El periodista onubense José Manuel Gómez y Méndez, exdecano de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla y figura clave en la formación de generaciones de periodistas andaluces, ha fallecido dejando un profundo vacío en el ámbito académico, cultural y profesional. La noticia ha sido recibida con pesar por parte del gremio periodístico, que lo recuerda como un referente “muy respetado, querido y admirado”.
La Asociación de la Prensa de Huelva y el Colegio de Periodistas de Andalucía en Huelva han expresado sus condolencias a familiares, amigos y compañeros. Destacan su papel como formador de periodistas onubenses y su trayectoria como redactor en el diario Huelva Información, medio en el que desarrolló buena parte de su carrera profesional.
Socio de la Asociación de la Prensa de Cádiz, Gómez y Méndez fue licenciado y doctor en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid, además de haber cursado estudios en Magisterio y haberse postgraduado en Altos Estudios Internacionales y Sociología Política en el Centro de Estudios Constitucionales. También se diplomó en Sistemas de Documentación Científica por la Universidad Politécnica de Madrid.
Prolífica carrera como investigador
Ejerció como profesor titular en la Universidad de Sevilla, donde fue decano de la Facultad de Ciencias de la Información entre 1992 y 1995, y director del Departamento de Periodismo II entre 2003 y 2004. Dirigió 21 tesis doctorales, entre ellas las de nombres reconocidos como Ramón Reig García, Antonio López Hidalgo, Sandra Méndez Muros o Rafa Vega Jiménez. En 1996 ingresó en la Academia Norteamericana de la Lengua Española y, en 1999, cofundó la Academia del Periodismo con sede en Sevilla.
Su trayectoria destaca por el impulso constante a colectivos y proyectos culturales. Desde los años sesenta formó parte activa de numerosas iniciativas como el grupo literario Atalaya, la Casa Regional de Sevilla, Cádiz y Huelva en Madrid, los Amigos de Miguel Hernández, la Tertulia Cultural Onubense, la Federación de Asociaciones de la Prensa de Andalucía, o el colectivo Gallo de Vidrio en los noventa.
En la década de los 2000, participó en la creación de asociaciones como Nueva Alameda (Sevilla) y Est libri (Huelva). Entre 2005 y 2006 fue nombrado primer comisionado para la organización del centenario de la Asociación de la Prensa de Sevilla, celebrado en 2009.
Autor de más de treinta libros entre poesía, prosa y obras de contenido científico, destacan sus recopilaciones personales Veinte años, Treinta años y Aquí, así como su obra sobre tecnología periodística Gutenberg.es. También dirigió la enciclopedia Huelva XX: Noticias de un siglo, considerada una de sus grandes aportaciones a la memoria colectiva de la provincia.
Su trabajo investigativo y docente fue acompañado por su liderazgo en el programa de posgrado sobre Periodismo Local, Medio Ambiente y Sociedad Civil y en el equipo de Análisis y Técnica de la Información de la Universidad de Sevilla. Desde los años noventa vivía en la capital andaluza, ciudad en la que desplegó gran parte de su labor académica.
También fue promotor de la Asociación de periodistas y aficionados taurinos de Huelva, y llegó a dirigir cortometrajes con actores amateurs. En los últimos años, tenía el proyecto de recopilar anécdotas del nacimiento de Huelva Información, pidiendo a quienes formaron parte de aquel equipo que compartieran sus recuerdos.
Quienes lo conocieron destacan su generosidad, su humildad y su capacidad para hacer de lo colectivo una causa común. Su legado como docente, periodista y agitador cultural queda vivo en sus libros, en sus alumnos, y en cada espacio que ayudó a construir sin buscar protagonismos, pero dejando una huella imborrable.
En sus últimos años, ya en etapa jubilosa, José Manuel Gómez y Méndez recuperó también su voz poética y su faceta investigadora. Publicó dos nuevas obras: Cuarenta y cincuenta años, una antología poética trilingüe (español, mandarín y árabe), y Odón Betanzos o el Humanismo personificado, un estudio literario sobre la figura del escritor onubense. Ambas publicaciones, editadas por el colectivo cultural Est libri, están disponibles en formato digital de acceso libre en las bases de datos académicas Idus y Dialnet.
La antología poética incluye ilustraciones de más de una veintena de artistas y reúne textos escritos entre 1996 y 2016, mientras que el segundo libro, de corte académico, analiza el pensamiento y la trayectoria de Odón Betanzos Palacios, director de la Academia Norteamericana de la Lengua Española. En ambos títulos, Gómez y Méndez deja una muestra final de su sensibilidad creativa y su compromiso con la cultura, el humanismo y la palabra.