La Base Naval de Rota (Cádiz) ha completado la ampliación de la presencia militar estadounidense con la llegada del sexto destructor de misiles guiados de la Armada de Estados Unidos, el 'USS John Basilone' (DDG 122). El buque se incorpora al dispositivo desplegado en el sur de Europa para reforzar la defensa antimisiles de la OTAN, en cumplimiento del acuerdo alcanzado entre España y Estados Unidos. El acto oficial de bienvenida se ha celebrado este jueves con la presencia de la ministra de Defensa, Margarita Robles, entre otras autoridades.

El comandante del destructor, el capitán de fragata T. Max Murphy, ha destacado que la incorporación del buque es fruto del "arduo trabajo" de una tripulación comprometida a ambos lados del Atlántico. Murphy ha asegurado que sus marinos están orgullosos de sumarse a la fuerza de combate de la Sexta Flota y preparados para "defender los intereses de la nación, apoyar a nuestros socios en tiempos de paz, disuadir la agresión en todos los rincones de la región y luchar y vencer cuando se le requiera". También ha expresado su deseo de estrechar la relación con sus anfitriones españoles y conocer su cultura y tradiciones.

La llegada del 'John Basilone' supone un cambio relevante en el despliegue naval estadounidense en Rota, que pasa de cuatro a seis destructores. Así lo ha subrayado el capitán de navío Charles Chmielak, comandante de las Actividades Navales de Estados Unidos en España y de la Estación Naval de Rota, quien ha calificado la incorporación como "un hito importante para Rota". Según ha señalado, las nuevas unidades reforzarán la capacidad de respuesta de la Marina estadounidense y sus operaciones junto a los aliados en Europa y África.

⚓ Rota, punto de encuentro y cooperación naval. La llegada del 'USS John Basilone' da continuidad al trabajo conjunto de la @Armada_esp y la @USNavy estadounidense, basado en el adiestramiento y el intercambio de experiencia. https://t.co/pLc5IzJo4U

— Ministerio Defensa (@Defensagob) October 15, 2026

Durante la ceremonia, Margarita Robles ha incidido en la importancia de la defensa antiaérea en el actual contexto internacional y ha destacado las buenas relaciones entre España y Estados Unidos, tanto en el plano bilateral como dentro de la OTAN. "Vivimos momentos muy difíciles, de ahí la importancia de colaborar para trabajar por la paz", ha afirmado la ministra. El acuerdo que permite ampliar el despliegue se firmó en 2022, durante la cumbre de la Alianza Atlántica celebrada en Madrid, y refuerza el papel estratégico de la base gaditana en la seguridad colectiva de los países aliados.

El nuevo destructor

El nuevo destructor llega procedente de la Estación Naval de Mayport, en Florida, con una dotación de 300 marinos estadounidenses. Puesto en servicio a finales de 2024, pertenece a la clase Arleigh Burke y está diseñado para realizar misiones de defensa aérea, guerra antisubmarina y guerra antisuperficie. Además de ampliar las capacidades operativas y de adiestramiento, su presencia puede generar oportunidades de empleo vinculadas a las tareas de logística y mantenimiento que requiere el buque.

La cooperación militar entre ambos países también se articula a través de la 41 Escuadrilla de Escoltas de la Armada española, que actúa como anfitriona del Escuadrón de Destructores 60, al que se incorpora el 'John Basilone'. La colaboración contempla ejercicios conjuntos en el mar, adiestramiento con helicópteros MH-60R, contactos periódicos entre mandos y servicios de apoyo, como la gestión de las zonas de tiro del golfo de Cádiz. En esta ocasión, el destructor estará hermanado con la fragata española 'Numancia', dentro de una relación de cooperación cuyos orígenes se remontan a 1952.

Chmielak ha recordado que militares españoles y estadounidenses, personal civil y sus familias llevan décadas conviviendo y trabajando juntos en Rota, construyendo una relación basada en la confianza y la colaboración. El comandante ha animado a la nueva tripulación a integrarse en la comunidad local y a disfrutar de su estancia en España. El buque recibe su nombre en homenaje a John Basilone, sargento primero del Cuerpo de Marines estadounidense que obtuvo la Medalla de Honor por sus acciones en Guadalcanal, en 1942, y recibió a título póstumo la Cruz de la Marina por su valentía en la batalla de Iwo Jima, en 1945.