El pasado 16 de agosto, el mundo de la interpretación lloraba la muerte de Hayden Panettiere, la actriz que conquistó a toda una generación gracias a series como Heroes o Nashville, y que había comenzado a actuar desde niña en producciones dirigidas al público adolescente.

En un primer momento, los informes policiales preliminares no apreciaron indicios de delito en su fallecimiento, y la revista People apuntó a un fallo cardíaco provocado por una posible sobredosis. Ahora, el medio estadounidense TMZ ha confirmado cuál fue la verdadera causa de su muerte.

Según esta nueva información, la actriz ingirió una pastilla mortal el mismo día en que falleció. Varias fuentes policiales consultadas por TMZ, todas ellas vinculadas al caso y con conocimiento directo de la investigación, sostienen que se trataba de oxicodona —un potente analgésico opioide— adulterada con fentanilo. El medio asegura además que Panettiere contaba desde hacía tiempo con un traficante de drogas en Los Ángeles que le suministraba varios medicamentos recetados procedentes del mercado negro, entre ellos precisamente esa sustancia.

La DEA investiga el origen de la pastilla letal

De acuerdo con la reconstrucción de los hechos publicada por el referido medio, la actriz habría consumido varias de esas drogas adquiridas a su traficante durante un vuelo entre Los Ángeles y Carolina del Sur, un día antes de morir. Las autoridades creen que, ya la mañana de su fallecimiento, tomó una pastilla de oxicodona que sospechan estaba contaminada con fentanilo. La Administración de Control de Drogas (DEA) de Los Ángeles trabaja actualmente en reconstruir la relación entre la intérprete y su traficante, con el objetivo de rastrear el origen exacto de esa pastilla.

Pocos días después de su muerte trascendieron también detalles de sus últimos minutos de vida. Su pareja intermitente, Brian Hickerson, le administró Narcan —un spray nasal utilizado para contrarrestar los efectos de una sobredosis de opiáceos— al no conseguir despertarla. Zach, hermano de Brian, quiso responder públicamente ante lo que calificó como numerosas especulaciones y acusaciones, defendiendo que la verdad saldría a la luz cuando las autoridades hicieran públicos los detalles completos de la investigación.

La actriz fue hallada en parada cardiorrespiratoria cuando los servicios de emergencia llegaron hasta la residencia donde se encontraba, ubicada en el complejo Judson Mill Lofts de Greenville, Carolina del Sur, tras recibir una llamada de socorro. La autopsia preliminar practicada a la fallecida descartó, en un primer momento, cualquier indicio de violencia.

De estrella infantil a icono de series como 'Heroes' y 'Nashville'

La carrera de Hayden Panettiere comenzó cuando apenas era un bebé, protagonizando su primer anuncio publicitario con solo once meses de vida. El verdadero salto llegó en 1994, cuando con cuatro años se incorporó al elenco de la telenovela One Life to Live, repitiendo experiencia años después en Guiding Light. En esa etapa infantil puso también voz al personaje de Dot en la película animada Bichos, consolidándose como una de las estrellas infantiles más solicitadas de Hollywood.

Ya en su etapa adulta, Panettiere es recordada especialmente por su papel como Claire Bennet en la exitosa serie Heroes, y sobre todo como Juliette Barnes en el drama musical Nashville, personaje por el que recibió dos nominaciones a los Globos de Oro a lo largo de los 128 episodios que protagonizó entre 2012 y 2018. En el cine, participó además en títulos como Duelo de Titanes, Educando a Helen, Sueños sobre hielo y Scream 4.

Adicciones, depresión posparto y una custodia cedida en 2018

Los últimos años de la actriz estuvieron marcados por serias dificultades personales. En mayo de 2026 publicó sus memorias, This Is Me: A Reckoning, en las que confesaba abiertamente sus problemas con las adicciones y la depresión posparto que sufrió tras el nacimiento de su hija Kaya, en 2014. Aquella etapa, unida al consumo de alcohol y opioides, la llevó a ceder la custodia de la pequeña a su expareja, el excampeón de boxeo Wladimir Klitschko, en 2018, quien posteriormente la crió en Europa. La propia actriz llegó a revelar que un médico le advirtió de que, si no dejaba de beber, no viviría más de cinco años; en 2020 ingresó en un centro de rehabilitación, donde permaneció ocho meses.

Apenas tres meses antes de morir, Panettiere había hablado en un pódcast sobre su relación con Kaya, que ahora tiene 11 años, describiéndola como excelente y lamentando que se pudiera pensar que había renunciado a su hija sin más. La actriz, también modelo y cantante, falleció a los 36 años, dejando tras de sí una carrera que comenzó prácticamente en la cuna y que la convirtió en una de las intérpretes más queridas de su generación.