Aunque lo que hace Mercadona es renovarse prácticamente cada semana, hasta el punto de que resulta fácil perder de vista la cantidad de cambios que la cadena va preparando para un futuro cercano. El penúltimo paso tiene que ver con el cobro de la compra, y por eso la compañía está ensayando un nuevo sistema en algunos establecimientos.

Los clientes pueden encontrarse con una diferencia importante la próxima vez que pasen por caja, especialmente quienes compran productos pesados o voluminosos. Hasta ahora era habitual dejar dentro del carro determinados artículos —garrafas de agua o paquetes de varias botellas— para evitar tener que levantarlos: el cajero podía registrar una unidad y marcar después la cantidad correspondiente. Con decir, por ejemplo, las cajas de cerveza que llevabas era suficiente; no había que cogerla, ponerla en la cinta y volver a cogerla.

Todo a la cinta: el objetivo es que el carro quede completamente vacío

El nuevo sistema salió a la luz después de que una clienta preguntara directamente a la compañía en redes sociales si algo había cambiado en la política de cobro de su supermercado habitual, el de San Martín de Valdeiglesias (Madrid). Según explicó, ahora tenía que sacar del carro incluso los paquetes de seis botellas de agua con gas y los bidones grandes para colocarlos en la cinta y que fueran registrados.

Mercadona confirmó después que ese establecimiento participa en una prueba de un nuevo procedimiento de cobro. Su objetivo, detalló, es que tras depositar la compra en la cinta el cajero pueda comprobar visualmente que el carro ha quedado vacío: que no queden dentro ni bolsas, ni guantes, ni ningún producto que pueda olvidarse o no sea cobrado. De este modo, la cadena pretende asegurarse de que todos los artículos han sido correctamente facturados.

La medida afecta de lleno a los packs de botellas de agua, de leche o de detergentes más pesados. Si un cliente lleva varias garrafas o packs, tendrá que retirarlos del carro en aquellos supermercados donde se esté aplicando la prueba.

Qué pasa si no puedes levantar la compra: la respuesta de la compañía

Una de las principales dudas que ha generado el nuevo procedimiento afecta a personas mayores, clientes con problemas de movilidad o compradores que sencillamente no pueden levantar determinados artículos por su peso.

Mercadona ha aclarado que, en esos casos, el personal de caja puede ayudar al cliente a vaciar el carro y colocar los productos sobre la cinta. La finalidad de la prueba, por tanto, no es que el comprador tenga que levantar por sí mismo todos los artículos, sino conseguir que el carro termine completamente vacío antes de finalizar el cobro.

El cambio tampoco implica, por el momento, la incorporación de nueva tecnología en las cajas: se trata fundamentalmente de una modificación del procedimiento seguido al registrar la compra.

¿Se aplicará en toda España?

Por ahora, Mercadona no ha anunciado que el sistema vaya a implantarse en todos sus supermercados. La compañía ha confirmado que se encuentra en fase de prueba y San Martín de Valdeiglesias es uno de los establecimientos en los que se ha constatado su aplicación, pero no ha comunicado públicamente un calendario para extenderlo al conjunto de su red.

Conviene recordar que entre la estrategia de la empresa de Juan Roig figura el mistery shopping en distintos puntos del país y el análisis de cómo funcionan los mercados según la zona, por lo que no sería extraño que existan otros establecimientos en pruebas sin que se haya comunicado. Los clientes, mientras tanto, pueden seguir encontrándose diferencias según la tienda a la que acudan.

La prueba permitirá a la cadena comprobar el funcionamiento del procedimiento antes de decidir sobre una posible ampliación. Hasta entonces, quienes se topen con el nuevo sistema deberán tener presente una diferencia fundamental al llegar a caja: incluso los artículos más pesados tendrán que salir del carro.