Jerez no estará en la fase final de la competición por el título de Capital Europea de la Cultura 2031 en España. Desde hace varias semanas se viene mascullando el varapalo para quienes sí confiaron en que una designación a ese nivel era posible. Sin embargo, este lunes se ha conocido, tal y como se avanzó hace un mes, la publicación que recoge las conclusiones del examen al que se sometieron las ciudades aspirantes y, en el caso de Jerez, el panel de expertos internacionales es muy claro: el proyecto no era sólido.
El panel de expertos independientes designado por la Comisión Europea recomendó al Ministerio de Cultura que no incluyese a la ciudad en la lista corta de candidaturas, tras las audiencias celebradas en Madrid entre el pasado 9 y el 12 de marzo. Las cuatro ciudades preseleccionadas para presentar una candidatura revisada de cara a la selección final son, como se sabe, Cáceres, Granada, Las Palmas de Gran Canaria y Oviedo. Junto a Jerez, también quedan eliminadas Burgos, Palma, Potries y Toledo.
El informe oficial del panel, publicado este lunes por el Ministerio de Cultura y al que este medio ha tenido acceso, reconoce el trabajo realizado por la candidatura jerezana y valora aspectos relevantes de su proyecto, pero concluye que algunas áreas están insuficientemente desarrolladas para dar el paso a la siguiente fase de la competición europea.
Olé Europa!: un programa "sólido" con raíces en el flamenco y la cultura gitana
La candidatura de Jerez se articuló bajo el lema Olé Europa!, presentado tanto como eslogan como movimiento cultural, definido por el panel como "la voz del Sur para Europa". La visión artística se apoyó en el concepto de duende, la chispa interior andaluza de creatividad y el flujo colectivo que emerge cuando el arte se experimenta en comunidad. El programa se estructuró en cuatro líneas —Pulse, Roots, Meet y Frontera— más una línea transversal dedicada al flamenco, FlamencoGen, con 32 proyectos descritos con detalle.
El panel reconoció de forma expresa varios puntos fuertes de la candidatura jerezana. Valoró "la sólida candidatura con un fuerte énfasis en el patrimonio flamenco y la cultura gitana", así como proyectos europeos con entidad propia como Roma Caravan Journey y 2031 km, que conectan a Jerez con ciudades periféricas de toda Europa, y el modelo participativo Ágora como mecanismo de implicación ciudadana. El panel también reconoció la ambición del concepto de Jerez como ciudad fronteriza, "cruce de caminos entre Europa, África y las Américas", y el potencial del proyecto BodegART como distrito creativo para el desarrollo cultural de la ciudad.
Las debilidades que frenaron la candidatura
Sin embargo, el dictamen señaló con claridad las áreas que impidieron la preselección. El panel consideró que la aspiración de Jerez de construir "su historia europea alrededor de la idea de la frontera" no se integra de forma suficientemente coherente en el programa concreto. La estrategia para atraer audiencias europeas e internacionales fue calificada de insuficiente y carente de los detalles operativos que el concepto requería, y el número de socios internacionales claramente identificados fue considerado limitado.
Otro punto señalado fue la capacidad cultural local para sostener un programa de calidad durante un año completo: el panel reconoció la implicación de artistas y organizaciones culturales locales en la concepción del proyecto, pero admitió no estar convencido de que existiera suficiente tejido cultural en la ciudad para ejecutar un programa de alto nivel durante los doce meses que exige el título. También se apuntó que las metas de audiencia e inclusión, aunque ambiciosas —como un 80% de alcance en barrios prioritarios—, carecían de datos de referencia que permitieran evaluarlas con rigor.
Presupuesto, gestión y aspectos positivos de la candidatura
En el ámbito económico, la candidatura presentó un presupuesto operativo de 35,8 millones de euros, con el 69,8% destinado al programa, el 14% a marketing, el 14% a personal y el 2,2% a contingencias. El 95% de la financiación dependía de fuentes públicas, con un plan de inversión en infraestructuras de aproximadamente 15,5 millones de euros, de los cuales 11,9 millones en fondos Feder fueron asegurados en octubre de 2025. La estructura de gobernanza se apoyó en la Fundación Andrés de Ribera como marco legal y operativo ya existente.
El panel valoró positivamente el apoyo político transversal a la candidatura, confirmado en un Pleno Especial del Ayuntamiento de Jerez el 18 de diciembre de 2025, así como el respaldo de la Universidad de Cádiz y la Cámara de Comercio. También destacó la implicación de toda la provincia de Cádiz a través de la iniciativa 45 Nodes and Around, que pretendía descentralizar las actividades culturales a los 45 municipios y a las comunidades rurales y costeras.
La eliminación en la fase de preselección cierra la posibilidad de Jerez de acceder a la reunión de selección final, prevista para diciembre de 2026 en Madrid. El panel, no obstante, reconoció el esfuerzo y alentó a la ciudad a continuar con el desarrollo de su estrategia cultural, con independencia del resultado de esta competición. La selección definitiva de la Capital Europea de la Cultura 2031 en España se realizará entre las cuatro ciudades preseleccionadas: Cáceres, Granada, Las Palmas de Gran Canaria y Oviedo.
