Las máquinas ya trabajan en Palos de la Frontera (Huelva). Moeve, la antigua Cepsa, ha iniciado en su polo industrial la construcción de Onuba, una planta con una inversión conjunta de más de 1.000 millones de euros —más de 300 millones de euros de fondos públicos— que supone la primera fase del Valle Andaluz del Hidrógeno Verde —la segunda arrancará en San Roque—.

Se trata del mayor proyecto de Europa en este ámbito y está llamado a convertirse en el mayor hub de hidrógeno renovable del continente, con una capacidad final de 2 gigavatios (GW) de electrólisis.

El acto oficial de inicio se celebró este jueves con la presencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, acompañado por Sara Aagesen, vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico; el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno; representantes de las instituciones comunitarias, de distintas administraciones locales y provinciales y de las empresas participantes.

Esta primera fase arrancará con una capacidad inicial de 300 megavatios (MW) de electrólisis, ampliable en otros 105 MW, aunque esta ampliación queda condicionada a la disponibilidad eléctrica y a una nueva aprobación corporativa. La inversión incluye tanto la infraestructura industrial asociada como el desarrollo de una planta fotovoltaica de autoconsumo, y el proyecto forma parte de la estrategia de transformación energética de la compañía, bautizada como Positive Motion.

Más de 8.000 empleos entre directos e indirectos, e inducidos

El impacto sobre el empleo es uno de sus grandes reclamos: se estima que generará más de 8.000 puestos de trabajo entre directos, indirectos e inducidos a lo largo de toda la cadena de valor. Según destacó Sánchez en su cuenta de X, durante la ejecución se crearán más de 3.700 empleos directos. Además, la construcción y puesta en marcha implicarán la contratación de más de 400 pymes y autónomos locales.

El consejero delegado de Moeve, Maarten Wetselaar, habló de un punto de inflexión para el sector: "Convertimos, de nuevo, una ambición en una realidad tangible: hoy dejamos atrás la era de los proyectos piloto de hidrógeno verde para avanzar hacia la construcción de proyectos de gran escala". En su opinión, "el proyecto Onuba consolida a España en el vagón de cabeza europeo para la producción de nuevas energías sostenibles y supone un paso decisivo para conseguir una Europa más competitiva y energéticamente más autónoma".

Quién está detrás: el reparto del accionariado

Para sacar adelante el proyecto, Moeve ha diseñado un esquema accionarial y financiero en el que mantendrá el control con el 51% del capital. A su lado entran como socios estratégicos Hy24, el mayor fondo especializado en hidrógeno del planeta, respaldado por Ardian, y la sociedad estatal Cofides, que sumarán una participación conjunta del 29%.

Ese reparto llega tras la salida de Masdar del accionariado, aunque la compañía sigue vinculada al proyecto como proveedora de energía mediante un contrato de suministro a largo plazo (PPA, por sus siglas en inglés). El 20% restante queda en manos de Enagás Renovable, cuyo accionariado lidera también Hy24 con el 80% frente al 20% de Enagás, y de Alter Enersun.

El proyecto cuenta, además, con un importante apoyo público: una subvención de 304 millones de euros concedida por el Gobierno en el marco del Plan de Recuperación, procedente del programa de apoyo a los Valles de Hidrógeno Renovable financiado con los fondos europeos NextGenerationEU.

Sánchez defendió ese papel del Ejecutivo: "Hemos volcado la inteligencia de la Administración General del Estado y los recursos de los fondos Next Generation para convertir el hidrógeno renovable en un auténtico proyecto de país cuando muy pocos creían en ello". Según explicó, se ha logrado con medidas para crear mercado y estimular la demanda, como la introducción de objetivos mínimos obligatorios de reducción de emisiones y de penetración de combustibles renovables en todas las modalidades del transporte. "Lo que queremos es dar certidumbre a la inversión, ampliar la oferta y facilitar la materialización de proyectos industriales en el territorio", señaló.

También con dinero: "Hemos destinado ya más de 3.000 millones de euros a más de 120 proyectos de hidrógeno renovable. Este proyecto de Moeve ha obtenido más de 300 millones de euros de apoyo público".

El presidente del Gobierno presentó Onuba como "una parte de la solución" a la emergencia climática en una tierra que este verano vio cómo los incendios arrasaban hectáreas. "Es un proyecto ejemplo de una parte de la solución a la emergencia climática y, además, forma parte del futuro de Huelva, Andalucía y del futuro energético e industrial de España y Europa", afirmó, antes de hablar del hidrógeno verde como "una oportunidad país".

Sánchez anunció además que en los próximos días comenzará la tramitación de los primeros tramos de la red troncal de hidrógeno, y advirtió de que producir más energía en España y Europa "no es solamente una cuestión climática, también lo es de autonomía". "No podemos dejar nuestro suministro a merced de guerras injustificadas ni pagar los platos rotos de quienes convierten la energía en una pieza más de sus juegos de poder", sentenció. En redes sociales lo resumió así: "Energía más limpia, más autonomía y más oportunidades".

Moreno: "Andalucía, la gran factoría de hidrógeno renovable de Europa"

Juanma Moreno reivindicó la fuerza de la región en la carrera global por este vector energético: "Aquí se inicia la construcción del símbolo más potente con el que decirle al mundo que Andalucía y España están preparadas y capacitadas para ser protagonistas de la 'revolución' por la energía limpia que necesita el planeta".

"Arranca hoy en Huelva el primer valle de hidrógeno de España, y esperamos que pronto lo haga también su segunda sede en San Roque, en la provincia de Cádiz. Estamos expectantes y entusiasmados ante la oportunidad extraordinaria que se presenta", indicó. Y fue más allá: "Estamos expectantes, entusiasmados, por la oportunidad extraordinaria que tenemos por delante. Y por permitirnos dar un salto diferencial que nos abrirá una etapa brillantísima al amparo del desarrollo de las energías renovables. Debemos estar orgullosos de ver cómo de la colaboración a todos los niveles puede salir un proyecto llamado a marcar una nueva era en Europa, que permitirá a la UE nutrirse de energía limpia y renovable sin tener que depender de terceros países".

El presidente andaluz explicó por qué la región ha sido la elegida: "La elección de Andalucía no ha sido casual. Tenemos ventajas que marcan la diferencia. Gran cantidad y calidad de recursos naturales, una posición geográfica estratégica como puerta hacia tres continentes, infraestructuras gasistas, el hecho de que producimos a precios más bajos y competitivos, y por supuesto, el talento, innovación y desarrollo tecnológico de todos los andaluces. En suma, tenemos en nuestras manos la enorme oportunidad y la responsabilidad de convertir a Andalucía en la gran factoría de producción y exportación de hidrógeno renovable de Europa".

Moreno recordó que el Valle del Hidrógeno Verde está en manos de la Unidad Aceleradora de Proyectos desde febrero de 2025, que la acción del Gobierno andaluz en materia medioambiental y renovable se remonta a casi ocho años atrás y que en marzo de 2023 se constituyó la Alianza Andaluza por el Hidrógeno Verde.

"Este futuro Valle Andaluz del Hidrógeno Verde empieza a ver la luz en menos de dos años. Nos permitirá pasar de ser importadores a exportadores netos de energía, contribuyendo, desde el Sur, de manera decisiva, a la soberanía energética que necesita Europa", añadió, subrayando que Andalucía lidera hoy la potencia de generación eléctrica renovable a nivel nacional.

Pero también lanzó una petición al Gobierno central. A su juicio, el déficit de infraestructuras de Red Eléctrica que arrastra la comunidad está frenando su capacidad de crecimiento. "Aunque Andalucía ya lidera la potencia de generación eléctrica renovable a nivel nacional, necesitamos infraestructuras eléctricas suficientes para asumir todos los proyectos que demanda el tejido industrial", reclamó.

"Podríamos acelerar mucho más y abrir muchas más oportunidades si contásemos con las condiciones eléctricas oportunas. Necesitamos unas infraestructuras suficientes para poder asumir la cantidad de proyectos que nos demanda el tejido empresarial e industrial. Tenemos grandes posibilidades, pero es esencial para potenciar al máximo el avance reindustrializador de nuestra tierra al amparo de la transición energética en marcha", insistió. "Podemos hacerlo, debemos hacerlo y queremos hacerlo", zanjó.

Desde Bruselas, en un vídeo grabado, la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para una Transición Limpia, Justa y Competitiva, Teresa Ribera, puso el foco en la dimensión estratégica de la planta: "El reconocimiento de esta planta como Proyecto de Interés Común por la UE refleja su dimensión estratégica y contribución a la transformación de nuestro sistema energético".

"La transición energética no debe verse como un coste para nuestra industria, sino como una oportunidad para hacer que esta sea más fuerte, innovadora y autónoma. Por ello, el inicio de las obras del proyecto Onuba es una muy buena noticia para Andalucía, España y toda Europa", apuntó.

Onuba alcanzará una producción aproximada de 45.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable, lo que permitirá evitar la emisión de 250.000 toneladas de CO2 al año, el equivalente a lo que contamina el parque automovilístico completo de Huelva, Cádiz y Jaén.

La previsión es que la planta entre en producción en 2029. En un primer momento, ese hidrógeno se destinará al autoconsumo y permitirá sustituir al 100% el hidrógeno fósil que se usa en el Parque Energético de Palos de la Frontera. A futuro, el objetivo es que también llegue a distintos actores industriales. Será, además, la primera planta nativa digital de Moeve: desde su diseño incorpora un gemelo digital y una plataforma unificada de datos e IoT para optimizar la eficiencia y la seguridad de la operación.

Su funcionamiento, simplificado, sería este: electricidad renovable más agua se convierte en electrolizadores y estos en hidrógeno renovable. Los electrolizadores separan mediante electricidad las moléculas de agua para obtener hidrógeno. Para los primeros 300 MW, Moeve ha contratado tecnología de electrólisis alcalina de thyssenkrupp nucera.

Con esta instalación y la nueva planta de biocombustibles 2G para la producción de SAF y diésel renovable (HVO), la inversión acumulada de Moeve en Andalucía alcanzará los 2.400 millones de euros. La suma de ambos activos convertirá a Palos de la Frontera en el mayor hub de moléculas verdes del continente y en un referente de reindustrialización, con dos de los cuatro mayores proyectos industriales que se construyen hoy en España.