Desde aquí, a 1.091 metros sobre el nivel del mar, en pleno Parque Natural de los Alcornocales, se domina una de las comarcas menos exploradas y más atractivas de la provincia de Cádiz. Territorio, La Janda, que, a vistas del Aljibe, en pleno Parque Natural de Los Alcornocales, muestra una diversidad paisajística que esconde lugares que no te debes perder si eres de los que buscas experiencias y emociones nuevas y, sobre todo, si quieres sentirte como un verdadero jandeño.

Tierra de cantes de profundo quejío, playas infinitas, sabores excepcionales, entornos naturales singulares y tradiciones que hunden sus raíces en tiempos remotos; La Janda, atesora momentos únicos tanto en su litoral (Conil de la Frontera, Barbate y Zahara de los Atunes) como en su interior (Medina Sidonia, Alcalá de los Gazules, Paterna de Rivera, San José del Valle y Benalup-Casas Viejas).

Medina Sidonia

Conocido en sus orígenes como alajú (procedente del término ‘al-hasú’, relleno en árabe), se podría decir que él, el alfajor, es la primera ‘barrita energética’ de la historia y, a su vez, el gran embajador de una de las reposterías más exquisitas que existen, la asidonense.

Visitar La Janda y no dar buena cuenta de su repostería es un auténtico pecado; nunca mejor dicho, ya que en los conventos de ‘San Cristóbal y Santa Rita’ y ‘Jesús, María y José’ tiene sus grandes templos. 

Situados en el centro del casco histórico, en sus obradores se elaboran desde tiempos remotos bocados tan únicos como lo amarguillos, huesos de santo, yemas de huevo, tortas de coco y chocolate, cordiales, tortas de almendras, cortadillos, polvorón glaseado, polvorón de ajonjolín, rosco de vino, pastas de coco, pastas de naranja, hojaldre con cabello de ángel, pastitas de chocolate, pastitas del limón, magdalenas y pestiños.

Dulces, dignos herederos de su repostería de origen árabe, que puedes adquirir en sus despachos y degustarlos mientras recorres el espectacular casco histórico asidonense.

Barbate

Nada sería igual en la comarca de La Janda sin Barbate y su mercado, espacio de productos que es fiel reflejo de la identidad de un pueblo que no se entiende sin la pesca.

Decorado sobre un mar de murales dominado por su bocado top, el atún rojo de almadraba (obra de Hoko), este mercado es mucho más que eso. Se podría decir que, además de un espacio de adoración a la buena gastronomía, a esa que se inspira en las aguas del litoral gaditano; a su vez, es el gran museo (en este caso vivo) de la localidad y el gran escenario de ambiente y vida de un pueblo que, pese al importante crecimiento turístico que ha experimentado en los últimos años, aún mantiene muy viva su filosofía de vida.

Recorrer sus puestos, sea la época que se sea, es un auténtico lujo; si bien es cierto que es en esta época de almadrabas y atún rojo cuando se convierte en lugar de paso obligado para los amantes de uno de los mejores productos que existen en el mundo.

Eso sí, a la entrada o a la salida, es obligado tomarse un cafelito con churros o un tentempié en los establecimientos que lo rodean. Es la mejor forma de integrarse y empaparse del modo de entender la vida de una localidad que es puro mar.

Paterna de Rivera

Corrían los difíciles años 60 cuando Paterna, la de Rivera con ‘v’, asistía a un extraordinario fenómeno que unía dos de las grandes pasiones de este pueblo jandeño, la gastronomía y el flamenco.

Al cante de Antonio Pérez Jiménez, conocido como 'El Perro de Paterna', y Rufino García abrían sus puertas dos establecimientos que, sin saberlo, estaban llamados a convertirse en puntos de paso obligado para los amantes del cante y, por supuesto, de la gastronomía tradicional. Esa cocina de paciencia y ‘chup, chup’ que aprovechaba los exquisitos recursos de la zona para dar vida a platos de ensueño.

En ellos, los cantaores acunaron e hicieron brillar uno de los palos más enigmáticos del flamenco, la petenera, y en ellos, al calor de sus voces y las mágicas manos de sus mujeres, se cocinaron guisos de conejo (producto estrella de este territorio de caza menor) que sentaron cátedra y las deliciosas cabrillas con tomate.

Pasar por ellos es adentrarse en una mágica historia de la que siguen hablando sus platos y los miles de recuerdos que cuelgan en sus paredes.

Vejer de la Frontera

Esta vez, por extraño que pueda parecer, nos apartamos del espectacular casco histórico de Vejer de la Frontera, Pueblo Bonito de España, para, cuesta abajo, poner rumbo a una de sus pedanías más frondosas.

El destino es Santa Lucía, a la que desde tiempos inmemoriales pone banda sonora el tintineo del agua. De hecho, su gran joya tiene que ver mucho con este elemento. Se trata de su espectacular acueducto, joya de ingeniería de origen romano a la que flanquean molinos en los que, desde el siglo XV, se elaboraban harinas que viajaban a lo largo y ancho de La Janda.

Pasear por su exuberante entorno, repleto de vegetación (higueras, zarzas, cañas, árboles frutales, etc.), es una de las grandes experiencias sensoriales que ofrece este rincón, desde el que también se disfruta de unas de las grandes vistas de la comarca y, en especial, de Vejer de la Frontera.

Conil de la Frontera

La memoria de La Janda está íntimamente unida a la de su litoral, ese por el que a estas alturas del verano retornan del Mediterráneo los grandes bancos de atunes rojos. En él, camino de Barbate, encontramos un lugar paradisiaco, divisado por muchos, pero visitado por pocos.

Con orígenes que se remontan a mitad del siglo XVI, la Torre de Castilnovo es la gran torre vigía del litoral jandeño, tanto por su estado de conservación como por su altura, en torno a 21 metros.

Llegar hasta ella desde orillas del río Salado a través de las finas arenas de la playa conileña ya una de las mayores experiencias que ofrece esta zona de la comarca, pero alcanzarla y adentrarse en lo que fue el pasado de estas aguas de piratería, resistencia y tradiciones trimilenarias como las de la almadraba es mucho más.

Por cierto, ella, la Torre de Castilnovo, es superviviente del terremoto que asoló estas costas en 1755 y que, entre otras muchas edificaciones, también destruyó su recinto fortificado.

Además, se ha convertido en ‘base’ de recuperación un ave que, después de más de medio siglo ausente en La Janda, vuelve a surcar los cielos de la comarca, el Ibis eremita.

Alcalá de los Gazules

Sentir la tierra, el auténtico valor del paisaje, de eso va una de las grandes experiencias que brinda en este tiempo el gran espacio natural interior de la comarca de La Janda, el Parque de Los Alcornocales.

En él, al abrigo de imponentes y valiosas masas de alcornoques, tiene lugar una de las liturgias más identitarias del territorio, el descorche.

Desde muy temprano, los corcheros, como hicieran sus antepasados, se adentran en los centenarios alcornocales para, con precisión quirúrgica, ‘arrancarles’ la piel, el corcho; producto que ha expandido su utilidad mucho más allá del mundo del vino.

Es el otro ronqueo de La Janda, el que sigue al del atún rojo de las almadrabas de Conil de la Frontera, Barbate y Zahara de los Atunes; una faena digna de contemplar para saber qué hace diferente a esta comarca.

Una experiencia que, además de escenificarse en uno de los espacios naturales más extraordinarios y singulares de Europa, se ve enriquecida por una gastronomía muy singular, en el que las migas son las grandes protagonistas.

San José del Valle

Salpicada de multitud de balcones naturales desde los que se percibe su extraordinaria diversidad y belleza, San José del Valle presume de contar con una de las grandes atalayas de La Janda. Se trata de la Cruz del Valle, situada en la parte más alta del término municipal, a 483 metros de altura.

Con orígenes que se remontan a inicios del siglo pasado, desde este punto se disfruta de una de las mejores vistas panorámicas de la comarca e, incluso, de parte importante de la provincia de Cádiz.

Para llegar a ella es preciso recorrer una pista (camino de la Teja) de dos kilómetros de ascenso, que parte desde la propia localidad de San José del Valle.

Experiencia sensorial y espiritual que vale mucho la pena y que, incluso, ayuda a conectar con su fauna, ya que es habitual el vuelo pausado de buitres por la zona.

Benalup-Casas Viejas

Seguro que habrás escuchado hablar de la Cueva del Tajo de las Figuras, en ella, a principios del siglo pasado, se descubrieron pinturas rupestres de extraordinario valor. Obras del llamado arte sureño (sobre todo de aves), cuyo descubrimiento supuso la proyección de Benalup-Casas Viejas como escenario de privilegio para narrar la apasionante prehistoria de la comarca y de la provincia.

Narración que, con mayúsculas, se produce de forma completa y atractiva en el Centro de Interpretación ‘Cádiz Prehistórico’.

En él, recreaciones ambientales, atractivos interactivos, audiovisuales, réplicas y efectos especiales logran crear una atmósfera prehistórica que adentra al visitante en uno de los periodos más apasionantes de la existencia del territorio.

Sin lugar a dudas, es paso obligado para quienes, interesados por la comarca de La Janda, buscan saber más de un territorio con infinidad de lugares y cuevas que hablan de un pasado que, en algunas ocasiones, aún es presente; como la Cueva de las Orcas, referente de la captura del atún rojo en La Janda.