Uno de los grandes bloques del Debate sobre el Estado de la Ciudad, casi cinco horas de sesión extraordinaria celebrada en la tarde-noche de este pasado viernes, se centró en la situación económico-financiera del Ayuntamiento de Jerez. La palabra deuda se pronunció casi en medio centenar de ocasiones por unos y otros representantes políticos. La que más la empleó, obviamente, fue la que más parlamento tuvo: la alcaldesa, María José García-Pelayo; si bien, la verbalización del mal, grave, enorme, crónico, siempre fue más para, de alguna manera, quitarle hierro que para generar alarma.

No en vano, es la máxima autoridad en uno de los tres consistorios —junto a Parla y Jaén— que la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF) considera en una situación crítica y casi irreversible... a menos que se ponga el contador a cero por algún mecanismo novedoso que acabe con el sistema draconiano de financiación que padecen históricamente las administraciones locales.

En todo lo que se lleva de mandato, ahora que restan diez meses para las elecciones municipales, la alcaldesa machaca la idea, en público y en privado, de que semejante volumen de deuda, ella la cifró ayer en unos 1.300 millones de euros, no puede afectar al día a día de la ciudad.

Generar más ingresos por la actividad de una ciudad ahora muy pujante, buscar alianzas y fondos entre otras administraciones, o exigir un estatuto económico especial por la singularidad del sexto mayor municipio de España —se elaborará por el Consejo Social un documento en este sentido antes de final de año—, son tres de las claves para que el enorme agujero no dé el frenazo a un municipio con más de 215.000 habitantes.

Un pago dentro de tres meses que lo tensiona todo

Pero como las hemorroides, la mastodóntica trampa se sufre a menudo en silencio y provoca de forma periódica situaciones límite de inflamación y sangrado. Se acerca una de ellas: el próximo mes de octubre, según ha anunciado la propia primera edil, el Ministerio de Hacienda reclamará un pago de 12 millones de euros de la deuda que el Consistorio tiene contraída con el Estado.

Ya a finales de 2024 la situación fue muy tensa porque hubo que desembolsar casi 30 millones. De hecho, pese a las renegociaciones y algún que otro encuentro en Madrid, Pelayo ha insistido en todo momento en que solo su gobierno actual ha pagado deuda durante un mandato, todo lo que viene con anterioridad han sido patadas adelante para "cronificar" dicha deuda y no afrontar pagos, como ha recordado en el pleno extraordinario el concejal de Vox Ignacio Soto.

"Que sepan que tenemos préstamos que se terminan de pagar hasta el año 2060. Pero eso no nos tiene que acobardar"

Tal es el grado de cronificación, puntualizó en una de sus intervenciones la regidora popular, que pese a que se han liquidado ocho préstamos en estos tres años de mandato, "hay préstamos hasta 2060". Ronchas que equivalen a cuatro veces el presupuesto municipal anual, unos 300 millones. Entre los múltiples datos que ha ofrecido, como la rebaja en un 50% de las facturas en los cajones (pendientes de asignación y crédito presupuestario), que llegan a los 30 millones, ha advertido: "Que sepan que tenemos préstamos que se terminan de pagar hasta el año 2060. Pero eso no nos tiene que acobardar. Mientras que debamos lo que debemos, tenemos que vivir con lo que tenemos y tenemos que hacer que la ciudad genere ingresos y que no pare. Esa es nuestra obligación". 

Antes de eso, en el arranque de su intervención maratoniana, García-Pelayo ha afirmado: "Tenemos una deuda que es muy importante, que no voy a negar ni a ocultar, que son en torno a 1.300 millones de euros. Pero es verdad también que Paco Delgado (delegado de Economía) y su equipo ha enseñado a este gobierno convivir con esa situación y, de alguna manera, a aprovechar todas las oportunidades que nos ofrecen las distintas Administraciones para ir de alguna manera mejorando nuestra ciudad sin que, como les decía antes, la deuda municipal sea un lastre". 

Pero, de cuando en cuando, claro que es un lastre que tensiona toda la gestión del día a día e impide, por ejemplo, contar con presupuesto municipal cada ejercicio corriente. "Hacienda no nos recibe, solo exige recortes, sufrimiento, y no estoy dispuesta a castigar a la ciudad; hasta que no sea presidente Feijóo —Alberto Núñez, líder del PP nacional— no volveré a hablar de presupuesto", ha llegado a decir. 

"¿Sabe el sufrimiento que nos provoca, por ejemplo, este año pagar 12 millones de euros Hacienda?, ha replicado a Soto, que desde Vox ha exigido medidas drásticas para recortar la deuda. Algo, ha insistido, que Pelayo no volverá a acometer mientras sea alcaldesa. Lo de la tijera y el austericidio merkeliano es pasado. "Ese sufrimiento de 2011 no sirvió para nada". 

Volviendo al nuevo pago que hay que afrontar con el Estado, la munícipe ha recalcado que "es ridículo, porque ni quitamos intereses, ni principal. Nada. Nosotros necesitamos una respuesta integral que aborde la situación de la deuda, que nos la cronifiquen de verdad, que nos pongan el contador a cero aunque no desaparezca (la deuda) y comencemos a funcionar”. En este punto, sin verbalizarlo, se ha puesto con el líder del PSOE de Jerez, José Antonio Díaz, que momentos antes había instado a reclamar al presidente de la Junta, Juanma Moreno, que acepte la condonación de unos 19.000 millones de euros de deuda que ofreció hace año y medio el Ministerio de Hacienda, y que a su vez podría servir para enjugar todas las deudas de los ayuntamientos en situación crítica, como Jerez.

"Pídalo, hay 400 ayuntamientos en Andalucía con algún tipo de deuda financiera, pídaselo al señor moreno y la apoyaremos", espetó Díaz. A lo que Pelayo agregó: "Hace falta un Gobierno que se dé cuenta de que los ayuntamientos que estamos en situación de riesgo financiero, que no es solamente el de Jerez, creo que somos 40 ayuntamientos más en toda España, necesitamos, y la estamos pidiendo, una respuesta. Porque, aunque usted diga que es que soy culpable, esa situación de deuda no se origina en cuatro, ni en ocho años".