Andalucía tiene una doble presencia en la final del Premio Princesa de Girona de Investigación 2026. La gaditana Ana I. Benítez Mateos y el cordobés Rafael Luque Ramírez son dos de los cinco finalistas elegidos por el jurado de la Fundación Princesa de Girona en una edición que ha recibido 400 candidaturas en sus distintas categorías. El nombre del ganador o ganadora se conocerá el próximo martes 26 de mayo en el Auditorio y Centro de Congresos Víctor Villegas de Murcia, en el marco del Princesa de Girona CongresFest, acto central del Tour del Talento 2026. El galardón está dotado con 20.000 euros.

La gaditana Ana Benítez (Cádiz, 1991) es hoy profesora e investigadora en la Universidad Técnica de Múnich. Formada en la Universidad de Sevilla, construyó su carrera desde entornos con recursos limitados, realizando estancias en Reino Unido e Italia hasta especializarse en biocatálisis y biología sintética. Su investigación se centra en el desarrollo de sistemas enzimáticos capaces de producir compuestos de alto valor —como fármacos, aromas o productos químicos— de forma más eficiente y sostenible. Entre sus contribuciones más destacadas figura el desarrollo de esferoplastos biocatalizadores con una actividad hasta 100 veces superior a los sistemas tradicionales. Ha liderado su primer proyecto independiente en la ETH Zürich gracias a la beca Ambizione y compagina su actividad científica con iniciativas de visibilización de mujeres en ciencia.

El cordobés Rafael Luque (Córdoba, 1993) es investigador Ramón y Cajal en el Instituto de Astrofísica de Andalucía y uno de los referentes internacionales en el estudio de exoplanetas. Formado en Granada y Heidelberg, con su etapa postdoctoral en la Universidad de Chicago, ha contribuido al descubrimiento de más de 220 planetas fuera del sistema solar y ha publicado más de 180 artículos científicos. Una de sus aportaciones más relevantes es la identificación de una nueva clase planetaria: los "mundos acuáticos", considerados clave para comprender la formación planetaria y la posible existencia de vida en otros sistemas. Ha captado más de 2,7 millones de euros en financiación competitiva, incluyendo una ERC Starting Grant.

Los otros tres finalistas: fusión nuclear, química sostenible y biología sintética

Los otros tres candidatos completan un quinteto de excelencia científica. El madrileño Pablo Rodríguez Fernández (MIT, 1991) lidera el desarrollo de modelos avanzados para hacer viable la fusión nuclear como fuente de energía limpia, habiendo participado en el diseño de SPARC, uno de los proyectos de fusión más avanzados del mundo, y aparece en la lista Forbes 30 Under 30. La gerundense Carla Casadevall Serrano (Girona, 1991) investiga tecnologías fotocatalíticas inspiradas en la fotosíntesis para producir combustibles a partir de energía solar, con más de 40 artículos publicados y una ERC Starting Grant concedida en 2025. Por último, el vizcaíno Javier Santos Moreno (Bizkaia, 1990), profesor en la Universitat Pompeu Fabra, es un referente en el diseño de circuitos genéticos basados en CRISPR con aplicaciones en salud y medio ambiente.

El jurado encargado de elegir al ganador está integrado por figuras de primer nivel científico, entre ellas el epidemiólogo Quique Bassat, la expresidenta del CSIC Rosa Menéndez y los anteriores galardonados Alberto Enciso (2014) y Sílvia Osuna (2016). Los cinco finalistas presentarán sus proyectos el lunes 25 de mayo ante el jurado en UNIVERSAE Murcia, un día antes del anuncio oficial del premiado.