El teniente de alcalde de Patrimonio Histórico del Ayuntamiento de El Puerto, David Calleja, ha inaugurado la exposición Rafa, el fotógrafo, una muestra de diez paneles que el paseo marítimo de Valdelagrana acoge hasta el 2 de octubre que permite a portuenses y visitantes acercarse a la vida y obra de Rafael Pérez González (El Puerto de Santa María, 1931 – 1990), conocido como “Rafa, el fotógrafo”.
La exposición, que recoge materiales provenientes de la familia de Rafael Pérez, el Archivo Municipal y el Centro Municipal de Patrimonio Histórico, constituye un hermoso viaje al pasado reciente de nuestra ciudad y un homenaje a quien, gracias a su incansable labor, nos dejó un valioso legado.
El teniente de alcalde, que recorrió la iniciativa acompañado por los técnicos del área de Patrimonio Histórico Miguel Ángel Caballero, José Ignacio Delgado Poullet y María del Mar Villalobos, así como por la viuda de Rafael Pérez, María José Pellicer Sala, quien asistió a la inauguración acompañada por uno de sus cinco hijos, agradece el cariño demostrado por María José Pellicer, a quien ya tenía la oportunidad de conocer familiarmente, recordando que tanto “Rafa” como su familia eran personas muy populares en la ciudad.
El edil destaca que este tipo de exposiciones sirven no solo para entornar un viaje retrospectivo al pasado, sino también para recordar momentos vividos con nuestros paisanos. Calleja, que agradece también la labor de los técnicos de Patrimonio Histórico, afirma que muchísimos portuenses atesoran alguna foto de “Rafa” que hace referencia a distintos momentos de su vida.
Rafael Pérez González nació en la calle Cruces. Siendo muy joven comenzó los estudios de delineación en el colegio Safa – San Luis, donde conoció y entabló gran amistad con el que fue su profesor, Emilio Rasero. Posteriormente, montó su estudio fotográfico en su casa familiar, en calle Cielo, 70, donde trabajó incansablemente.
“Rafa” fue reportero gráfico, contratado por Diario de Cádiz, la agencia EFE y Europa Press, que difundieron su obra para la crónica de actualidad. Entre las anécdotas de una vida profesional tan intensa puede referirse la repercusión que tuvo una foto, fechada el 1 de abril de 1962, en la que se observaba al torero Juan Belmonte en la Plaza de Toros de El Puerto: tras conocerse el fallecimiento del diestro una semana después de realizarse la instantánea, convertida en historia del toreo, Matías Prats entrevistó a “Rafa” para TVE.
Además, “Rafa” trabajó mucho para el Ayuntamiento, que solicitaba su presencia para inmortalizar muchos de los actos oficiales que organizaba el Consistorio, componiendo una típica estampa con su moto, que entre los vecinos llegó a conocerse como “la Vespa gris de Rafa”. De esta forma reflejó la celebración del Día de la Hispanidad, desfiles de carnaval, cabalgatas de Reyes o inauguraciones, sin que faltaran retratos de personajes relevantes y artistas famosos a cuyas actuaciones acudía, como Lola Flores o Julio Iglesias.
En su archivo se encuentran también otros capítulos significativos de la historia de El Puerto, como la Feria que se celebraba entonces en la barriada de Crevillet o la temporada veraniega con sus días de playa, arenas que acogían carreras ciclistas o las concurridas de motos en Valdelagrana. La Plaza Real de Toros y la celebración por las calles del “Toro del Aguardiente” se citan también en su herencia, constituyendo recuerdos que despiertan la memoria y nostalgia de tiempos pasados y llevan a los más jóvenes a conocer el pasado reciente.
La década de los 80 se caracterizó por los encargos particulares que recibía, girando su cámara hacia retratos, fotos de familia y en grupo, reportajes de bodas, bautizos y comuniones.
Uno de los profesionales de la fotografía más prestigiosos de la ciudad nos ha dejado su visión del ajetreo callejero de El Puerto de mediados de siglo, la panorámica de una urbe en continuo cambio, donde se erigen enclaves como el Parque Calderón, el Paseo de la Victoria, el río Guadalete o edificios ya desaparecidos o que presentan hoy un aspecto distinto gracias a las remodelaciones efectuadas.
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