La Unión Europea y el Reino Unido han firmado este martes el tratado que regulará la relación de Gibraltar con el bloque comunitario tras el Brexit, poniendo fin a varios años de negociaciones. El acuerdo permitirá que, desde esta medianoche, desaparezca la Verja que durante un siglo ha separado el Peñón de España, en un paso que ambas partes presentan como un avance hacia una mayor cooperación y una nueva etapa en las relaciones transfronterizas.

El tratado fue suscrito, en representación de la Unión Europea, por el comisario y negociador para las relaciones con el Reino Unido, Maros Sefcovic, mientras que por parte del Gobierno británico firmó el secretario de Estado para Europa, Stephen Doughty. Tras la rúbrica, Sefcovic destacó el alcance del acuerdo y el tiempo dedicado a su negociación. "Ha llevado cuatro años de negociación paciente y compleja, pero el resultado habla por sí mismo: Prosperidad compartida, cooperación más estrecha y no más barreras para unas 15.000 personas que cruzan entre España y Gibraltar todos los días. Es una sensación muy especial ver caer una valla", afirmó en un comunicado.

La Comisión Europea subrayó que el acuerdo contribuirá a impulsar la prosperidad compartida y a reforzar las relaciones entre Gibraltar y las autoridades españolas. Al mismo tiempo, Bruselas aseguró que el tratado preserva plenamente el espacio Schengen, el mercado único de la Unión Europea y la unión aduanera, aspectos considerados esenciales durante el proceso negociador.

A la ceremonia, celebrada en la sede de la Comisión Europea en Bruselas, asistieron también el ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel Albares, y el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo. Aunque ninguno de los dos estampó su firma en el texto, ambos participaron en el acto acompañando a las respectivas delegaciones europea y británica, como ya habían hecho durante las distintas rondas políticas de negociación. El encuentro concluyó sin declaraciones ante los medios de comunicación y con una fotografía de los cuatro responsables sosteniendo el tratado firmado.

La visita de Pedro Sánchez

El documento consta de 336 artículos y varios anexos que, en conjunto, suman cerca de un millar de páginas. Tras la firma, el acuerdo podrá comenzar a aplicarse de manera provisional desde esta medianoche, mientras se completa el procedimiento de ratificación necesario para su entrada en vigor definitiva. En el ámbito de la Unión Europea, ese proceso requerirá la aprobación del Parlamento Europeo en una votación en sesión plenaria prevista para finales de año.

Entre las principales medidas que empezarán a aplicarse figura la supresión de la Verja y el fin de los controles de pasaportes entre España y Gibraltar. Estos controles pasarán a realizarse en el aeropuerto del Peñón y serán efectuados de forma conjunta por las autoridades gibraltareñas y la Policía Nacional española. Para escenificar este cambio, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, tiene previsto desplazarse este miércoles a La Línea de la Concepción, donde participará en el acto que marcará el inicio de esta nueva etapa.