La NASA ha elegido la aldea burgalesa de Villalibado, un pequeño núcleo que permaneció abandonado durante dos décadas, como uno de los puntos de referencia para la retransmisión internacional del eclipse solar total del próximo 12 de agosto. La agencia espacial estadounidense instalará en este enclave sus equipos de observación y potentes telescopios con los que seguirá el fenómeno en directo para una audiencia estimada de 10 millones de personas. La localidad se encuentra a escasa distancia de Villadiego y a unos 50 kilómetros de Burgos, y cuenta con una iglesia románica del siglo XII que forma parte del conjunto recuperado tras años de abandono.

La elección de Villalibado responde a diferentes factores, entre ellos su localización dentro de la franja de totalidad del eclipse, la existencia de un horizonte despejado y unas condiciones adecuadas de comunicación. El dispositivo de observación se instalará junto a la iglesia de San Salvador, situada en la parte elevada de la aldea. Allí trabajarán cerca de una treintena de científicos y técnicos de la NASA y del Exploratorium de San Francisco, institución que colabora con la agencia espacial estadounidense desde 1998 en actividades de divulgación relacionadas con la astronomía. El equipo también ofrecerá la señal a televisiones y agencias de noticias internacionales.

Para garantizar la retransmisión, los especialistas han solicitado una acometida eléctrica especial y una conexión de red con capacidad suficiente para distribuir las imágenes a millones de espectadores y proporcionar servicio a medios internacionales como CNN, NBC, ABC, CBS y Fox, además de otras agencias y televisiones. La emisión comenzará a las 19.30 y podrá seguirse a través de la página web del Exploratorium y de su canal de YouTube. La operación convertirá durante unas horas a esta pequeña aldea burgalesa en uno de los centros de atención internacional del fenómeno astronómico.

Propiedad de un empresario

Villalibado fue adquirido hace dos décadas por el empresario Juan Ansótegui, que impulsó su recuperación y transformación en un complejo dedicado al turismo rural, donde actualmente se celebran bodas y fiestas. Los dos últimos vecinos de la aldea habían abandonado el lugar en 1998. Ansótegui explicó al Diario de Burgos que la NASA contactó con él meses atrás con la intención de alquilar el pueblo completo, incluida la iglesia románica, para preparar desde allí la cobertura del eclipse. La petición le sorprendió inicialmente, hasta el punto de que llegó a pensar que la llamada podía tratarse de una estafa.

El eclipse del 12 de agosto de 2026 será el primero de carácter total visible desde la Europa continental desde 1999. El fenómeno podrá observarse en distintas zonas de Rusia, Groenlandia, Islandia y España, dentro de una franja de totalidad de unos 290 kilómetros de anchura. El eclipse comenzará en el noreste de Siberia, continuará sobre la capa de hielo de Groenlandia y alcanzará el extremo occidental de Islandia antes de atravesar el Atlántico Norte y llegar al norte de España. Desde allí recorrerá la península de la costa cantábrica hasta el mar Mediterráneo.