Puerto Real ha recuperado un espacio emblemático gracias a la apertura de Raíces, un nuevo restaurante ubicado en el entorno natural de Las Canteras. El local, inaugurado el pasado abril, es fruto de la perseverancia de dos socios del municipio, José Manuel Castaño y Juan Ramírez, que tras un largo proceso burocrático y hasta un incendio en plena obra lograron hacer realidad el proyecto.
“Nosotros somos de Puerto Real de toda la vida y crecimos en Las Canteras. Queríamos recuperar este espacio, que estaba totalmente abandonado”, recuerda José Manuel Castaño, que gestiona la empresa concesionaria ATDT junto a su socio.
El proyecto, adjudicado en 2019 tras un concurso público, no pudo arrancar hasta 2023 por la demora en las licencias. Apenas dos meses después de iniciadas las obras, un incendio arrasó parte del material acumulado, lo que hizo temer por su continuidad. “Pensamos incluso en abandonar, pero ya teníamos mucho dinero invertido y decidimos seguir adelante”, confiesa Castaño.
Una cocina con raíces locales
Al frente de la propuesta culinaria está el chef Julián Luna, natural de Puerto Real y con casi dos décadas de experiencia en Atunante, el espacio gastronómico del grupo Dani García especializado en atún rojo de almadraba. Su cocina combina la tradición marinera y campestre gaditana con un enfoque actual, donde el producto manda.
En la carta de Raíces conviven platos tan propios de la localidad como el arroz con muergos, receta de toda la vida vinculada a la bahía, con otras propuestas como el arroz con perdiz o el arroz con marisco, que reflejan la doble identidad de Puerto Real, tierra y mar. La oferta se completa con pescados y mariscos de estero —lubina, albur, ostras— y con carnes de retinto.
El atún rojo de almadraba ocupa un lugar central en la propuesta. “Con Julián sabíamos que la parte gastronómica estaba en las mejores manos. Es un referente en el atún y aporta ese plus creativo a la cocina tradicional”, señala Castaño. El producto llega de proveedores gaditanos de referencia, como Gadira y Petaca Chico, y se sirve tanto en crudo como en elaboraciones de alta cocina.
La bodega acompaña con vinos de la provincia de Cádiz, en coherencia con la filosofía de kilómetro cero que impregna el proyecto. El precio medio ronda los 30 euros por comensal. “Es una cifra ajustada para la calidad que ofrecemos”, apunta el empresario.
Empleo, cultura y sostenibilidad
Raíces no solo busca consolidarse como un referente gastronómico, sino también como un espacio con vocación cultural y ambiental. Además de ofrecer conciertos en directo los fines de semana, prepara un programa de talleres para escolares sobre reciclaje, consumo responsable y educación medioambiental.
“Queremos que Raíces no sea solo un restaurante, sino un lugar vivo, abierto al pueblo, donde se coma bien, se disfrute del entorno y los niños aprendan sobre sostenibilidad”, explica Castaño.
El balance de los primeros meses es positivo: buena acogida entre los vecinos y visitantes de fuera de Puerto Real, lo que también contribuye a dinamizar la vida local. “Nos ha costado mucho trabajo llegar hasta aquí, pero ahora la aceptación está siendo muy buena. Viene gente de fuera y eso beneficia al pueblo", resume Castaño.
El compromiso con el entorno
Además de la propuesta culinaria, los impulsores de Raíces han querido reforzar el compromiso con el entorno natural de Las Canteras, un espacio históricamente castigado por el abandono y los conatos de incendio. "Nosotros lo mantenemos limpio, regamos la zona, barremos las partes colindantes y, si vemos algo raro, avisamos de inmediato a la policía. Con las cámaras de seguridad vigilamos el recinto constantemente”, explica Castaño. El objetivo es que la apertura del restaurante no solo signifique actividad hostelera, sino también una mayor protección para el paraje.
El proyecto no está aún culminado: resta por ejecutar la parte exterior, donde se ubicará un aparcamiento para caravanas y un punto de recepción con servicio de comida rápida. Esta especie de foodtruck permitirá atender a los viajeros que lleguen a Puerto Real en ruta, ofreciendo desayunos, almuerzos o tentempiés, con el restaurante abierto como complemento gastronómico principal.
La concesión municipal abarca también espacios adyacentes como el Patio del Pozo y el Patio Negro, donde la empresa prevé organizar talleres educativos, actividades para escolares y juegos infantiles. De este modo, Raíces aspira a consolidarse como un centro de ocio y cultura gastronómica en pleno pulmón verde de Puerto Real.
El esfuerzo económico ha sido íntegramente privado. "Todo esto lo hemos costeado nosotros al cien por cien. Nadie ha puesto un euro, y lo que hemos conseguido generar empleo de calidad", recalca Castaño.
