El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, confirmó este miércoles que a partir del 15 de julio podrá comenzar el proceso de "derribar la verja", la última barrera física que permanece en pie en la Europa continental. Lo hizo tras reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, en el Palacio de Viana, sede del Ministerio, en un encuentro breve —menos de media hora— pero cargado de simbolismo.
"Es mucha verja, tampoco lo podemos hacer todo en un día", reconoció Picardo con cierto humor ante los periodistas. Y tiene razón: el proceso no será inmediato. El derribo solo podrá arrancar cuando la Unión Europea dé su visto bueno a que los trámites del espacio Schengen se llevan a cabo correctamente, tanto en el aeropuerto de Gibraltar como en los sistemas automatizados de control que se implementarán en el Peñón.
El acuerdo, retrasado pero en marcha
La fecha del 15 de julio sustituye a la que estaba prevista inicialmente, el 10 de abril, para la entrada en vigor del acuerdo firmado el 11 de junio del año pasado entre la UE y el Reino Unido. Picardo aclaró que, en realidad, Gibraltar ya tenía listo desde ese 10 de abril el nuevo sistema de entradas y salidas del espacio Schengen. El retraso, por tanto, no ha venido del lado gibraltareño.
El ministro principal valoró "muchísimo" la reunión con Albares, la primera bilateral entre ambos celebrada en la sede del Ministerio. Y fue más allá: confió en que este tipo de encuentros se normalicen, porque "sería muy anormal que sigamos en el futuro como hemos actuado en el pasado". Apostó por implementar "el espíritu del tratado", orientado a trabajar conjuntamente "en el bien común de los ciudadanos de Gibraltar y los del Campo de Gibraltar" y de quienes deseen visitar el Peñón.
Este jueves, Albares viajará al Campo de Gibraltar para reunirse con el alcalde y agentes sociales, visitar las obras en torno a la verja y ofrecer una rueda de prensa en Algeciras. El ministro español defendió hace unos días que España ha conseguido con este acuerdo todos los objetivos que se había marcado. Tres, en concreto: garantizar la movilidad de personas y mercancías; eliminar distorsiones y desigualdades; y blindar la reclamación de soberanía. El Gobierno subraya que el texto salvaguarda las posiciones jurídicas españolas sobre Gibraltar, territorio cedido al Reino Unido mediante el Tratado de Utrecht de 1713, aunque aquel acuerdo solo cedía "la ciudad y el castillo de Gibraltar junto con su puerto, defensas y fortalezas que le pertenecen".