La organización Verdemar Ecologistas en Acción ha advertido de que el Tratado entre la Unión Europea y el Reino Unido sobre cooperación nuclear civil en Gibraltar deja importantes vacíos de control que, a su juicio, colocan al Campo de Gibraltar ante un riesgo nuclear. El colectivo considera que el acuerdo es insuficiente para garantizar la seguridad de la población de la comarca.
Según explica la organización, el tratado establece estándares de seguridad y mecanismos de notificación en caso de accidentes nucleares civiles. No obstante, el texto se limita exclusivamente a materiales nucleares de uso civil, que previsiblemente se refieren a materiales radiactivos empleados en el ámbito hospitalario.
Para Verdemar, este marco regulador no aborda ni regula las operaciones militares, lo que implica que la presencia de submarinos de propulsión nuclear británicos en el puerto de Gibraltar queda fuera de cualquier control o supervisión internacional.
La organización ecologista recuerda que desde el año 2000 más de un centenar de submarinos nucleares han atracado en el Peñón, algunos de ellos para reparaciones de gran envergadura.
El precedente del HMS Tireless y las reparaciones prolongadas
Entre los casos que citan como ejemplo destaca el del submarino británico HMS Tireless, que permaneció un año completo en Gibraltar debido a una avería en el circuito auxiliar de refrigeración de su reactor.
Según Verdemar, en total las escalas de submarinos nucleares han supuesto alrededor de 600 días de reparaciones en el puerto gibraltareño, un periodo durante el cual consideran difícil creer que no se hayan generado residuos radiactivos.
La organización señala además que la flota británica ha afrontado en los últimos años diversos problemas de mantenimiento, entre ellos reparaciones prolongadas, fallos técnicos documentados y saturación en sus principales bases navales, como Devonport y Faslane.
A su juicio, esta situación incrementa la probabilidad de que Gibraltar sea utilizado como puerto de apoyo para submarinos con problemas técnicos, lo que podría aumentar la exposición del Campo de Gibraltar a riesgos radiológicos concretos.
Preocupación por el impacto de un posible accidente
Aunque los reactores navales cuentan con sistemas de contención, Verdemar advierte de que cualquier accidente tendría un impacto potencial elevado tanto para la población como para el entorno marítimo.
La organización recuerda que este riesgo sería especialmente relevante debido a los vientos dominantes en la zona y a la alta densidad de población existente en la comarca.
Según el colectivo, el tratado contempla mecanismos de notificación rápida y normas de protección civil, pero no garantiza la seguridad frente a accidentes de origen militar.
Además, el acuerdo no permite inspecciones ni controles conjuntos por parte de España o de la propia Unión Europea sobre las actividades militares que puedan implicar material nuclear.
Por este motivo, Verdemar considera que la población del Campo de Gibraltar no está plenamente protegida, ya que no se prevén medidas de vigilancia radiológica reforzada, protocolos de información inmediata a la ciudadanía ni planes de emergencia específicos ante posibles incidentes nucleares derivados de operaciones militares.
La organización concluye que la experiencia histórica y la situación actual de la flota británica, unidas a la ausencia de controles externos efectivos, convierten el tratado en un instrumento claramente insuficiente para garantizar la seguridad de la población civil frente a posibles riesgos nucleares en Gibraltar.
