La recuperación del Fuerte de Santa Catalina comienza a tomar forma. Una mesa técnica constituida el pasado 16 de julio trabajará en la elaboración de un proyecto integral para conservar el conjunto patrimonial formado por las murallas, la torre y la antigua fortaleza, declarado Bien de Interés Cultural (BIC).

En este nuevo órgano participan la Demarcación de Costas, la Delegación de Cultura, el Ayuntamiento de El Puerto y la Asociación Betilo. Las partes buscarán alcanzar un consenso sobre las actuaciones necesarias y coordinar los pasos que deberán darse para la posterior redacción y ejecución del proyecto de conservación.

La constitución de esta mesa supone el primer avance concreto después de la reunión celebrada el pasado mes de febrero entre las tres administraciones competentes. Aquel encuentro fue promovido a iniciativa de BETILO y, según destaca la asociación, pudo materializarse gracias a las gestiones realizadas por el Ayuntamiento.

La mesa técnica ya ha abierto el plazo para que sus integrantes presenten propuestas. Estas iniciativas serán analizadas y debatidas durante una nueva reunión prevista para el próximo mes de septiembre.

Betilo ha valorado positivamente la puesta en marcha de este espacio de coordinación y ha agradecido la implicación municipal. La entidad considera que el trabajo conjunto permitirá avanzar en la recuperación, conservación y disfrute de un enclave que cuenta con un elevado valor patrimonial y natural.

Mientras llega la próxima cita, la asociación trabaja en las aportaciones que trasladará a la mesa. En el estudio de las propuestas participa su equipo de colaboradores, del que forman parte el arquitecto Manuel Basallote, el arqueólogo José Antonio Ruiz Gil y Juan José López Amador.

Abandonada a su suerte durante años, la antigua fortaleza es una joya del patrimonio local digna de un cuadro del romanticismo. Su silueta compone un paisaje singular, aunque su deterioro y la falta de atención han generado malestar entre los portuenses, que contemplan cómo el que fuera un punto estratégico para vigilar posibles incursiones en el litoral no recibe los cuidados que merece.

Pieza clave de la defensa de Cádiz

Los orígenes del enclave se remontan a la Edad Media, aunque existen rastros de ocupación en la zona desde la época romana. Antes de convertirse en castillo, el espacio albergó una ermita. Las obras del edificio religioso comenzaron en 1472 gracias a las limosnas y, posteriormente, la construcción pasó a arropar la denominada torre de Santa Catalina desde 1585.

La fortificación formó parte de las estructuras levantadas para dotar a Cádiz de medios adecuados con los que resistir los ataques de los piratas. Con el paso del tiempo, Santa Catalina se convirtió en el punto costero más importante de todos los construidos para completar el sistema defensivo gaditano durante el siglo XVIII.

Su relevancia patrimonial está respaldada por diferentes figuras de protección. El conjunto fue declarado Bien de Interés Cultural en 1985, está inscrito en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz desde 2012 y figura en el catálogo de Castillos Españoles desde 1949.

Más de 200 años de abandono

La defensa de Santa Catalina es una de las cuestiones a las que Betilo ha prestado atención preferente durante los últimos años. La primera campaña impulsada por la asociación para reclamar la protección de las murallas y el fuerte se desarrolló en septiembre de 2021.

Posteriormente, en 2025, la Demarcación de Costas acometió la reparación de las murallas. Ahora, la creación de la mesa técnica abre una nueva etapa para abordar de forma integral la situación del conjunto y definir las medidas necesarias para garantizar su conservación.

El estado del enclave continúa siendo especialmente delicado. El conjunto BIC del Fuerte de Santa Catalina permanece incluido en la Lista Roja de Hispania Nostra, donde figura como patrimonio en peligro después de más de 200 años de abandono.

Para Betilo, la coordinación iniciada entre Costas, Cultura, Ayuntamiento y la propia asociación representa un avance notable. El siguiente paso será consensuar las actuaciones que deberán incorporarse al proyecto integral, cuya futura redacción y ejecución serán determinantes para frenar el deterioro y favorecer la recuperación de uno de los espacios históricos y naturales más singulares de El Puerto.