A finales de mayo de hace dos años, el Santiago Bernabéu era una fiesta permanente. El Real Madrid acababa de conquistar LaLiga y la Champions League, y el madridismo vivía instalado en la sensación de que se abría una nueva era de dominio incontestable. Por si fuera poco, el anuncio de la llegada de Kylian Mbappé para la temporada siguiente reforzaba la idea de un equipo prácticamente invencible, preparado para marcar una época en Europa.

Mientras tanto, en Barcelona el panorama era radicalmente distinto. El equipo azulgrana cerraba la temporada en blanco y con la destitución de Xavi Hernández aún reciente. El contexto económico tampoco invitaba al optimismo: el club seguía atrapado por sus problemas financieros, fuera de la regla 1:1 y sin margen para acometer grandes fichajes. Todo apuntaba a que el proyecto azulgrana necesitaría tiempo y paciencia para volver a competir al máximo nivel.

Llegó el alemán Hansi Flick para hacerse con los mandos. Sin hablar español, pero con una filosofía y una conexión con sus jugadores que este pasado domingo, como reconoció, quedó evidenciada al comunicarles que había fallecido su padre. Siguió al frente del equipo en un clásico en el que el Barcelona cantó el alirón ante su eterno rival.

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Dos años que han cambiado todo

El escenario, dos años después, ha dado un giro difícil de imaginar entonces. El Barcelona ha conquistado cinco títulos, incluidas dos Ligas, mientras que el Real Madrid apenas ha podido celebrar una Supercopa de Europa. Una inversión de papeles que explica mucho más que una simple racha deportiva: habla de planificación, estabilidad y toma de decisiones. Lo que parecía un abismo insalvable para el Barça se ha convertido, en un tiempo récord, en una ventaja competitiva clara sobre su eterno rival.

En el Camp Nou —o mejor dicho, en los despachos y en La Masía— el club apostó por construir sin estridencias. Consciente de sus limitaciones económicas, el Barça decidió mirar hacia dentro. A una generación en la que ya aparecían nombres como Balde, Gavi o Fermín se unieron después Lamine Yamal, Cubarsí, Bernal y Casadó. Futbolistas formados en casa, de coste prácticamente nulo y con un valor de mercado que hoy sería inasumible para cualquier economía tensionada. La cantera no era un plan B: era el plan.

Mbappé, lesionado y viendo el Clásico desde su móvil

La última imagen que resume esta inversión de papeles llegó en el más reciente Clásico del Camp Nou. Kylian Mbappé se cayó de la convocatoria cuando apenas restaban cinco minutos para que terminara el último entrenamiento en Valdebebas. El delantero francés frenó en seco, sintió unas molestias en los isquiotibiales, comunicó que no podía continuar y abandonó la sesión ante la sorpresa de todos, según pudo saber MARCA.

El FC Barcelona celebrarà aquest dilluns amb l’afició la rua dels campions de la Lliga 2025/26 i la Supercopa.

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Hasta ese momento, el optimismo se había instalado en el cuerpo técnico. La sesión había transcurrido con normalidad y la presencia del francés alimentaba la esperanza de contar con un jugador decisivo ante el Barça, un rival al que ha castigado con una frecuencia demoledora: un gol cada 67 minutos. Su baja fue una baja de última hora, inesperada y que privó al Madrid de su gran argumento ofensivo en uno de los partidos más importantes de la temporada.

El propio Mbappé siguió el partido desde fuera. El delantero francés subió una imagen a su cuenta de Instagram viendo el Clásico del Camp Nou que se había perdido por lesión. El galo publicó su historia con un mensaje: "Hala Madrid" y un corazón blanco. Lo hizo en el minuto 36 de la primera parte, con el marcador ya en 2-0 a favor del Barcelona, mandando ánimos a los suyos en un momento especialmente complicado.

La estampa condensa, de algún modo, el contraste entre lo que prometía ser esta etapa del fútbol español y lo que ha acabado siendo. El jugador más esperado de la historia reciente del Real Madrid viendo impotente desde su teléfono cómo el rival que debía haber quedado atrás volvía a imponerse en el partido grande. Una imagen que vale más que cualquier estadística, aunque las estadísticas también sean demoledoras para el conjunto blanco.

Lo que el fútbol ha demostrado en estos dos años es que la planificación supera al estrellato, que una cantera bien gestionada puede competir con los fichajes más caros del mundo y que los ciclos en el deporte de élite se rompen con una velocidad que desafía cualquier previsión. El Barça lo ha hecho con jugadores de casa, con un proyecto de continuidad y con la paciencia que impone quien no tiene otra opción. El resultado, cinco títulos después, ha superado todas las expectativas.