La Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil ha desarticulado seis fábricas ilegales de tabaco en el marco de una operación desarrollada en varias provincias españolas que se ha saldado con la detención de 50 personas y la práctica de 23 registros en viviendas, inmuebles y naves industriales de Alicante, Cuenca, Huelva, Murcia, Sevilla y Toledo. La actuación ha permitido intervenir más de 20 millones de cigarrillos, además de 38,4 toneladas de hoja y picadura de tabaco, cuyo valor supera los diez millones de euros. Los investigadores estiman que las instalaciones tenían capacidad para producir hasta 7,8 millones de cigarrillos al día.

La investigación ha permitido desmantelar dos organizaciones criminales de carácter internacional asentadas en España, dedicadas a la fabricación de tabaco de contrabando para su posterior distribución y comercialización en distintos países europeos. Entre los arrestados se encuentran dos personas que se encontraban huidas de la justicia polaca y que ya han sido puestas a disposición de las autoridades judiciales de ese país, según ha informado la Guardia Civil.

Las pesquisas comenzaron hace más de siete años, después de que la Guardia Civil recibiera las primeras informaciones a través de Europol, con la colaboración de Polonia y Lituania. A lo largo de la investigación, los agentes constataron que la red distribuía cigarrillos de contrabando a otras organizaciones con ramificaciones en el sur de la península, Portugal y Francia, sin descartar que la mercancía pudiera llegar también al Reino Unido.

Cuatro fábricas desmanteladas

Durante la operación fueron desmanteladas cuatro fábricas que se encontraban en funcionamiento y otras dos que permanecían inactivas. Las instalaciones clandestinas contaban con espacios habilitados para alojar de forma permanente a los trabajadores, quienes, según la investigación, vivían en condiciones precarias dentro de las propias fábricas. Además del tabaco intervenido, los agentes incautaron 18 vehículos, armas de fuego, numerosos dispositivos electrónicos encriptados y 170.000 euros en efectivo.

Las investigaciones fueron desarrolladas por la Unidad Central Operativa, a través de su Departamento de Investigación Económica y Anticorrupción, en colaboración con la Policía Judicial de Alicante y con el apoyo de las unidades de Cuenca, Huelva, Murcia, Sevilla y Toledo. La actuación también contó con una amplia cooperación internacional entre distintos organismos policiales y de investigación.

La Guardia Civil ha destacado la colaboración mantenida con Europol y la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), que facilitaron la coordinación con el CBSP de Polonia, la GNR de Portugal y el Servicio de Investigación Criminal de Lituania, además de otras autoridades de Rumanía, Italia, Francia y Ucrania. Las operaciones, denominadas Vernisa y Maidan-Cigalike, fueron dirigidas por los tribunales competentes de Tarancón y Elche, respectivamente, y se desarrollaron bajo la coordinación de la Fiscalía.