El centro de Cádiz conserva sus calles comerciales, sus escaparates y una intensa actividad durante buena parte del año. Pero bajo esa apariencia de vitalidad se está produciendo una transformación menos visible: cambia el tipo de negocio que ocupa sus locales y, con él, el perfil del consumidor al que se dirige. La proliferación de supermercados de pequeño formato en el casco histórico se ha convertido en una de las expresiones más visibles de ese proceso. No es solo una cuestión de alimentación. Es también una fotografía de cómo el turismo está modificando las necesidades comerciales de una ciudad en la que cada vez resulta más difícil separar el debate sobre el comercio del de la vivienda y la turistificación.

Uno de los ejemplos más significativos se encuentra en la calle San Francisco. El local que durante años ocupó Calzados Maribel ha dado paso a un establecimiento de Carrefour de formato urbano. No es un caso aislado. En el centro histórico conviven ya distintos modelos de Carrefour Express y Market con otros supermercados y establecimientos de alimentación de proximidad. Son negocios que responden a una demanda diferente de la que tradicionalmente sostenía a una frutería, una ferretería, una tienda de barrio o un comercio especializado: compras rápidas, productos preparados y horarios amplios para consumidores que necesitan resolver una necesidad inmediata.

La cuestión, por tanto, no es únicamente cuántos supermercados han abierto en el centro, sino qué dicen esas aperturas sobre la ciudad que está quedando. El Sindicato de Inquilinas de Cádiz interpreta esta transformación como una consecuencia más de la turistificación. María Peñalver, militante de la organización, sostiene que "la presión turística y el rentismo están convirtiendo las ciudades en un negocio" y que el fenómeno ya no afecta solamente a la vivienda. "La ciudad en su conjunto se está convirtiendo en un decorado", afirma.

En su análisis, el comercio forma parte de esa misma transformación. Peñalver considera que han ido desapareciendo negocios vinculados a las necesidades cotidianas de los residentes y que los nuevos establecimientos responden cada vez más a un consumidor temporal. "Ya no nos quedan fruterías de toda la vida, ni tiendas de barrio, ni ferreterías, ni comercios donde comprar para vivir", señala. Frente a ellos, sostiene, ganan terreno formatos que "generan más rentabilidad" con la corta estancia y el consumo inmediato.

La militante del Sindicato de Inquilinas pone precisamente como ejemplo los nuevos formatos de alimentación. "Hay productos que no satisfacen la compra mensual de una familia; lo que satisfacen es comprarte un café para llevar, una ensalada para llevar e irte a la playa", afirma. Una interpretación que sitúa los supermercados de proximidad dentro de un cambio más amplio: no necesariamente sustituyen a los comercios tradicionales porque estén dirigidos exclusivamente al turista, pero sí pueden beneficiarse de una ciudad en la que aumenta el peso de quienes permanecen unos días frente a quienes viven en ella durante todo el año.

La evolución comercial no puede desligarse de la residencial. Cuando los vecinos encuentran cada vez más dificultades para seguir viviendo en la ciudad, también se reduce la clientela estable de muchos negocios. El problema de los alquileres de los locales y de la vivienda se cruza así con el de la supervivencia del pequeño comercio. El centro puede mantener actividad económica y, al mismo tiempo, perder parte de los servicios y establecimientos que necesita una población residente.

El Ayuntamiento de Cádiz sostiene una estrategia de apoyo al comercio de proximidad. Cádiz Centro Comercial Abierto, que agrupa a más de 500 establecimientos, mantiene entre sus objetivos la promoción de la actividad comercial y económica del casco histórico. En 2026 ha recibido respaldo municipal para desarrollar campañas destinadas a dinamizar los negocios locales y acercarlos a la ciudadanía.

El Consistorio también ha impulsado la Escuela de Comercio de Cádiz, una iniciativa destinada a mejorar la formación y competitividad de los pequeños negocios y desarrollada junto a las organizaciones empresariales y comerciales. El planteamiento municipal parte de la necesidad de reforzar un tejido comercial que considera esencial para la ciudad. Ese discurso convive, sin embargo, con una realidad que el propio paisaje urbano hace evidente: junto a las campañas para fomentar las compras en establecimientos locales aparecen nuevos formatos comerciales con una capacidad de inversión y horarios difícilmente comparable con la de muchos pequeños negocios.

La posición de los empresarios del comercio tampoco pasa por plantear necesariamente una oposición entre turismo y comercio. Cádiz Centro Comercial Abierto ha desarrollado durante este año campañas dirigidas a activar las compras tanto entre vecinos como entre visitantes, con actividades en la calle, promociones y propuestas vinculadas a la cultura y la gastronomía. Su objetivo declarado es dinamizar el casco histórico y mantener vivo el comercio de cercanía.

Cómo afecta el turismo a los gaditanos

Ahí aparece una de las principales contradicciones del debate. El turismo es una fuente evidente de actividad económica para Cádiz y una parte importante del comercio se beneficia de la llegada de visitantes. El problema aparece cuando el visitante deja de ser un complemento de la clientela local y pasa a convertirse en el consumidor alrededor del cual se organiza una parte creciente de la actividad. La discusión no consiste entonces en decidir si el turismo es bueno o malo, sino en determinar hasta qué punto puede crecer sin alterar las condiciones que permiten a los gaditanos seguir viviendo y comprando en la ciudad.

El Ayuntamiento dispone, además, de una Mesa de Turismo y Comercio en la que se abordan cuestiones relacionadas con ambos sectores. La propia existencia de este espacio refleja una realidad difícil de ignorar: en Cádiz, turismo y comercio están cada vez más conectados. El Consistorio sigue promoviendo la ciudad como destino turístico al tiempo que defiende el mantenimiento de su tejido comercial.

Para el Sindicato de Inquilinas, esa convivencia no es suficiente. Peñalver considera que el modelo actual concentra los beneficios en los propietarios y empresarios vinculados al turismo mientras desplaza a quienes viven y trabajan en la ciudad. "En esta rueda solamente ganan los empresarios del turismo y los rentistas", sostiene. Su diagnóstico incluye también a los trabajadores del sector turístico, a los que considera perjudicados por empleos precarios y jornadas que les impiden incluso disfrutar del verano del que depende su actividad.

La organización reclama un cambio de modelo basado en alquileres asequibles y estables, la prohibición de nuevas licencias para viviendas turísticas y unos servicios públicos que permitan mantener población residente en el centro. También reclama un ocio que no esté construido alrededor del consumo y del visitante. "Queremos una Cádiz para vivir, para habitar y donde podamos ser felices todas y todos los gaditanos", resume Peñalver.

Mientras ese debate continúa, las persianas siguen subiendo y bajando. Un comercio tradicional cierra y otro negocio ocupa su lugar. Una nueva cadena encuentra rentable instalar un establecimiento de pequeño formato en una calle céntrica. Y la ciudad mantiene una intensa actividad económica. La transformación, por tanto, no significa que el centro de Cádiz se esté quedando sin comercio, sino que está cambiando el comercio que lo ocupa.