La magnitud del incendio forestal iniciado el pasado 6 de agosto en Niebla (Huelva) ha abierto también un debate sobre el tipo de vegetación presente en buena parte de la superficie afectada, el mayor territorio dañado por un incendio forestal en Andalucía desde el macroincendio de Riotinto en 2004.

El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha anunciado este pasado viernes la elaboración de un plan para ir “erradicando y reduciendo” progresivamente la masa forestal de eucalipto en la comunidad y sustituirla por especies autóctonas.

Moreno ha avanzado la medida desde el Puesto de Mando Avanzado de Niebla, donde ha conocido sobre el terreno la evolución de un incendio que ya ha recorrido más de 38.000 hectáreas y al que ha definido como una “terrible bestia nunca antes vista” por su prolongada agresividad.

Según los primeros datos ofrecidos por el presidente andaluz, hasta un 40% de la masa forestal calcinada corresponde a eucaliptales. “En términos medioambientales, podemos hablar de una catástrofe”, ha lamentado.

“En Australia se le conoce como el árbol gasolina”

Moreno ha recordado que el eucalipto es una especie “no autóctona altamente inflamable por la resina y los aceites de sus hojas” y ha incidido en las dificultades que puede generar durante un gran incendio.

“En Australia se le conoce como el árbol gasolina”, ha señalado, antes de advertir de que también “favorece la propagación del fuego a gran distancia a través de las pavesas”, algo que, según ha indicado, se ha podido comprobar durante el incendio de Niebla y también en Portugal.

El presidente ha explicado además que los troncos pueden romperse con facilidad ante el fuego y originar nuevos focos, mientras que las hojas contienen cantidades elevadas de aceites y resinas que aumentan su inflamabilidad.

Sustitución por encinas, alcornoques y chaparros

Ante esta situación, Moreno ha planteado la necesidad de realizar una “reflexión en voz alta” y avanzar hacia la sustitución de estas masas por “árboles más propios de esta zona geográfica como alcornoques, encinas o chaparros”.

El presidente ha recordado además que la elevada presencia de eucaliptos es uno de los elementos que este incendio comparte con el registrado en Berrocal en 2004.

La Junta elaborará ahora, en coordinación con el resto de administraciones e instituciones, un plan destinado a reducir progresivamente la presencia de especies forestales no autóctonas como el eucalipto y favorecer su sustitución por vegetación propia del territorio andaluz.