Dos camiones pulpo recorren San Fernando recogiendo los restos de unas podas. Otros vehículos permiten trabajar en altura allí donde antes solo había una canasta. En otros puntos de la ciudad se plantan árboles, se recuperan jardines degradados o se renuevan los pavimentos de las zonas infantiles. Es la parte más visible de un cambio que comenzó el 1 de octubre de 2023, cuando la empresa Valoriza tomó las riendas del mantenimiento de los parques y jardines de San Fernando. Todo ello, en el marco de un contrato de unos nueve millones de euros, con una plantilla prevista de 41 trabajadores frente a los 27 del servicio anterior —un incremento de personal que ronda el 50%— y con una apuesta municipal por renovar los medios materiales y modernizar la gestión.

Casi tres años después, la radiografía que hace Carlos Solís Fernández, jefe del servicio de mantenimiento de jardines de La Isla, comienza precisamente por lo que más fácilmente puede comprobarse a pie de calle: "Tenemos mejor maquinaria y vehículos nuevos", explica.

La llegada de Valoriza, recuerda, se produjo después de una etapa anterior que describe como especialmente complicada y en la que "había cosas que no se arreglaban". La mejora de medios permitió "atajar muchos problemas que había en los últimos días" de la anterior contrata.

Pero la transformación no se limita a los nuevos vehículos. Una parte importante de la actividad que se desarrolla actualmente está vinculada a trabajos extraordinarios y mejoras que el Ayuntamiento incorpora al servicio. Ahí aparecen actuaciones que han cambiado físicamente diferentes espacios de la ciudad.

Así, Solís enumera un nuevo jardín en la avenida Ponce de León, refuerzos de arbolado, mejoras de plantación en la rotonda 8 de la playa de Camposoto, actuaciones de restauración de la naturaleza y planes destinados a mejorar la cobertura arbórea de San Fernando, entre otros. También se han construido alcorques en la calle San Marcos, se han reestructurado jardines en la calle Marques de Villavicencio y se han colocado tepes en el parque Almirante Laulhé, así como el ajardinamiento de la calle Torpedera, mejoras previstas en la mediana de Rafael Alberti y actuaciones de ajardinamiento proyectadas en la avenida del Cid.

Más poda y más medios para hacerla

Pero si hay un cambio significativo –que además es el que menos suele notarse durante un paseo por San Fernando– es el de la poda del arbolado. "Actualmente realizamos mucha más de la que se hacía anteriormente", asegura Solís, que indica que el motivo es el aumento de los medios disponibles. Frente a la situación con el anterior contrato, cuando había "una sola canasta", explica que el servicio cuenta ahora con más vehículos de plataforma para trabajar en altura.

La poda se organiza, además, atendiendo a las características de cada especie arbórea y a las distintas épocas del año. El hecho de disponer de más medios permite hacer podas menos agresivas con el entorno, y mantener una mejor estética y funcionalidad.

Sin embargo, matiza que no siempre la actuación que solicita un vecino puede ejecutarse inmediatamente debido a "condicionantes técnicos y ambientales". Solís pone dos ejemplos muy concretos: "No tiene sentido replantar un árbol en agosto si las condiciones no son las adecuadas", del mismo modo que "determinadas podas deben evitarse durante los periodos de cría de las aves".

El trabajo tampoco termina con el corte de las ramas. San Fernando dispone actualmente de dos camiones pulpo para recoger los restos vegetales generados durante las podas, además de astilladoras. Los residuos generados se trasladan posteriormente a plantas de compostaje.

Sustituir antes de esperar al deterioro ornamental

Otro de los cambios que ha experimentado el servicio de parques y jardines está relacionada con la reposición de las plantas. El objetivo es evitar que un espacio verde pierda durante demasiado tiempo su valor ornamental. "Las de temporada aguantan un tiempo concreto, pero después pierden su valor estético, sobre todo cuando pierden la flor, y las vamos reponiendo", explica Solís.

De esta manera, la idea no es actuar cuando las flores se marchitan, sino anticiparse a determinados procesos de deterioro. Una filosofía que también se aplica a otros elementos del espacio público. Ejemplo de ello se da en la calle Artesano José María Silva. Solís recuerda que se trataba de una zona "bastante degradada", con apenas algunas especies vegetales. La actuación permitió convertirla en un espacio ajardinado con sistema de riego, césped natural y arbustos.

No es el único ámbito en el que se ha intervenido. El mantenimiento incluye también actuaciones sobre zonas infantiles, desde el repintado de juegos hasta la renovación de la señalética informativa y la instalación de pavimentos continuos y de seguridad, señala Solís.

El propio Ayuntamiento, recuerda el jefe del servicio de mantenimiento, mantiene en 2026 una planificación progresiva para renovar estas áreas, con actuaciones recientes en espacios como las plazas del Fandango y Bulería, la zona verde de La Ardila, el parque de Hispanoamérica, Villarubí y del Barrero.

Mejorar el riego, un reto pendiente

Pero si hay un elemento que concentra buena parte de las dificultades actuales, según el responsable del servicio, no es la poda ni la plantación, sino el riego.

San Fernando cuenta con más de 400 áreas de zonas verdes y una parte importante de los sistemas de riego todavía requiere una gestión que no está completamente automatizada. El deseo del responsable del servicio es avanzar hacia sistemas que permitan realizar "modificaciones de forma telemática".

La posibilidad de modificar desde un sistema centralizado los horarios y parámetros de riego de parques como Sacramento o Villamaruja permitiría, según Solís, adaptar mucho más rápidamente el funcionamiento a las condiciones de cada espacio. "Sería bueno retomar eso para que, con cierta facilidad y telemática, se pudiera cambiar en casi toda la ciudad", plantea.

A este problema técnico se suma el robo de componentes. "Están desapareciendo programadores de riegos que tenemos que ir reponiendo", explica Solís, que añade que el problema es que el deterioro no siempre se detecta inmediatamente, y apela al civismo y la responsabilidad individual para no dañar un bien público.

Un margen de mejora

La magnitud del servicio ayuda a entender por qué la percepción de una mejora general no significa que todos los problemas estén resueltos. Como bien recuerda Solís, hay "cientos de espacios" que atender y las incidencias llegan "continuamente", ya que San Fernando es una ciudad cada vez más viva y dinámica. La prioridad depende de la naturaleza de la reclamación y de la posibilidad técnica de actuar en cada momento.

Por eso, señala también espacios que, reconoce, tienen todavía margen de mejora. Entre ellos apunta la zona del skate park, que cuenta con jardines pero, a su juicio, "se podría ajardinar mejor".

2027 en el horizonte

El próximo capítulo será el nuevo contrato de mantenimiento de parques y jardines, cuya licitación está prevista para comienzos de 2027. El Ayuntamiento mantiene así la línea de refuerzo de los servicios públicos que ha venido desarrollando durante los últimos años.

Desde dentro del servicio, Solís tiene claras algunas de las necesidades que debería recoger ese futuro contrato. "Algo más de maquinaria sería interesante, porque siempre ayuda y viene bien", apunta. También considera necesario mejorar las instalaciones desde las que se organiza el trabajo. "La nave cedida actualmente por el Ayuntamiento comienza a quedarse pequeña para albergar los vehículos y medios disponibles" y una ampliación o adaptación permitiría, en su opinión, tener "todo mejor organizado".

Esta necesidad refleja la evolución de un servicio que, como ya está dicho, ha venido aparejado no solo a un mayor número de vehículos, también a una mayor capacidad de poda, más actuaciones extraordinarias y a una creciente necesidad de organización para atender cientos de espacios repartidos por toda la ciudad.

El objetivo final es que el vecino pueda pasear por un jardín bien cuidado, descansar a la sombra de un árbol sano recién podado o llevar a sus hijos a una zona infantil con todos sus elementos en perfecto estado.

Y para quienes todavía consideran que los parques de San Fernando necesitan mejorar, Solís lanza un mensaje tan sencillo como realista: "Que tengan paciencia, porque las cosas se van arreglando poco a poco. Al final, todo llega".