No era cualquier tarde-noche en la Plaza del Mercado, corazón y origen del Jerez antiguo. La fachada del Palacio de Riquelme resplandecía como nunca, iluminada y recuperada en toda su dimensión. Despejada de coches y elementos que la empequeñezcan o directamente la sepulten. Quizás nunca antes tuvo tanta luz, ni cuando estuvo habitada por los descendientes de Hernán Riquelme, el noble que la ordenó construir en el siglo XVI para exhibir su poderío.
Si en el anterior mandato la recuperación para el uso público de la Plaza Belén significó el punto de partida de la regeneración urbanística y residencial del centro histórico de la ciudad, ahora la Plaza del Mercado y Riquelme son otro punto de inflexión para avanzar en un intramuros que recupere la vida, el contenido cultural, social y económico, y la seguridad en sus calles y plazas.
La casa palaciega renacentista ha celebrado la inauguración de su primera exposición como espacio público cultural, pendiente aún de ser declarado Bien de Interés Cultural por la Junta de Andalucía y con los proyectos en marcha de las dos fases que debe afrontar para culminar su rehabilitación integral.
Financiación de las dos últimas fases: fondos EDIL y 2% Cultural
De hecho, para la segunda fase ya hay fondos con cargo a los nuevos planes de desarrollo territorial que llegan de la UE, los Fondos Edil, mientras que para la tercera fase, ha confirmado lavozdelsur.es, se va a solicitar el 2% del Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana para la conservación o enriquecimiento de bienes inmuebles del Patrimonio Histórico Español.
La primera fase, no obstante, ya permite adentrarse en Riquelme y contemplar su primera crujía y cinco salas que han quedado de dulce. El gobierno municipal, presidido por la alcaldesa, María José García-Pelayo, estaba exultante. Y no es para menos. Han hecho falta 45 años tras el inicio de la expropiación municipal —no pasó a manos municipales hasta 1994 tras ordenarse la expropiación forzosa por incumplimiento del deber de conservación en 1981— para que esta finca de todos los jerezanos tenga uso.
La muestra, instalada en las salas de la planta baja del palacio, se compone de 20 paneles explicativos con abundante material gráfico, cuatro maquetas y tres elementos arquitectónicos originales –dos capiteles y una basa– pertenecientes a la galería superior actualmente desmontada y depositada en el Museo Arqueológico. Estas piezas serán reincorporadas en la tercera fase del proyecto. El recorrido se completa con la proyección del audiovisual Riquelme, historia de un renacer, patrocinado por el Colegio Oficial de la Arquitectura Técnica de Cádiz, dentro del protocolo de colaboración suscrito con el Ayuntamiento para promover el patrimonio histórico-arquitectónico jerezano.
La muestra, organizada por el Ayuntamiento de Jerez en colaboración con Fundación para la Investigación de la Universidad de Sevilla, detalla el proceso de "levantamiento, análisis y propuesta para la intervención y conservación de la fachada", trabajos que han permitido frenar el deterioro estructural del inmueble y recuperar parte de su valor patrimonial.
Futuro museo etnográfico
Tras esta primera fase felizmente culminada, el primer teniente de alcaldesa, Agustín Muñoz, adelantó hace un año que dicho inmueble tendrá como uso final convertirse en un museo etnográfico complementario al Museo Arqueológico y centrado especialmente en el Jerez del siglo XVI. En estos años, el inmueble de titularidad municipal tendrá más inversión que en las últimas cuatro décadas, cuando precisamente pasó al patrimonio público local.
Desde la inversión con fondos de Diputación de Cádiz (1,5 millones) en una primera fase hasta la ansiada consecución de los fondos EDIL, también está previsto que lleguen los fondos del 2% Cultural del Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana. "Con esta subvención —dijo entonces Muñoz— estamos hablando de actuar en el fondo, en la tercera fase y, por lo tanto, final, de la crujía del fondo, lateral y el patio doméstico. Con esto, la obra estaría concluida y, sin duda, va a suponer, junto con la recuperación de la Plaza del Mercado, con ese eje turístico-cultural que empieza en el Alcázar, que va al Arroyo, que pasamos a Plaza Belén, con el Museo del Flamenco de Andalucía, y con el Centro Cultural Lola Flores, no solamente recuperar por fin Riquelme, sino una mejora desde el punto de vista turístico, económico y residencial de todo el barrio de San Mateo".
Ya no se habla de ese centro histórico medio destruido, como si hubiese sufrido los efectos de una guerra. Ya no hay rutas de la barbarie. Ahora hay una interesantísima exposición en Riquelme sobre cómo Jerez, y los jerezanos, devolvieron el valor a lo que es suyo desde hace décadas.
