Alex O’Dogherty ha convertido su relación con el lenguaje en un proyecto que trasciende el escenario y que ahora se materializa en un libro. Palabrerío Ibérico parte del espectáculo Imbécil, con el que el artista, actor y músico de San Fernando recorrió España entre 2019 y 2024. A lo largo de esa gira, el público fue aportando palabras propias de distintas zonas del país, un material que el creador fue recopilando hasta dar forma a esta publicación.

El origen del proyecto, según explica el propio O’Dogherty, está en aquel espectáculo centrado en las palabras y su impacto en la vida cotidiana. "Lo primero fue un espectáculo que se llamó Imbécil, que estaba dedicado al mundo de las palabras, al mundo también de cómo nos afectan las palabras", recuerda, aludiendo a un montaje en el que también tenían cabida los insultos antiguos y su evolución.

De aquella propuesta escénica surgió incluso un juego de mesa. "También dedicaba un tiempo a los insultos incluso antiguos. De ahí también saqué un juego de mesa que se llama Insultos, el juego de los insultos arcaicos, que a día de hoy todavía se puede comprar en mi tienda web", explica el artista, que ya entonces empezó a experimentar con la participación del público como motor creativo.

Fue en ese contexto cuando comenzó a preguntar a los asistentes por su palabra favorita. "Se me ocurrió, a modo de juego, tampoco sin grandes pretensiones, preguntarle a la gente cuál era su palabra favorita, que me lo contaran y ya está", señala. La idea era sencilla: recoger palabras vinculadas al lugar de origen de cada espectador. "Su palabra favorita de su pueblo", resume.

Con el paso del tiempo, aquella dinámica aparentemente anecdótica empezó a cobrar otra dimensión. "Me di cuenta de que la gente se lo tomaba muy en serio y todo el mundo levantaba la mano y me decía sus palabras con mucho orgullo", afirma. Esa reacción le llevó a observar cómo el lenguaje funcionaba como un elemento de identidad compartida. "Las palabras en el fondo son una gran seña de identidad. Nos ayudan a identificarnos con nuestra tierra, con nuestra gente", sostiene.

A medida que avanzaba la gira, el material se acumulaba. Tras aproximadamente un año y unas 70 funciones, ya había reunido entre 300 y 400 palabras. “Empecé a olerme que podría salir de aquí un libro", recuerda O’Dogherty, que comenzó entonces a imaginar una obra más ambiciosa. La idea fue ampliándose hasta convertirse en un recorrido por todas las provincias españolas.

"Me hice un mapa de las provincias como cuando éramos pequeños y empecé a tachar provincias y empecé a ver cuántas me faltaban", explica. Ese ejercicio acabó convirtiéndose en una obsesión creativa: completar el espectáculo en todo el territorio nacional. Finalmente, durante cinco años, el proyecto recorrió España de forma íntegra, incluidas Ceuta y Melilla.

La publicación del libro llegó después de un encuentro casi fortuito con la editorial El Paseo. "Le conté la historia y le encantó", recuerda sobre su primer contacto con el editor David González, al que llegó a través de una presentación informal en Sevilla. Hasta entonces, O’Dogherty había trabajado principalmente en autoedición, pero en esta ocasión optó por el acompañamiento editorial. "En este caso también ha ido bien ir de la mano de una editorial que me ha abierto otras puertas", admite.

Palabrerío Ibérico se presentó inicialmente en San Fernando y esta semana ha tenido un nuevo acto en la Feria del Libro de la localidad, en la Plaza del Rey. El libro, que ya estaba a la venta desde meses atrás, se ha convertido en la culminación de un proyecto que mezcla escenario, viaje y recopilación lingüística a pie de calle.

El autor subraya que muchas de las palabras recogidas no aparecen en diccionarios oficiales. "Una de las cosas que me tomé el tiempo y el esfuerzo: busqué si estaban recogidas en algún diccionario, y hay muchas que no están en ningún sitio", explica. Para él, esa ausencia no resta valor al vocabulario, sino que refuerza su vigencia en el uso cotidiano.

El proyecto, sin embargo, no termina en el libro. O’Dogherty ha impulsado una página web, Palabrerío Ibérico, en la que cualquier persona puede añadir nuevas palabras. "Todo el mundo que quiera puede entrar y meter su palabra favorita", señala, con la intención de construir un diccionario vivo que ya supera las 2.500 entradas frente a las 1.500 del libro. "Es algo vivo", resume.

Además, la publicación incluye extras como el acceso completo al espectáculo Imbécil y su guion mediante un código. "El libro incluye muchas cosas", explica el artista, que insiste en la voluntad de ampliar el proyecto más allá del formato tradicional. En ese sentido, defiende que una palabra existe si se usa, independientemente de su reconocimiento académico: “Una palabra, si se dice, si se usa, ya existe",

Entre las palabras recopiladas durante la gira aparecen ejemplos muy distintos según la región. Cita el caso de Zaragoza, donde tobogán se convierte en esbarizaculos, o en Cantabria, donde una cuesta muy empinada es pindia. También recuerda el uso de farraguas en Badajoz para describir a alguien desaliñado, o expresiones recogidas en Andalucía como concolé en Ubrique para referirse a una nariz grande.

O’Dogherty compagina ahora este proyecto con otros trabajos. Continúa de gira con su nuevo espectáculo Palabras Mayores, desarrolla la promoción del documental De todos lados un poco, ya disponible en plataformas como Prime, Filim o Movistar, y prepara un nuevo show en inglés con la mirada puesta en el Festival de Edimburgo. "Es un sueño que tengo desde hace muchos años", afirma, mientras su universo creativo sigue girando, una vez más, en torno a las palabras.