Báñez, nacida en Huelva en 1967 y de 59 años, viajaba en uno de los dos trenes implicados en la colisión, que ha dejado al menos 69 víctimas mortales, según el último balance recogido en las informaciones facilitadas.

La patronal había comunicado el miércoles que la antigua integrante del Gobierno de Mariano Rajoy se encontraba desaparecida. A medida que avanzaba la jornada y no aparecía entre las personas heridas trasladadas a los hospitales, crecía la preocupación de sus familiares, compañeros del Partido Popular y representantes del tejido empresarial onubense.

Finalmente, la CEOE ha confirmado su fallecimiento y ha expresado su "más profunda tristeza" por la pérdida de quien presidía su fundación desde julio de 2020.

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De San Juan del Puerto al Gobierno de España

Natural de San Juan del Puerto, en la provincia de Huelva, Fátima Báñez desarrolló buena parte de su trayectoria profesional vinculada a la política nacional. Licenciada en Derecho y en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad Pontificia Comillas, también contaba con formación de posgrado en Administración de Empresas por la Universidad de Harvard.

Su carrera parlamentaria comenzó en el año 2000, cuando obtuvo un escaño en el Congreso de los Diputados por el Partido Popular de Huelva.

En diciembre de 2011, Mariano Rajoy la nombró ministra de Empleo y Seguridad Social. Asumió esta responsabilidad en un periodo marcado por las consecuencias de la crisis económica iniciada en 2008 y las políticas de austeridad aplicadas durante aquellos años.

Durante su etapa ministerial fue responsable de dos de las reformas más relevantes del Ejecutivo: la reforma laboral de 2012 y la reforma de las pensiones de 2013. Su gestión estuvo acompañada de una intensa contestación sindical, incluidas dos huelgas generales contra la política laboral del Gobierno.

Báñez permaneció en el Ministerio hasta 2018, cuando la moción de censura contra Mariano Rajoy provocó la salida del Ejecutivo popular.

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Su trayectoria en la CEOE y las grandes empresas

Después de abandonar el Gobierno, Báñez inició una nueva etapa profesional vinculada al sector empresarial. El presidente de la CEOE la incorporó inicialmente como asesora y, en julio de 2020, asumió la presidencia de la Fundación CEOE, responsabilidad que mantenía en el momento de su fallecimiento.

También fue consejera externa de Iberdrola Internacional, consejera independiente de Laboratorios Rovi y presidenta del Instituto de Talento e Innovación EYSagardoy. Además, colaboraba como asesora de la Fundación Reformismo 21, vinculada al Partido Popular, en cuestiones de responsabilidad social corporativa.

Tras confirmar su muerte, la patronal ha trasladado sus condolencias a su familia, amistades y compañeros. "CEOE y todas las personas que forman parte de ella, así como todo el equipo de la Fundación, quieren expresar su más profundo dolor por esta pérdida y trasladar su cariño, apoyo y más sinceras condolencias, no solo a su familia, sino también a sus amigos y seres queridos en estos momentos tan complicados", señala su comunicado.

Feijóo, Juanma Moreno y María Jesús Montero despiden a la exministra

El presidente del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, ha descrito a Báñez como una "leal amiga", una mujer "incansable" y "siempre comprometida con mejorar la vida de los españoles". "Con enorme tristeza nos han confirmado que Fátima Báñez es una de las fallecidas en el accidente", ha señalado en sus redes sociales.

Desde Andalucía, el presidente de la Junta, Juanma Moreno, ha expresado su dolor por la muerte de "una persona extraordinaria" y la ha definido como "una mujer brillante, líder, capaz, buena gente y siempre comprometida con Andalucía y con España". "Descansa en paz, amiga. Te recordaré siempre con una sonrisa", ha escrito junto a una fotografía de ambos.

La vicesecretaria general del PSOE, María Jesús Montero, también ha reconocido públicamente su trayectoria. Ha recordado que fue "una política andaluza, orgullosa de su tierra, Huelva" y que "dedicó una parte importante de su vida al servicio público".

Entre los mensajes de condolencias figuran igualmente los de Isabel Díaz Ayuso, Cayetana Álvarez de Toledo, Fernando López-Miras, María Guardiola y otros dirigentes del Partido Popular.

El dolor en Huelva: "Hoy queremos hablar de nuestra Fátima"

El Ayuntamiento de San Juan del Puerto ha trasladado su "más profundo dolor y consternación" por el fallecimiento de una vecina a la que ha recordado como "una sanjuanera que formó parte de la vida pública de nuestro país y que siempre estará vinculada a la historia de nuestro municipio".

También ha enviado sus condolencias a la familia Báñez, a sus amistades y a todas las personas afectadas por el accidente ferroviario. Especialmente emotivo ha sido el mensaje publicado por el PP local, que ha querido despedirse de ella dejando a un lado los cargos políticos que ocupó.

"No sabemos cómo despedirte, Fátima. Hoy estamos rotos. Completamente rotos", han expresado sus compañeros. "Desde el PP de San Juan del Puerto han querido hablar "no de la ministra, de la política ni de los cargos que ocupaste. Hoy queremos hablar de nuestra Fátima", recoge su comunicado.

El partido ha recordado su cercanía y los momentos compartidos durante años. "Nos dejas un vacío enorme, Fátima. De esos que no se pueden explicar y que nunca se terminan de llenar. Gracias por tantos momentos, por tanto cariño y por haber sido parte de nuestras vidas", han añadido.

Pilar Miranda recuerda su última conversación con Báñez

La alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda, ha expresado también su pesar por la muerte de quien fue amiga suya desde la infancia. El Ayuntamiento onubense ha recordado que Báñez fue la primera mujer de Huelva en convertirse en ministra del Gobierno de España y que recibió la Medalla de Oro de la Ciudad en 2012.

Miranda ha destacado su vocación de servicio y su vinculación con la provincia. "Recordaré siempre tu sonrisa, tu vocación de servicio y tu amor por nuestra querida Huelva", ha manifestado.

La alcaldesa ha revelado, además, que ambas habían hablado pocos días antes de la tragedia. "Tengo grabada nuestra última conversación del pasado domingo, cuando hablamos de las ganas que teníamos de vernos. Te echaré mucho de menos", ha escrito.

La Diputación de Huelva también ha querido trasladar "en estos momentos de profundo dolor", el "más sentido pesar y cariño" de todos los miembros de la institución provincial a "toda la familia" de la presidenta de la Fundación CEOE y exministra de Empleo y Seguridad Social con gobiernos del PP, Fátima Báñez. "Nada puede consolarlos, pero deseamos que el afecto de nuestra tierra les hagan sentir acompañados. Descanse en paz", concluye el comunicado de la Diputación onubense.

Los empresarios destacan su compromiso con Huelva

La Federación Onubense de Empresarios (FOE) ha expresado su "inmenso dolor y profunda consternación" por una pérdida que considera irreparable. Su presidente, José Luis García-Palacios Álvarez, ha destacado la relación de Báñez con el tejido empresarial provincial.

"Hoy es un día de una tristeza inmensa para Huelva y para cuantos tuvimos la fortuna de conocer y tratar a Fátima. Perdemos a una gran onubense, a una mujer de enorme vocación pública y a una firme aliada de la empresa y del empleo como motores de progreso", ha señalado.

Desde Cataluña, el presidente de Foment del Treball, Josep Sánchez Llibre, ha lamentado igualmente su fallecimiento. Aunque ambos procedían de "posiciones políticas distintas", ha recordado que durante la etapa de Báñez al frente del Ministerio siempre encontraron "oportunidades de acuerdos".