Jerez se ha convertido en capital del desarrollo rural español con la celebración del encuentro nacional Somos Leaders. Conectando el futuro rural, una jornada organizada por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación que ha reunido a más de 300 representantes de Grupos de Acción Local, redes de desarrollo rural, administraciones públicas y representantes de la Comisión Europea.

La cita ha culminado con la presentación de la Declaración de Jerez por el Futuro de Leader y el Desarrollo Rural, un manifiesto respaldado por todos los Grupos de Acción Local de España que fija una posición común ante el próximo marco político y financiero de la Unión Europea. El documento llega en un momento clave, con Bruselas debatiendo la continuidad del programa y con la negociación del próximo presupuesto comunitario en una fase decisiva.

La secretaria de Estado de Agricultura y Alimentación, Begoña García Bernal, ha defendido durante la inauguración que “no hay cohesión territorial sin una política rural fuerte y bien financiada”. A su juicio, el desarrollo rural es una herramienta estratégica para garantizar oportunidades, empleo y servicios en todo el territorio.

Una PAC fuerte y una política rural ambiciosa

García Bernal ha advertido de que el futuro de los pueblos europeos dependerá en buena medida de las decisiones que se adopten en la próxima reforma de la Política Agraria Común y en el futuro presupuesto comunitario. “La España y la Europa rurales necesitan una PAC fuerte y una política de desarrollo rural ambiciosa. No hablamos solo de fondos o de programas. Hablamos de oportunidades, de empleo, de servicios y de la posibilidad real de que la gente pueda desarrollar su proyecto de vida allí donde quiere vivir”, ha señalado.

La secretaria de Estado ha reiterado la posición del Gobierno de España en defensa de una PAC sólida, dotada de recursos suficientes y capaz de responder a desafíos como el relevo generacional, la rentabilidad de las explotaciones, la igualdad de oportunidades y la cohesión territorial.

En ese mismo marco, la Red Española de Desarrollo Rural ha participado en la presentación del decálogo de reivindicaciones recogido en la Declaración de Jerez. El documento, fruto del consenso del territorio rural español, reclama consolidar una asignación directa de recursos a Leader, reforzar la capacidad de gestión de los Grupos de Acción Local y avanzar hacia una mayor simplificación administrativa de cara al diseño del próximo Marco Financiero Plurianual 2028-2034.

El presidente de REDR, Rafael Llamas, ha puesto en valor el papel de los Grupos de Acción Local en la transformación de los territorios rurales. “Los grupos de acción local han sido los verdaderos protagonistas de las grandes transformaciones que ha vivido el medio rural en las últimas décadas. Todos los datos lo demuestran: nuestro medio rural sería muy distinto sin los grupos de acción local y las ayudas Leader en cada uno de nuestros territorios”, ha afirmado.

Llamas también ha subrayado el carácter dinamizador y transversal del desarrollo local participativo. “Leader es mucho más que unas ayudas, es una manera de entender y de actuar sobre el medio rural. Una de las grandes fortalezas de Leader y los grupos es su implantación territorial: vertebramos el territorio español y somos una herramienta útil”, ha señalado.

Treinta años creando oportunidades desde el territorio

Begoña García Bernal ha destacado los resultados obtenidos por la iniciativa Leader en España durante las últimas tres décadas. En el periodo 2014-2022, se han movilizado cerca de 1.000 millones de euros a través de 253 grupos de acción local repartidos por todo el país, con más de 11.900 empleos creados y una ejecución prácticamente completa de los fondos disponibles.

La secretaria de Estado ha subrayado que detrás de esas cifras hay miles de proyectos impulsados desde los propios territorios para generar actividad económica, mejorar servicios, reforzar la cohesión social y ofrecer nuevas oportunidades a quienes quieren vivir y trabajar en el medio rural. “Cuando alguien decide quedarse en un pueblo, casi nunca lo hace por una sola razón. Lo hace porque encuentra una oportunidad, un empleo, un servicio o una posibilidad que antes no existía. Eso es exactamente lo que ha ayudado a construir Leader durante estos treinta años”, ha afirmado.

La declaración presentada en Jerez parte de una premisa clara: el futuro de Europa pasa también por el futuro de sus territorios rurales. Por ello, reclama que el medio rural sea reconocido como una prioridad estratégica europea, con objetivos, instrumentos y recursos específicos para afrontar el reto demográfico, la cohesión territorial, la competitividad económica, la transición ecológica y el relevo generacional.

La Declaración de Jerez: unas políticas públicas trasnversales y de impacto

El documento pide además que todas las políticas públicas incorporen el principio de transversalidad y de impacto rural, conocido como Rural Proofing, de manera que cualquier decisión europea, nacional o regional evalúe previamente sus efectos sobre los territorios rurales. El objetivo es evitar que las desigualdades se profundicen y asegurar que las políticas contribuyan de forma efectiva a la cohesión económica, social y territorial.

La Declaración de Jerez defiende igualmente el derecho a permanecer y la igualdad de oportunidades entre territorios. Esto implica garantizar que las personas puedan desarrollar su proyecto de vida en el medio rural con acceso a servicios públicos de calidad, empleo, emprendimiento y condiciones de vida dignas, independientemente de su lugar de residencia.

El encuentro ha evidenciado la colaboración entre administraciones y agentes del territorio. Durante la jornada han participado representantes de la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, de la Junta de Andalucía, del Ayuntamiento de Jerez y de la ADR Campiña de Jerez y Costa Noroeste. La cita también ha servido para compartir experiencias de éxito impulsadas desde el territorio y para reconocer iniciativas y trayectorias vinculadas al desarrollo rural, el emprendimiento, la innovación social, la igualdad de oportunidades y la valorización de los recursos locales mediante los galardones “Somos Leaders”.

Con este manifiesto, los territorios rurales españoles trasladan a las instituciones europeas, nacionales y regionales una llamada a la acción para que el próximo marco político y presupuestario de la Unión Europea refuerce su compromiso con el medio rural, reconozca su valor estratégico y garantice las herramientas necesarias para construir un futuro más cohesionado, resiliente y sostenible.

La frase final de la declaración resume el espíritu del encuentro celebrado en Jerez: “no habrá una Europa más cohesionada, resiliente y sostenible sin unos territorios rurales vivos, dinámicos y con capacidad para construir su propio futuro”.