Los parques infantiles, los patios escolares y algunas instalaciones deportivas podrían entrañar riesgos para la salud por los materiales utilizados en sus suelos. Los pavimentos de caucho sintético y neumáticos reciclados contienen sustancias químicas potencialmente tóxicas, cuya exposición preocupa a investigadores del CSIC y a Ecologistas en Acción, que reclama su retirada inmediata para proteger especialmente a la población infantil.

La organización ecologista ha presentado la campaña Parques con Salud, una iniciativa que pide a ayuntamientos, consejerías de Educación y gestores deportivos que sustituyan estas superficies sin esperar a los plazos establecidos por la normativa europea. Bajo el lema "¡Hay que quitarlos cuanto antes!", advierte de la presencia de disruptores endocrinos, metales pesados y otros compuestos que podrían tener efectos perjudiciales para la salud y el medio ambiente.

Qué sustancias peligrosas contienen los suelos de caucho

Los pavimentos fabricados con neumáticos reciclados pueden contener una mezcla de plastificantes organofosforados, retardantes de llama, resinas, colorantes y metales pesados. Algunos de estos compuestos están reconocidos como disruptores endocrinos y otros presentan posibles efectos cancerígenos, según las advertencias recogidas por la campaña.

El portavoz de Ecologistas en Acción, José Antonio Sánchez Raba, ha alertado de los riesgos de estos materiales y ha defendido su retirada. "Con mucha probabilidad, todos estos suelos son malos para la salud y se deberían evitar", ha señalado. La exposición puede producirse a través del contacto con la piel, la inhalación de compuestos orgánicos volátiles y la ingestión accidental de pequeñas partículas, como las bolitas de colores presentes en algunas superficies.

El investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Fernando Valladares también ha advertido de la presencia de sustancias tóxicas en estos pavimentos. "Estas personas que pasan mucho tiempo en estos parques están inhalando muchas de estas moléculas, disruptores endocrinos muchas de ellas y otros directamente tóxicos e incluso potenciales cancerígenos", ha explicado. Valladares ha añadido que, pese a la protección que ofrecen frente a determinados golpes, estos materiales plantean otros riesgos: "aunque nos salven de algún chichón o de algún golpe es tóxico". También ha advertido sobre el césped artificial, que, según sus palabras, "los días de sol y calor son realmente tóxicos".

La investigadora del CSIC Ethel Eljarrat, autora del estudio en el que se apoya la campaña, ha reclamado medidas para frenar la exposición a estos compuestos. "Estamos todos, adultos y niños, expuestos a este tipo de compuestos. Vamos a evitar que esta exposición siga creciendo", ha pedido. Los responsables de la iniciativa alertan del posible efecto acumulativo de distintas sustancias y de la combinación de varios contaminantes, que podría afectar al desarrollo neurológico e inmunitario durante la infancia.

La Unión Europea prohibirá la comercialización el 17 de octubre de 2031

La campaña reclama que las administraciones no esperen a los plazos fijados por la normativa europea para empezar a sustituir estos pavimentos. Aunque la Unión Europea prevé prohibir la comercialización de determinados polímeros granulados de caucho el 17 de octubre de 2031, el calendario establecido contempla una moratoria que mantiene su utilización durante varios años más. Para Ecologistas en Acción, esa espera prolonga innecesariamente la exposición de la población infantil.

Frente a esta situación, la organización propone aplicar el principio de precaución y comenzar la retirada por las superficies más deterioradas y las que registran un uso más intenso. Entre las alternativas plantea recuperar materiales como la hierba, la arena, la tierra, la madera y las piedras, además del hormigón pulido, siempre con la supervisión de personal técnico que garantice la accesibilidad y la seguridad frente a las caídas.

La campaña dará un nuevo paso el 17 de octubre, cuando Ecologistas en Acción pondrá en marcha un mapeo ciudadano para identificar parques infantiles, patios escolares e instalaciones deportivas con estos pavimentos. La iniciativa pretende localizar las zonas de riesgo y reclamar a ayuntamientos y consejerías de Educación que prioricen su sustitución por superficies alternativas.