La Verja de Gibraltar ya forma parte de la historia. La medianoche de este miércoles 15 de julio ha dejado una de las imágenes más esperadas durante décadas: centenares de personas cruzando libremente entre Gibraltar y La Línea de la Concepción, entre abrazos, aplausos y una emoción que ha acabado desbordándose en ambos lados de la frontera. La entrada en vigor provisional del acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido ha convertido una barrera histórica en el símbolo de una nueva etapa para miles de ciudadanos.

Los primeros en realizar el paso simbólico fueron el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, y el alcalde de La Línea, Juan Franco, que cruzaron prácticamente abrazados. Poco después, centenares de personas comenzaron a transitar libremente de un lado a otro mientras inmortalizaban el momento con sus teléfonos móviles entre aplausos y celebraciones.

Desde antes de las doce de la noche, decenas de ciudadanos aguardaban a ambos lados del paso fronterizo para presenciar un instante que muchos calificaban de histórico. La posibilidad de cruzar sin mostrar la documentación despertó un sentimiento especial entre quienes llevaban años conviviendo con los controles.

Un nuevo escenario para Gibraltar y el Campo de Gibraltar

Picardo reconoció que esperaba una reacción de estas características y aseguró: "Sabía que las emociones se iban a desbordar en una noche como esta; somos dos pueblos hermanos y vecinos". Además, al recordar la reapertura parcial de la Verja en 1982, afirmó que al atravesarla sin controles pensó que "se acabó la era de Franco".

Por su parte, Juan Franco confesó sentirse "muy emocionado y muy contento" por vivir un momento de esta trascendencia. Explicó que le venían a la memoria "muchas imágenes familiares", especialmente el recuerdo de su abuela, que trabajó como costurera en Gibraltar antes del cierre de la Verja en 1969. También definió la jornada como "un homenaje a todas esas personas que han pasado aquí (en el paso fronterizo) tantísimas horas teniendo que esperar colas" y trasladó su "agradecimiento total y absoluto al gobierno de español, porque probablemente en otras condiciones políticas este acuerdo no hubiera llegado a buen fin".

La celebración coincidió con la victoria de España frente a Francia en el Mundial, un triunfo que incrementó el ambiente festivo entre los asistentes. Jóvenes que esperaban cruzar libremente por primera vez y personas mayores que habían vivido décadas de restricciones compartieron una noche marcada por la sensación de asistir al final de una etapa. 

Cerca de 15.000 trabajadores se verán beneficiados

La desaparición de la Verja constituye la principal consecuencia visible del acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido sobre Gibraltar. A partir de ahora, los controles pasarán a realizarse en el aeropuerto y el puerto, al integrarse el territorio en el espacio Schengen de la mano de España. El cambio afecta especialmente a los cerca de 15.000 trabajadores transfronterizos que cruzan diariamente entre ambos territorios y abre una nueva etapa para las relaciones económicas y sociales en la comarca.

El ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, defendió que el acuerdo representa un cambio de rumbo para la zona y afirmó: "Damos la vuelta a la historia de vivir espalda contra espalda Gibraltar y el Campo de Gibraltar, a caminar hacia el futuro mano en la mano 312 años después". También sostuvo que "todo lo que le espera al Campo de Gibraltar es bueno y son oportunidades y traerá inversiones". Sobre el tiempo que ha requerido la negociación, explicó: "Había muchas sinergias históricas, muchos prejuicios, porque desgraciadamente aquellos que creían que la confrontación es más poderosa que la cooperación eran quienes tenían la voz cantante". Finalmente, añadió: "Pero ha llegado un momento en el que hemos comprendido que la cooperación es la mejor forma de convivir, cooperar y avanzar".