Los palaciegos veinteañeros no han conocido sino el enorme solar en el que sus padres y abuelos repostaban porque ahí hubo una gasolinera, la primera de grandes dimensiones que se levantó en este municipio del Bajo Guadalquivir, poco antes de la Guerra Civil española, sobre 1935. Ahora, si el convenio suscrito ayer entre el Ayuntamiento y la empresa madrileña Progressum Asset Management SL da sus frutos, verán en esa ubicación tan céntrica como desangelada una enorme urbanización de lujo que albergará hasta 40 viviendas, dos locales comerciales y lo que parece, en este pueblo de tráfico desesperante, de más necesidad: un enorme aparcamiento subterráneo de dos plantas con capacidad para 87 plazas.

El acuerdo, vinculado a un estudio de detalle ya aprobado por el alcalde y publicado en el Boletín Oficial de la Provincia durante el mes de agosto –sin que haya habido alegaciones-, será elevado próximamente a pleno. En el convenio firmado ayer entre el regidor palaciego, Juan Manuel Valle (IP-IU) y la promotora –la misma que construyó el moderno edificio de la cafetería Miratta, en Los Cuatro Vientos-, se ha hecho una modificación de edificabilidad –conforme al PGOU de 2008- al transmitírsele esta desde dos parcelas municipales que nunca serán edificadas en la avenida de Utrera (dos espacios verdes en torno al antiguo bar La Venta). Urbanismo ha tasado el precio de esa nueva edificabilidad en el solar de la antigua gasolinera y la promotora lo abonará.

Valle ha destacado la actuación por su importancia “para el desarrollo urbano y económico del municipio”, pues la parcela llevaba dos décadas paralizada y es “de las mejores  parcelas urbanas de Los Palacios y Villafranca”. Desde luego que la ubicación en plena avenida de Sevilla, en el epicentro del pueblo, es muy golosa. La parcela se ha llevado años en manos privadas, aunque pasando de unos propietarios a otros, incluidos unos fondos de inversión bancarios.

Un nuevo pasaje

El proyecto de construcción del moderno edificio de tres plantas y dos subterráneas contempla, además, la creación de un nuevo vial público que permitirá prolongar la actual calle Mulhacén, que termina en callejón sin salida, hasta la propia avenida de Sevilla, pues constituirá un pasaje por debajo de la nueva construcción. Por otro lado, las obras supondrán una reurbanización de todo ese entorno.

La inversión prevista supera los 10 millones de euros y permitirá incorporar al centro urbano una promoción residencial de 40 viviendas de uno, dos y tres dormitorios, con unas calidades que, según ha señalado el propio alcalde, “serán elevadas”. Valle ha agradecido públicamente a la empresa “la confianza en nuestro pueblo y su inversión” y ha insistido en que el proyecto “llega en un momento en el que hace vivienda en nuestro pueblo”.

Descontaminación del suelo

Ya han comenzado los trabajos previos a la obra en sí, pues hay que descontaminar un suelo que durante casi un siglo ha servido como estación de servicio. Mientras tanto, el Consistorio espera la resolución favorable de la Junta de Andalucía para poder dar el visto bueno definitivo a la licencia de obras, que según el alcalde “podrían comenzar en los próximos meses”.

Memoria del lugar

Todavía pasea por la avenida uno de los trabajadores de aquel antiguo surtidor de Los Palacios y Villafranca, José García Acuña, que fue un empleado de la histórica gasolinera durante 52 años seguidos. “Yo permanecí ahí durante todo ese tiempo,  aunque el surtidor pasara por manos distintas”, recuerda José para lavozdelsur.es. La gasolinera, cuyo techo voladizo representó en este municipio sevillano una auténtica novedad en los años 30 del pasado siglo, fue construida inicialmente por la empresa catalana Comercializadora Anónima Blanch SL, según recuerda José, que siguió como empleado cuando la compró el empresario local Ricardo Ruiz ya en los años 60.

No fue el primer surtidor del pueblo, porque hubo uno más básico en la confluencia de las avenidas de Sevilla, Cádiz y Utrera, junto al actual ficus monumental, antes de la II República, pero sí fue la primera gasolinera moderna y amplia del municipio. Era tan grande este surtidor de combustible ubicado frente al cuartel de la Guardia Civil, que no solo disponía de un restaurante, sino también de una tienda de repuestos. “Y ocupaba toda la manzana hasta por detrás, incluida la callecita Aneto, pues donde ahora está la Plaza de la Concordia era donde la empresa tenía las naves de su bodega y su embotelladora”, recuerda con lucidez el antiguo empleado García Acuña, que añade: “Cuando llegaban las campañas, en la embotelladora trabajaban más de veinte mujeres del pueblo”.

El lugar es más emblemático en este pueblo sevillano, pues fue desde siempre la travesía de la N-IV, hasta que se construyó la circunvalación en 1996. Las imágenes más antiguas que se conservan de esta avenida, incluso con calzada sin asfaltar, dan testimonio de la importancia social que tuvo a lo largo de la historia local.