Rara vez resulta mortal, pero sí supone un trastorno terriblemente engorroso para quien la padece. La ciclosporiasis, una infección desencadenada por un parásito microscópico cuyo síntoma principal es una diarrea líquida y explosiva, se ha extendido en los últimos días por Estados Unidos y ya deja cerca de 7.000 afectados, mientras las autoridades sanitarias del país tratan de dar con el foco exacto de los contagios.

El brote de esta infección gastrointestinal, causada por un parásito que se transmite a través de agua o alimentos contaminados, ha llegado ya a 34 de los 50 estados del país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los casos se han disparado desde el mes de mayo y la situación es "mucho más grave" que la registrada el año anterior, de acuerdo con este organismo sanitario.

Un problema ligado a productos frescos mal lavados

En general, el origen de este tipo de infección suele encontrarse en "productos frescos que no se han lavado o cocinado adecuadamente", según ha explicado Gwen Biggerstaff, subdirectora de la División de Enfermedades Transmitidas por Alimentos, Agua y el Medio Ambiente de los CDC. En cuanto a los síntomas, además de la mencionada diarrea explosiva, la enfermedad cursa con pérdida de apetito, fiebre y vómitos. En ocasiones, estos síntomas llegan a desaparecer para luego reaparecer en lo que se conoce como un "síndrome recurrente", según ha señalado la Asociación Médica Estadounidense.

En esta ocasión, tras varios días de investigaciones, las autoridades de Míchigan —el estado donde se han registrado la mayoría de los casos— sospechan que la contaminación se habría producido a través de ensaladas y lechuga. Así lo ha confirmado al diario The Washington Post Don Prater, subcomisionado interino de la FDA (la Administración de Alimentos y Medicamentos del país), aunque no ha ofrecido más detalles al respecto.

Más de 140 hospitalizados sin un responsable confirmado

Sin embargo, la Administración estadounidense no ha logrado todavía encontrar una fuente de alimentos específica ni identificar a un productor o proveedor como responsable del brote de ciclosporiasis, que ya ha obligado a hospitalizar a más de 140 personas, según funcionarios federales citados por el periódico. De hecho, las propias autoridades han señalado que podría haber varios responsables implicados en la contaminación.

La cadena Taco Bell, bajo investigación

Por el momento, la cadena de comida rápida Taco Bell está siendo investigada por las autoridades sanitarias, según ha informado The Washington Post. Para tratar de frenar las infecciones, la firma ha adoptado ya una serie de medidas, entre ellas colocar avisos informando de la imposibilidad de vender "lechuga, cebolla con cilantro, pico de gallo y guacamole debido a una retirada del mercado a nivel nacional", según recogen varios medios locales. La compañía ha declarado además que seguirá vigilando la situación y acatando las indicaciones de las autoridades sanitarias en todo momento.

"La salud y la seguridad de nuestros clientes son nuestra máxima prioridad. Las autoridades sanitarias no han confirmado ningún vínculo con Taco Bell ni con ningún ingrediente, proveedor, restaurante o establecimiento en particular. Mientras las autoridades continúan su investigación exhaustiva, Taco Bell ha retirado de forma voluntaria y temporal ciertos ingredientes en algunos restaurantes como medida de precaución", ha afirmado la compañía en un comunicado.

Con la investigación todavía abierta y sin un responsable único identificado, los CDC y la FDA continúan trabajando para acotar el origen del brote, en un contexto en el que el número de afectados por esta infección gastrointestinal no deja de crecer en todo el país.