A veces, cuidar el corazón empieza en un lugar tan cotidiano como la cocina. No hace falta esperar a tener un infarto, un ictus o un diagnóstico de hipertensión para empezar a prestar atención a nuestra salud cardiovascular. Algunas decisiones pequeñas, repetidas cada día, pueden tener un impacto importante. Una de ellas tiene que ver con algo que utilizamos casi sin pensar: la sal.

Consumimos demasiada sal. Y ese exceso de sodio es uno de los factores que contribuyen al aumento de la presión arterial y, con ello, al riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. La hipertensión es especialmente preocupante porque muchas veces no produce síntomas y puede permanecer durante años sin que la persona sepa que la tiene.

Por eso, reducir el consumo de sal es una de las medidas más importantes de prevención cardiovascular. Pero ¿y si pudiéramos hacerlo sin renunciar al sabor de los alimentos? ¿Y si existieran alternativas que aportaran menos sodio y más potasio? Aquí aparece una propuesta que merece nuestra atención: la llamada sal verde.

Salicornia: una planta andaluza con potencial para cuidar el corazón

La sal verde elaborada a partir de salicornia procede de una planta que crece en terrenos salinos y zonas costeras, especialmente en ecosistemas como las marismas. Su composición mineral y sus características nutricionales la convierten en una alternativa interesante para investigar nuevas formas de reducir el consumo de sodio.

En Andalucía tenemos una experiencia especialmente relevante. En el Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla, Soledad Pérez Sánchez y Joan Montaner están vinculados a una línea de investigación que explora las posibilidades de esta alternativa vegetal en la prevención del riesgo vascular.

El proyecto SAL estudia el potencial de sustituir la sal convencional por una alternativa procedente de la salicornia, con menor contenido de sodio y mayor presencia de potasio y otros componentes vegetales.

Es una iniciativa que merece reconocimiento por varias razones: combina investigación clínica, innovación alimentaria y prevención cardiovascular, y pone en valor un recurso natural de nuestro entorno.

La explicación fisiológica es interesante. El sodio, cuando se consume en exceso, favorece la retención de líquidos y puede contribuir a elevar la presión arterial. El potasio, por su parte, participa en la regulación de la presión arterial y ayuda a contrarrestar algunos de los efectos del exceso de sodio. Por eso, reducir el sodio y mantener una ingesta adecuada de potasio puede ser una combinación beneficiosa para la salud cardiovascular.

Menos sodio, más potasio: ¿qué dice la ciencia?

La investigación sobre los sustitutos de la sal está avanzando. Uno de los estudios más importantes en este campo, conocido como Salt Substitute and Stroke Study (SSaSS), se realizó en China con más de 20.000 participantes.

Los investigadores compararon la sal habitual con una alternativa compuesta por un 75% de cloruro sódico y un 25% de cloruro potásico. Los resultados fueron relevantes: las personas que utilizaron el sustituto presentaron una reducción de la presión arterial y un menor riesgo de ictus, acontecimientos cardiovasculares y mortalidad.

La Organización Mundial de la Salud también publicó en 2025 recomendaciones sobre el uso de sustitutos de sal bajos en sodio que contienen potasio. La sal verde no es un medicamento ni sustituye a los tratamientos antihipertensivos. Su posible utilidad está en facilitar una reducción del sodio dentro de una estrategia global de alimentación saludable y de mayor salud.

La prevención también consiste en saber cuándo una recomendación general necesita adaptarse a cada persona.

La mejor estrategia sigue siendo consumir menos sal

No deberíamos cometer el error de pensar que cambiar de sal resuelve el problema. Una parte importante del sodio que consumimos no procede solamente del salero. También está presente en numerosos alimentos procesados, embutidos, quesos, conservas, salsas y platos preparados.

Por eso, además de valorar alternativas como la sal verde, necesitamos aprender a leer las etiquetas, cocinar más con alimentos frescos y utilizar hierbas aromáticas, especias, ajo, limón y otros ingredientes que permitan potenciar el sabor sin recurrir continuamente a la sal.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos no superen los 2 gramos diarios de sodio, equivalentes a unos 5 gramos de sal.

La prevención cardiovascular también está en los pequeños cambios

Después de hablar tantas veces de infartos, ictus, hipertensión y riesgo cardiovascular, creo que necesitamos prestar más atención a las medidas cotidianas que pueden ayudar a prevenirlos.

La sal verde representa una posibilidad interesante. La investigación de Soledad Pérez Sánchez y Joan Montaner en Sevilla añade, además, un componente de innovación y conocimiento desarrollado en nuestro propio entorno sanitario y científico.

Pero no deberíamos quedarnos solamente con este producto. El verdadero desafío es conseguir que la prevención cardiovascular forme parte de nuestra vida diaria: comer mejor, movernos más, dejar de fumar, controlar la tensión arterial, cuidar el descanso y mantener una relación saludable con la alimentación.

También necesitamos políticas públicas que faciliten esas decisiones y una Atención Primaria que acompañe a las personas, detecte precozmente los factores de riesgo y ayude a mantener los cambios en el tiempo.

Porque la salud cardiovascular no se construye solamente en los hospitales ni empieza cuando aparece una enfermedad. Se construye cada día, en nuestras casas, en nuestros barrios y en nuestras decisiones.

A veces, cuidar el corazón empieza por algo tan pequeño como cambiar lo que ponemos en el salero. Pero el verdadero cambio consiste en aprender a cuidar nuestra salud antes de que el corazón nos dé un aviso.