El cuadro Arlequín (Busto) de Pablo Picasso ha encontrado nuevo dueño. El cuadro cubista del pintor de Málaga se vendió este martes por 42,6 millones de dólares en una subasta de arte moderno celebrada en Sotheby's Nueva York, donde era la obra más destacada. La pieza, estimada en unos 40 millones de dólares, cumplió las expectativas tras una breve batalla de pujas, alcanzando ese precio de martillo al que se le sumaron posteriormente comisiones e impuestos.

La historia de este cuadro tiene un capítulo inacabado. Hace casi 20 años, en 2008, un año después de la muerte de su propietario, el pintor Enrico Donati, Arlequín iba a subastarse por unos 30 millones de dólares en la misma Sotheby's, pero fue retirado sin explicaciones, posiblemente por temor a una venta fallida en plena crisis financiera. Esta vez, el cuadro sí encontró comprador, completando así un viaje que comenzó décadas atrás cuando Donati lo adquirió por apenas 12.000 dólares en los años 40, tras verlo expuesto en el Museo Nacional de Arte Moderno de París.

La obra fue pintada en 1909, dos años después de que Picasso completara su célebre Les Demoiselles d'Avignon, y retrata a un arlequín con la barbilla apoyada en una mano, dibujado con formas geométricas de colores grises, ámbares y verdes. Era la pieza estrella de la colección del pintor estadounidense de origen italiano Donati —conocido como "el último surrealista"— y su esposa Adele, por encima de otras obras de codiciados artistas como Van Gogh y Matisse.

Una encrucijada cubista: el momento en que Picasso definía su nueva aventura

La experta de Sotheby's Allegra Bettini explica a EFE el valor histórico del momento en que fue pintada la obra: Picasso se hallaba entonces "en una especie de encrucijada crítica; un momento en el que está definiendo su nueva aventura en el cubismo". Un instante irrepetible de la historia del arte capturado en un lienzo que, pese a su elevado precio, está lejos del récord absoluto del artista malagueño.

Y es que el listón para un nuevo récord de Picasso estaba muy alto. Varios de sus cuadros se han vendido por más de 100 millones de dólares en subasta, y el más caro de todos sigue siendo 'Les femmes d'Alger (Version O)', que recaudó 179,4 millones de dólares en Christie's en 2015, una cifra que 'Arlequín' ni de lejos amenazaba superar, pero que demuestra la vigencia y el valor incalculable del legado del pintor malagueño en el mercado del arte internacional.