Juan Manuel Soto vuelve a ponerse a prueba. Y esta vez cambia el agua por la bicicleta. El agente de la Policía Local de Jerez y miembro del Club Jerez Natación Máster afrontará desde finales de agosto un nuevo desafío solidario: recorrer unos 1.100 kilómetros en bicicleta de montaña hasta Santiago de Compostela para dar visibilidad al síndrome de Tourette. El reto comenzará el 30 de agosto, alrededor de las 7.30 horas, desde la glorieta de María Auxiliadora, en El Almendral. Serán 12 etapas, en su mayoría por la Vía de la Plata, hasta alcanzar Santiago el 10 de septiembre. Soto estará acompañado por sus amigos de bicicleta Los Mantekas e invita a quienes quieran sumarse a recorrer con él los primeros kilómetros. El delegado de Deportes y Salud, Tomás Sampalo, ha trasladado el reconocimiento municipal y ha definido al deportista como “un titán solidario que lleva el nombre de Jerez por bandera”.

No es la primera vez que Soto convierte un desafío físico en una causa solidaria. En 2016 cruzó el Estrecho de Gibraltar junto a Francisco José Sánchez Montes a beneficio de la Asociación Española Contra el Cáncer, dentro del proyecto Cruzar por ellas.

Dos años después protagonizó una de sus gestas más exigentes. Nadó 42 kilómetros y 195 metros durante 15 horas y 35 minutos ininterrumpidos en la piscina del Club Nazaret. Fueron más de 800 largos dentro del denominado piscinatón solidario, organizado en beneficio de la Fundación Donando Vidas. Aquel reto consiguió sumar alrededor de 400 donantes de órganos. Ahora regresa con otra locura, pero con una motivación muy cercana.

“Este proyecto lo hago para dar visibilidad”

Soto conoce directamente el síndrome de Tourette porque lo padece uno de sus sobrinos. “Este proyecto lo hago para dar visibilidad a un trastorno neurológico que tiene mi sobrino y quería aportar mi granito de arena”, ha explicado. También ha advertido de las dificultades que rodean a quienes lo padecen: “Es una enfermedad que lleva de la mano el bullying y vamos a intentar que las personas se conciencien. Es bastante agresiva en la adolescencia, con trastornos neurológicos consistentes en tics nerviosos y fónico, que no se pueden controlar. La persona se da cuenta de la situación pero no la puede controlar”.

Para llegar preparado, el jerezano asegura haber completado 400 kilómetros semanales. “Creo que vamos a conseguirlo porque llevo las alforjas llenas de ilusión, ganas y respeto”, afirma antes de emprender su nuevo desafío.

Las doce etapas son las siguientes: 1ª Etapa 30/08 Jerez-Valencina de la Concepción; 2ª Etapa 31/08 Valencina-Real de La Jara; 3ª Etapa 01/09 Real de la Jara-Villafranca de los Barros; 4ª Etapa 02/09 Villafranca de los Barros-Cáceres; 5ª Etapa 03/09 Cáceres-Aldeanueva del Camino; 6ª Etapa 04/09 Aldeanueva del Camino-Salamanca; 7ª Etapa 05/09 Salamanca-Zamora; 8ª Etapa 06/09 Zamora-Puebla de Sanabria  9ª Etapa 07/09 Puebla de Sanabria-A Gudiña; 10ª Etapa 08/09 A Gudiña-Allariz; 11ª Etapa 09/09 Allariz-Bandeira y 12ª Etapa 10/09 Bandeira-Santiago de Compostela.