El próximo 12 de mayo se cumplirán 30 años de uno de los episodios más controvertidos del motociclismo moderno. El Circuito de Jerez fue escenario en 1996 de un desenlace tan inesperado como polémico en la entonces categoría reina de 500 centímetros cúbicos, con Mick Doohan y Álex Crivillé, compañeros en Honda, como protagonistas. Aquel Gran Premio, cuarta cita del campeonato y tradicional inicio de la gira europea, quedó marcado por una invasión de pista que alteró el resultado cuando la carrera aún no había terminado.
Crivillé lideraba la prueba, en plena lucha por la victoria frente al australiano, cuando parte del público irrumpió en el trazado al creer erróneamente que la carrera había concluido. Ese momento de confusión resultó decisivo: el piloto español se vio obligado a frenar, mientras Doohan aprovechó la situación para adelantarle a escasos metros de la meta. En su intento por recuperar la posición, Crivillé acabó en el suelo, cerrando así uno de los finales más discutidos de la historia del campeonato.
Aquel episodio no solo condicionó el resultado de la carrera, sino que también marcó un punto de inflexión en la relación entre ambos pilotos. Hasta ese momento, Doohan lideraba el campeonato con una sola victoria en tres carreras, mientras Crivillé llegaba a Jerez con opciones reales de triunfo en un circuito donde solía rendir al máximo nivel.
La fractura entre compañeros
Con el paso del tiempo, Crivillé ha rememorado aquel episodio como el origen de la ruptura definitiva con su compañero de equipo. "El punto crítico llegó en Jerez en 1996, que era mi circuito favorito. Siempre conseguía allí los mejores tiempos y encadenaba victorias. En 1996 estaba para ganar la carrera, después gané en 1997, 1998 y 1999. Era un circuito mágico para mí y me encantaba su trazado. Ahí es cuando rompimos la relación. Comenzó a haber tensión y crispación en el equipo". El expiloto detalló que la invasión de pista fue determinante en el desenlace: "Lideraba la carrera hasta la última vuelta y hubo invasión de pista. En ese momento, levantando la mano, se hubiese parado la carrera y hubiese ganado. Quedaban dos curvas y vi que Doohan estaba un pelín más atrás. No quedaba nada, pero tuve una caída".
En su relato, Crivillé también señaló la maniobra decisiva de su rival y sus consecuencias: "Aprovechó para hacerme un interior, se coló por dentro, pero yo abrí gas con agresividad y salí por el aire. Doohan celebró la victoria, obviamente contento de su carrera, pero no creo que estuviera contento con su acción porque él sabe perfectamente que, a día de hoy, no valdría esa carrera porque estaba todo el público en mitad de la pista y con tracas. Segundo entró Luca Cadalora. Ahí queda la historia". El piloto español sostuvo además que aquella victoria la considera propia: "Siempre digo que esa victoria la tengo en el currículum como si la hubiese conseguido yo".
El conflicto se trasladó también al ámbito interno del equipo Honda. Crivillé explicó que "hicimos una reclamación y entonces fue cuando vimos que Doohan tenía más poder en el equipo que Honda. En Honda me dijeron que no podían reclamar mi victoria porque el número uno del equipo es Doohan. A partir de ahí, nuestra relación pasó de ser amigos a ser rivales totales".
Una campaña para saldar la deuda con Crivillé
Tres décadas después, la polémica sigue presente en la memoria de los aficionados. En abril del año pasado, la Consejería de Turismo y Andalucía Exterior, a través de la Empresa Pública para la Gestión del Turismo y del Deporte de Andalucía, impulsó la campaña Sorry Álex para pedir perdón simbólicamente al piloto español. La iniciativa recordaba que Crivillé perdió aquella carrera por la invasión de pista cuando lideraba la prueba.
El homenaje se materializó coincidiendo con el Gran Premio de España de MotoGP 2025 en Jerez, donde camisetas, gorras y banderas con el lema Sorry Álex lucieron en las gradas con el objetivo de saldar la "deuda" histórica con el piloto, al que la afición privó de la victoria.