El inicio del Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas (COAC) 2026 quedó marcado este domingo por la noticia del fallecimiento de José Antonio Flores Pérez, conocido en el ámbito carnavalero como El Ensaladilla. El veterano músico murió en el hospital San Rafael, situado a escasos metros del Gran Teatro Falla, a causa de una insuficiencia cardíaca derivada de una larga enfermedad que arrastraba desde hace años. Su muerte ha generado consternación entre compañeros y aficionados, coincidiendo con uno de los momentos más esperados del calendario festivo gaditano.
Flores desarrolló una amplia trayectoria dentro del Carnaval de Cádiz, especialmente vinculado a la orquesta de coros de la peña La Salle Viña. Formó parte de agrupaciones recordadas como Los pájaros, Takatá chin-chin pom-pom y Bátmonos que nos vamos. También participó en formaciones de autores tan reconocidos como Julio Pardo y Antonio Rivas, con coros como La tienda la Cabra, El coro y La Gaditana. Además, fue autor de varios coros, incluidos algunos de la cantera, lo que contribuyó a la formación de nuevas generaciones de carnavaleros.
En la orquesta de Valdés
Hasta hace apenas unos días, Flores continuaba involucrado en los preparativos del Carnaval. Estaba ensayando con el coro dirigido por José Manuel Valdés, Cesáreo López Díaz y José Manuel Martínez Sierra, que este año concurre bajo el nombre de ¡Qué pechá de paja!. En la edición anterior, también participó en este mismo grupo, entonces presentado como Este coro es la polla, lo que evidenciaba su voluntad de seguir activo pese a sus problemas de salud.
En 2024, el Carnaval de Cádiz reconoció su extensa y exitosa trayectoria con la concesión del Antifaz de Oro, una de las máximas distinciones de la fiesta.