Ahora que comienza el verano, tras los ecos de la procesión de El Cachorro de Sevilla y la Esperanza de Málaga, Roma es uno de los destinos elegidos por muchos. Qué mejor que adentrarte en sus callejuelas, templos y secretos imperiales con la mejor compañía posible: los libros de Mary Beard, la historiadora británica que ha revolucionado nuestra forma de entender el pasado clásico. Estas cuatro obras (editorial Crítica) son viajes narrativos por el poder, la ciudadanía, los mitos y las imágenes que construyeron el Imperio... y que siguen moldeando el presente.
SPQR. Una historia de la antigua Roma
Una introducción brillante a la historia de Roma
SPQR —siglas del Senado y el Pueblo Romano— no es una historia más sobre la ciudad eterna: es una reinterpretación lúcida y apasionante del origen de una civilización que sigue modelando nuestra manera de entender el poder, la ciudadanía, el derecho y hasta el humor político. Beard convierte la cronología en relato y los hechos en preguntas abiertas.
Desde Julio César hasta los esclavos que exigían su lugar, esta historia se construye con rigor, pero también con ironía, sensibilidad y sentido del contexto. ¿Qué es Roma sin sus contradicciones? ¿Qué lugar ocupaban las mujeres, los extranjeros, los marginados? Beard no teme ensuciarse las manos entre documentos, chismes y grafitis.
Lejos de idealizar el pasado, SPQR nos recuerda que Roma fue, ante todo, un experimento político. Este libro se convierte en una guía para entender el pasado y los dilemas democráticos del presente. Una lectura tan estimulante como necesaria.
El Coliseo. Pasado y presente de un icono
¿Qué cuenta El Coliseo de Mary Beard? Historia, mitos y política del monumento más famoso de Roma
El Coliseo es probablemente uno de los monumentos más reconocibles del mundo... y el más malinterpretado. Mary Beard, junto a Keith Hopkins, desmonta los tópicos que lo rodean y construye una historia poliédrica: desde la arena y los gladiadores hasta el turismo de masas, las campañas del Vaticano y las luchas simbólicas en los Juegos Olímpicos.
El libro explora los muchos usos del monumento a lo largo del tiempo: cantera, refugio, fábrica, símbolo patriótico o telón de fondo de películas. Esta acumulación de sentidos es lo que lo convierte en icono, no solo de Roma, sino de la civilización occidental.
Beard y Hopkins escriben con agilidad, humor y una capacidad admirable para conectar la historia con la actualidad. Lo que parece una historia de piedras se convierte en un ensayo sobre cómo se construye la memoria cultural. Leerlo es volver a mirar el Coliseo con otros ojos.
Emperador de Roma. Locura y poder en la Antigua Roma
Lo que revelan los emperadores sobre el poder
¿Quién era el emperador romano? ¿Un tirano absoluto? ¿Un dios viviente? ¿Un actor público? Mary Beard responde con una colección de retratos provocadores. Desde Calígula hasta Marco Aurelio, el trono imperial se revela como un escenario en el que el poder debía interpretarse cada día, a menudo con resultados absurdos o trágicos.
En lugar de repetir anécdotas escabrosas, Beard investiga por qué se contaban y qué papel jugaban en el imaginario colectivo. La fama de locura de ciertos emperadores, por ejemplo, sirve más para criticar la inestabilidad del sistema que para describir la realidad. Las relaciones de poder se articulaban con gestos, rumores, fiestas y castigos públicos.
Este libro sintetiza una reflexión sobre la imagen del poder, las noticias falsas del pasado y la teatralidad política. Una lectura ideal para quienes quieren comprender por qué nos fascina tanto el liderazgo, incluso cuando se disfraza de locura. ¿Les suena?
Doce Césares. La representación del poder desde el mundo antiguo hasta la actualidad
El arte y la imagen del poder a lo largo de los siglos
¿Cómo se ha representado el poder a lo largo de la historia? Doce Césares ofrece una respuesta visual, narrativa y cultural. Beard parte de los bustos romanos para rastrear la influencia de la iconografía imperial en el arte, la política, la propaganda y hasta la publicidad moderna. Los rostros de Julio César, Augusto o Nerón aún pueblan nuestras monedas, películas y debates.
Una exploración del modo en que los emperadores han sido reinventados en cada época: como modelos, como monstruos, como decorado. Desde las estatuas de Versalles hasta los memes de hoy, Beard muestra cómo cada generación proyecta sus miedos y deseos sobre esas imágenes antiguas.
Con un estilo accesible, pero academicista, Doce Césares invita a desconfiar de lo que vemos y a preguntarnos: ¿qué representa realmente ese busto en un museo? ¿Qué quiere decirnos el poder cuando se hace retratar? Una obra brillante para quienes aman la historia y sospechan de las apariencias.
En definitiva, leer a Mary Beard es emprender un viaje apasionante por la Roma antigua, pero también por nosotros mismos. Sus libros, publicados en España por Crítica (Grupo Planeta) nos enseñan a mirar, a dudar, a contextualizar. Este verano, si tienes Roma en tu lista de viajes —física o mentalmente—, lleva uno de estos libros contigo. Porque a veces, para entender una ciudad, hay que empezar por sus historias. Y nadie las cuenta mejor que ella cuando a la ciudad eterna se refiere.