La escalada bélica en Oriente Medio, con especial incidencia sobre Israel y los territorios de Tierra Santa, está provocando un fuerte frenazo en uno de los segmentos más específicos del sector turístico: las peregrinaciones religiosas. La suspensión de vuelos y la incertidumbre derivada del conflicto han llevado a las agencias especializadas a reorganizar sus propuestas y buscar destinos alternativos para una demanda que, lejos de desaparecer, continúa creciendo.

Así lo explica Esmeralda Gómez, directora de Viajes Andaluza la única agencia especializada en turismo religioso de Jerez y una de las pocas que operan en Andalucía. Con casi tres décadas de experiencia en el sector y diez años con su propia empresa, reconoce que Jerusalén sigue siendo el destino más deseado por los peregrinos, pero actualmente resulta inaccesible.

“Los viajes se estaban haciendo, no había problema, incluso nosotros teníamos una peregrinación para agosto del 24 al 31, pero la hemos tenido que parar porque ahora mismo no hay vuelos para Tierra Santa”, señala.

Jerusalén deja paso a nuevos destinos de peregrinación

La responsable de la agencia asegura que “ahora es muy difícil llegar” y recuerda que, cuando los conflictos se agravan, las compañías aéreas suelen ser las primeras en suspender operaciones. “Ahora mismo a Tierra Santa no se está viajando”, afirma.

Ante este escenario, otros enclaves religiosos están ganando protagonismo. Entre ellos destaca Medjugorje, en Bosnia-Herzegovina, donde comenzaron en 1981 las apariciones marianas. “Ahora está pegando un empujón fuerte como lugar de peregrinación”, explica Gómez, quien añade que “a día de hoy todavía siguen las apariciones por lo que no tardará mucho en aprobarse ya como lugar santo”.

Junto a este destino, continúan manteniendo una elevada demanda lugares tradicionales como Roma, aunque con un enfoque distinto al de las agencias convencionales. Según explica, las peregrinaciones organizadas por su empresa están diseñadas para quienes buscan una experiencia espiritual más profunda.

Oferta adaptada a la experiencia religiosa

La diferencia radica en que estas agencias gestionan actividades específicamente vinculadas a la fe. “Tenemos que tener corresponsales para poder hacer reservas de actos litúrgicos como misas, horas santas…”, explica. Como ejemplo cita las peregrinaciones a Tierra Santa, donde organizan celebraciones en lugares emblemáticos como Getsemaní.

Cono todo, la paralización de los viajes a Jerusalén está suponiendo un importante contratiempo para el sector. “Lo que es Tierra Santa... prácticamente casi todas las parroquias siempre hacían una peregrinación cada dos años, ahora mismo nada”, lamenta.

Por ello, la estrategia pasa por “recolocar todas esas peregrinaciones porque los sacerdotes siguen haciéndolas”. Además de Medjugorje y Roma, la demanda se está desplazando hacia Asís, impulsada por la figura de san Francisco, santa Clara y la reciente canonización de san Carlo Acutis, cuyos restos se encuentran en esta ciudad italiana.

A la Semana Santa de Jerez

La oferta se completa con destinos como Polonia, vinculada a la figura de san Juan Pablo II, además de las tradicionales peregrinaciones a Lourdes y Fátima. En España, los recorridos más solicitados son la Ruta Teresiana, el Camino de Santiago, la Basílica del Sagrado Corazón de Getafe, Torreciudad y El Pilar.

Como agencia receptora, Anadaluza de Turismo y Peregrinaciones también encuentra en la Semana Santa de Jerez uno de sus principales atractivos. Gómez destaca las experiencias personalizadas como un hecho distinto al ofrecer a los visitantes encuentros con hermandades durante los preparativos de las procesiones o actividades exclusivas para contemplar los desfiles procesionales.

La empresa, además, trabaja con grupos internacionales. “Recibimos aquí todo el turismo religioso de Puerto Rico”, explica, organizando desde Madrid tanto recorridos por destinos religiosos nacionales e internacionales como visitas a la Semana Santa jerezana. Pese a todas las circunstancias, la actividad  mantiene su pujanza, al menos por ahora cn el cierre de las puertas al destino más demandado y emblemático de todos: Jerusalén.