El Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra recupera para las visitas en el Museo de la Ciudad el fósil de cetáceo, con más de 6,4 millones de años, encontrado en la zona de La Aceña que presidía la exposición ‘Alcalá antes del Hombre’ y se había convertido en un elemento estrella de la historia de Alcalá, especialmente por su atractivo entre los escolares.
Los restos proceden de un ejemplar joven de 5,5 metros, que en su máximo desarrollo podría haber alcanzado los 8 ó 9 metros de longitud. Se conservan piezas de vértebras lumbares y caudales, cervicales, discos intervertebrales y apófisis espinal. De la extremidad superior también hay piezas que corresponden a la escápula, al húmero y falanges del cetáceo, así como piezas de las costillas de esta ballena, además de otros fragmentos óseos.
Fue descubierto en los años 70 en la zona de La Aceña y en 2010 cedidos al Ayuntamiento para su estudio, conservación, protección y divulgación. El fósil se encuentra en la sala de paleontología, que recorre el pasado de la Alcalá de hace entre 7 y 4 millones de años, cuando no existía tierra firme, terrenos sumergidos que formaban parte del Estrecho Norbético entre el Atlántico y el Mediterráneo. De ahí que frecuentemente se puedan observar entre los sedimentos, especialmente en el albero, fósiles de conchas marinas, e incluso de animales vertebrados, como dientes de tiburón, algunos de los cuales se mantienen junto a la ballena en exposición.
El delegado de Patrimonio y Museos, Christopher Rivas, acompañado del descubridor y propietario del conjunto fósil, Joaquín Cárdenas Carretero, ha destacado la importancia de estos restos para la labor divulgativa del patrimonio local. Este fósil se ha convertido en la última década en parte de la identidad local y, de hecho, fueron los escolares de la ciudad los que la ‘bautizaron’ como ‘Perla’ desde su primera exposición en 2012, aunque no solo atrajo el interés de visitantes, también de investigadores internacionales, incluso desde Japón.
El Ayuntamiento cuenta con una extensa colección de paleontología que, por razones de espacio, no puede mostrar permanentemente. Es por ello que, según ha explicado Rivas, “se ha aprovechado la oportunidad de retomar su exposición, conectándola con el panorama de atracción de viajeros, pintores, estudiosos y científicos que Alcalá acogía en el siglo XIX”.
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