Al rebuscar en las librerías, si son de barrio mejor, encontramos ejemplares que nos llevan a conocer acontecimientos que ignorábamos y otros que nos obligan a revisar aquello que creíamos saber o que nos enseñaron de aquella manera. Las tres obras de Desperta Ferro Ediciones que hoy analizamos en Va de Libros pertenecen, en buena medida, a esta segunda categoría.

Esta editorial especializada en divulgación histórica propone un recorrido por siglos de convivencia religiosa, revoluciones políticas y conflictos armados del siglo XX. Tres lecturas rigurosas que demuestran que la historia es mucho más interesante cuando se abandona la comodidad de las explicaciones sencillas.

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Sangre, poder y arcilla: la historia sin maquillaje Ezequiel García Barreda

‘Hijos de Abraham’, de Marc David Baer: la historia real entre judíos y musulmanes

Judíos y musulmanes llevan siglos compartiendo una historia que, sin embargo, acostumbramos a contemplar únicamente a través de sus enfrentamientos. Basta observar la actualidad de Oriente Próximo para comprobar hasta qué punto el conflicto ha terminado condicionando nuestra percepción de unas relaciones bastante más complejas, como si ambas comunidades hubieran estado condenadas a entenderse mal desde el principio de los tiempos.

En Hijos de Abraham. Historia de la relación entre judíos y musulmanes, el historiador Marc David Baer desmonta esa interpretación mediante un recorrido que comienza con el nacimiento del islam y alcanza nuestros días. Su investigación recupera periodos de convivencia, alianzas políticas, intercambios culturales y experiencias compartidas que difícilmente encuentran espacio en los relatos construidos exclusivamente alrededor de la confrontación.

Desde Al-Ándalus hasta el Imperio otomano, Baer reconstruye escenarios donde judíos y musulmanes convivieron bajo condiciones cambiantes, unas veces marcadas por la cooperación y otras por la desigualdad y la persecución. Tampoco pretende vendernos una convivencia idílica: hubo violencia, discriminación y conflictos religiosos, pero también relaciones comerciales, vínculos personales y una riqueza cultural que sobrevivió durante generaciones.

Más allá del rigor documental con el que recorre más de mil años de historia compartida, el trabajo de Baer destaca por su capacidad para trasladar al lector común los debates historiográficos más complejos sin caer en el lenguaje académico árido. A través de crónicas de época, testimonios personales y documentos políticos, el autor demuestra cómo las identidades religiosas en el Mediterráneo y Oriente Próximo nunca fueron compartimentos estancos, sino realidades permeables que se transformaron al compás de los intereses económicos, las alianzas dinásticas y las crisis sociales de cada momento, ofreciendo así una herramienta indispensable para comprender los matices que suelen quedar sepultados bajo el ruido informativo actual.

El mayor acierto del libro reside precisamente en escapar de los extremos. Ni una permanente edad dorada de tolerancia ni una enemistad ancestral e inevitable. Baer recuerda algo que convendría tener presente: el pasado no debería utilizarse como un arsenal de argumentos para justificar los enfrentamientos del presente.

‘Octubre 1934’, de Jesús Jiménez Zaera (editor): la insurrección que sacudió la Segunda República

Hay fechas que permanecen abiertas en la memoria colectiva, y octubre de 1934 es una de ellas. Noventa años después de aquellos acontecimientos, la insurrección contra el Gobierno republicano continúa alimentando interpretaciones políticas enfrentadas; un episodio del que se habla mucho, aunque no siempre con el rigor histórico que merece.

Coordinado por Jesús Jiménez Zaera, Octubre 1934 reúne las investigaciones de trece especialistas para reconstruir uno de los momentos más convulsos de la Segunda República. La entrada de ministros de la CEDA en el Gobierno de Alejandro Lerroux desencadenó una respuesta revolucionaria que alcanzó especial intensidad en Asturias, pero cuyos efectos se extendieron a distintos territorios españoles.

Precisamente ahí encontramos una de las grandes virtudes del libro. Frente a la tendencia a reducir aquellos acontecimientos a la revolución asturiana, la obra amplía su mirada hacia Cataluña, Madrid o el País Vasco, mostrando una realidad territorial y política bastante menos uniforme de lo que solemos imaginar.

Lejos de limitarse a una sucesión cronológica de huelgas, barricadas y enfrentamientos armados, el volumen coordinado por Jiménez Zaera sobresale por combinar la historia política y militar con el análisis social de una España profundamente dividida. Cada capítulo aporta fuentes primarias, mapas y testimonios directos que permiten seguir el pulso de aquellas jornadas decisivas tanto en los despachos ministeriales de Madrid como en las cuencas mineras asturianas o en las calles de Barcelona, revelando hasta qué punto el miedo a la revolución por un lado y el temor a la involución autoritaria por otro dinamitaron los márgenes de consenso del régimen republicano.

Los autores profundizan en las tensiones sociales, la radicalización ideológica, las estrategias de los protagonistas y las consecuencias de una represión que agravó las fracturas de la sociedad republicana. Su lectura exige cierta dedicación, pero ofrece una reconstrucción documentada que evita convertir la historia en un juicio retrospectivo desde julio de 1936. Una obra especialmente recomendable para quienes deseen acercarse a nuestra historia contemporánea sin conformarse con versiones partidistas.

‘Ir a la guerra’, de Max Hastings: las memorias sin filtros de un corresponsal en el frente

El corresponsal de guerra suele aparecer rodeado de cierto romanticismo: un profesional intrépido, dispuesto a arriesgar la vida para contar lo que sucede donde otros prefieren no estar. La realidad tiene bastante menos de película y mucho más de miedo, incertidumbre y decisiones difíciles.

Max Hastings lo sabe bien. En Ir a la guerra. Memorias desde el frente, el historiador y periodista británico reconstruye dos décadas de experiencias como corresponsal en algunos de los conflictos más importantes de la segunda mitad del siglo XX: Vietnam, Irlanda del Norte, Camboya, Chipre o la guerra de las Malvinas aparecen en unas memorias donde la aventura periodística convive con la brutalidad del combate.

Hastings no se presenta como un héroe. Reconoce sus ambiciones profesionales, sus errores y esa mezcla de adrenalina, curiosidad y deseo de conseguir una exclusiva que acompaña a quienes trabajan sobre el terreno. Pero el libro va mucho más allá de las anécdotas: plantea cuestiones fundamentales sobre la responsabilidad de informar, la relación entre periodistas y militares y las dificultades de mantener la independencia cuando se comparten peligros con los protagonistas.

A lo largo de sus páginas, el relato de Hastings funciona también como una crónica privilegiada de la transformación del propio oficio periodístico durante la Guerra Fría y la descolonización. El autor describe con enorme lucidez el abismo que separa la realidad caótica, sucia y a menudo incomprensible del campo de batalla frente a las crónicas ordenadas y épicas que reclamaban las redacciones en Londres o Nueva York, dejando al descubierto los dilemas éticos de una profesión obligada a narrar el horror humano bajo la presión constante de los cierres de edición y la censura militar.

Su prosa, directa y salpicada de ironía, convierte estas memorias en una lectura extraordinariamente viva. Hastings demuestra que estar presente no significa comprenderlo todo y que, en ocasiones, reconocer los propios prejuicios constituye el primer ejercicio de honestidad periodística.

Tres lecturas recomendadas para lectores críticos

En conjunto, estas tres novedades de Desperta Ferro demuestran que el rigor académico no está reñido con una narración atractiva:

Si buscas entender las raíces históricas de los conflictos actuales: Hijos de Abraham, de Marc David Baer. Si te interesa la historia contemporánea de España sin sesgos: Octubre 1934, coordinado por Jesús Jiménez Zaera. Si prefieres el periodismo narrativo y las memorias en primera persona: Ir a la guerra, de Max Hastings.