripe del pollo o de los pájaros, es una enfermedad infecciosa vírica que afecta a las aves, aunque puede infectar a distintas especies de mamíferos, focas, leones marinos, cerdo, gato doméstico e incluso podría afectar al ser humano que haya estado en contacto muy directo y reiterado con las aves afectadas y sus secreciones y excrementos. Carmelo García, es doctor veterinario y miembro de la Real Academia de Ciencias Veterinarias de España.
Le he preguntado por la posible incidencia en humanos: "Ni en la UE ni en España se han registrado casos de gripe aviar en humanos. En el brote en 2022, no hubo incidencia en humanos. Es una zoonosis no de primer grado, como sería la tuberculosis, la brucelosis, o la Covid-19". Carmelo García señala: "Hay que dejar claro que la gripe aviar no afecta al consumo de huevos y de carne de pollo. Es un problema de sanidad animal, no de salud pública y reitera que no hay evidencia científica de la transmisión de la gripe aviar a humanos por cadena alimentaria".
Hay preocupación en el sector avícola por las repercusiones económicas para los granjeros afectados, y en la ciudadanía, por la repercusión de los precios de la carne de ave y de los huevos en la cesta de la compra. Además nos acercamos a una época del año en la que la carne de pollo es muy demandada. El precio del pollo ha subido una media de 6,7% con respecto a estas fechas del pasado año. Los precios de los huevos han subido hasta un 22% interanual en octubre, según el INE. Según Facua, en algunos supermercados, el precio de la docena de huevos ha pasado de 2,02 euros a 3,10 euros, con un crecimiento interanual del 53,5%.
España es el tercer productor de huevos de la UE. La medida afectaba ya desde el pasado lunes, a más de mil municipios españoles, destacando los de Castillay León; Castilla La Mancha, Aragón y Andalucía. En nuestra Comunidad se detectaron focos en 197 pueblos de seis provincias: Sevilla, Huelva, Málaga, Cádiz, Córdoba y Almería. Ante la propagación, el Ministerio de Agricultura ha decidido confinar a todas las aves de corral para controlar el virus de la gripe aviar que también afecta a varios países europeos. Con estas medidas se trata de evitar el contacto entre aves migratorias y las de corral, y evitar que las migratorias accedan al agua y a la alimentación de las aves de corral. Por eso se propone confinarlas en naves o gallineros, o aislarlas con redes o mallas protectoras para evitar el acceso de las aves silvestres.
Especial cuidado en estas medidas de aislamiento deben tener los avicultores que producen en ecológico, o en campero. La orden prohíbe criar patos y gansos con otras especies de aves de corral, y abastecer a las aves de corral con agua de depósitos a los que puedan acceder las silvestres. También se prohíbe el movimiento de aves para participar en ferias y exhibiciones de ganado, como ocurrió en la reciente Real Feria de Ganado de Loja, Granada, donde no se exhibió la gallina utrerana ni ninguna otra raza de gallináceas. En 2022 se detectaron 36 focos de gripe aviar en España por parte de la Red de Alerta Sanitaria Veterinaria, que reúne a los responsables de la sanidad animal de las Comunidades Autónomas, y se adoptaron medidas similares a las actuales. Cuando se detecta un nuevo foco se procede al "vaciado biológico", sacrificando a todas las aves y se limpia y desinfecta toda la explotación.
En las últimas semanas se conocían casos de gripe aviar en granjas avícolas de Alemania, Polonia, Italia, Francia e Irlanda, donde se han aplicado también medidas de confinamiento. En España, según el Ministerio de Agricultura se han contabilizado 14 focos en aves de corral, del subtipo H5N1, con alta patogenicidad que provoca una alta mortalidad, la mitad de los focos, en Castilla y León. Hasta el momento se han sacrificado más de 2,5 millones de aves de corral. El censo total de gallinas ponedoras en España a finales de 2024 se acercaba a los 50 millones de aves.
También se han detectado 68 focos en aves silvestres, en los humedales. El virus de la gripe aviar se transmite entre las aves por contacto directo con las secreciones infectadas o al beber, por medio del agua contaminada. La afectación al ser humano es muy baja, pues el contacto humano tiene que ser por vía respiratoria, o por secreciones y excreciones de las aves infectadas, por lo que se recomienda a los cuidadores y manipuladores utilizar guantes y lavarse las manos cuado se entra y sale de las explotaciones. Las aves migratorias que están llegando, como las grullas, provienen del centro y norte de Europa y van a invernar a África, aunque muchas se quedan en la Península ibérica. Muchas vienen ya contaminadas por el virus y recalan en lagunas como la de Gallocanta en Aragón, o en Villafafila, Zamora; también estacionan en las tablas de Daimiel, Ciudad Real.
El pasado invierno se censaron más de 230.000 ejemplares de grullas en España. Por Comunidades, Extremadura registró 118.000 grullas invernantes (51% del Total en España) y Castilla-La Mancha 48.000 (20%), distribuidas entre el Parque Nacional de Cabañeros, Las Tablas de Daimiel, y el Valle de Alcudia y Sierra Madrona. En Andalucía el pasado invierno se censaron más de 14.000 grullas entre Sevilla, Cádiz, Málaga, Jaén y Granada. Las grullas acuden a nuestra tierra buscando la bondad de los humedales de Doñana y del entorno, la bahía de Cádiz, las Marismas del Odiel, o la Laguna de Fuente de Piedra, entre otros humedales. En Castilla y León invernan unos 9.000 ejemplares. Las grullas recorren más de 4.000 kms y pueden volar a 8.000 y más metros de altitud. Estas aves bellas y majestuosas miden entre 1 y 1,30 metros de largo y 1,80 a 2,40 m de envergadura alar. La gripe aviar, su propagación a las aves migratorias y a las de corral, y el precio en ascenso de los huevos, problemas de nuestro tiempo que relacionan la salud, la alimentación, el medio ambiente y la conservación de las especies.