El relieve dedicado al perro Canelo se encuentra situado en el muro exterior circundante del Hospital Puerta del Mar de Cádiz. Fue inaugurado el viernes 30 de mayo de 2004 por la alcaldesa de Cádiz, doña Teófila Martínez, acompañada por el concejal Francisco Vivas en un emotivo acto que contó con la presencia de un numeroso público y representantes de diversas entidades ciudadanas, y que fue patrocinado por la empresa Cemabasa.
La iniciativa para rendirle un homenaje formal al animal fue impulsada por la asociación ecologista Agaden y la Sociedad Protectora de Animales, en colaboración con la Federación de Asociaciones de Vecinos Cadice y la Federación 5 de Abril. Estas asociaciones propusieron al ayuntamiento gaditano el 30 de abril de 2003 que el callejón peatonal que unía la avenida Ana de Viya y la actual calle Matrona Modesta Calvo (hasta entonces sin nombre) se denominase calle Canelo.
El origen de su famosa historia se remonta al año 1990. Su dueño padecía una grave enfermedad renal que requería someterse a tratamientos médicos de diálisis de forma regular, por lo que acudía cada semana al Hospital Universitario Puerta del Mar de Cádiz. Canelo lo acompañaba constantemente y tenía la costumbre de quedarse esperándolo en el exterior. En una de estas visitas de rutina, el dueño ingresó, pero sufrió complicaciones y falleció dentro del centro sanitario.

- Placa homenaje a Canelo.
Canelo era un perro mestizo descrito como una especie de terrier; su nombre se debió a su característico color de pelo. Aunque no existen testigos que confirmen las palabras exactas, la leyenda popular cuenta que su dueño le dijo: «Espérame aquí». Fiel a esa idea, Canelo permaneció de manera ininterrumpida en la entrada del centro de salud durante 12 años, alejándose únicamente para realizar sus necesidades fisiológicas. Siempre mantuvo la ilusión de que su amo regresaría a buscarlo. Con el paso del tiempo, el personal sanitario, los vecinos y los viandantes se conmovieron con su persistencia; estos se organizaron para proveerle agua, comida y protección frente a las inclemencias del clima de cada estación del año, e incluso le preparaban camas de cartón para que durmiera con mayor comodidad.
Algunos vecinos denunciaron su presencia al considerarla incompatible con la higiene del recinto sanitario. Canelo fue capturado y trasladado en dos ocasiones a un refugio de animales en Puerto Real. Esto desató importantes movilizaciones populares de las protectoras y los vecinos. El apoyo fue tal que la Asociación Agaden se hizo cargo del animal, apadrinándolo y costeando su vacunación e identificación legal. Incluso, el concejal José Blas Fernández firmó un decreto para indultarlo, lo que le permitió seguir esperando legalmente a las puertas del hospital. Su repercusión llegó a ser internacional, atrayendo la atención de la cadena británica BBC, que viajó para realizar un reportaje exclusivo sobre él. Hubo personas interesadas en brindarle un hogar de acogida y Canelo pasó por dos intentos de adopción, pero el perro rechazaba cualquier casa que no fuera la de su amo original y regresaba siempre al hospital.
La larga espera de Canelo terminó abruptamente la mañana del 9 de diciembre de 2002. Con una avanzada edad que le había mermado la vista y el oído, fue atropellado por un vehículo mientras cruzaba el paso de peatones que habitualmente transitaba frente al hospital.
Casi dos años después de su muerte se erigió este sobrio homenaje. Se trata de una hermosa placa conmemorativa de bronce (de 59 x 44 cm y 6 cm de grosor en talud hacia la pared, y de contorno irregular) que muestra en relieve la cabeza (con la "carita de pena" característica del animal) y el torso de Canelo, esculpidos en bajorrelieve por la artista Presentación Navarro.

- Placa homenaje a Canelo, detalle rostro.
La escultora confesó, en el acto del descubrimiento de la placa, que no tuvo la oportunidad de conocer físicamente a Canelo, por lo que se basó estrictamente en las fotografías y crónicas de los medios de comunicación para capturar su "mirada perdida". Durante el acto aprovecho para lanzar un mensaje de concienciación: "Que las personas nunca abandonen a sus fieles amigos para que jamás veamos estas tristes miradas".
El concejal Francisco Vivas cerró las intervenciones protocolarias destacando el impacto del animal en la comunidad vecinal con una frase que arrancó los aplausos de los asistentes: "Canelo nos ha dado una lección de civismo y humanidad".

- Placa homenaje a Canelo, detalle dedicatoria y firma de Presentación Navarro.
La escultora compuso el bajorrelieve con una perspectiva picada inusual, representa al animal echado sobre el pavimento, en actitud paciente y reposada, esperando a su dueño. En lugar de una representación lateral o frontal clásica, optó por una vista superior o cenital del cuerpo del perro, que parece "descender" visualmente por la placa hasta que su cabeza rompe la bidimensionalidad y mira de frente al espectador.
El cuerpo del animal está dispuesto en una ligera diagonal ondulada que aporta dinamismo a una escena inherentemente estática y melancólica. Las líneas del suelo (quizás las baldosas del hospital) se sugieren mediante sutiles incisiones en el fondo, anclando al animal al espacio físico de su espera.

- Detalle de Canelo y leyenda dedicatoria y conmemorativa
El relieve pasa de ser muy plano en la parte trasera del cuerpo (bajorrelieve) a adquirir un volumen mucho mayor en la cabeza (altorrelieve). El rostro de Canelo concentra toda la fuerza expresiva de la obra. El modelado de los ojos, caídos y texturizados, junto con las orejas gachas, transmite de manera muy eficaz un sentimiento de nostalgia, resignación y fidelidad inquebrantable.
No se busca un hiperrealismo en el pelaje, sino un modelado impresionista a través de planos suaves y huellas de las manos de la escultora. Esto permite que la luz juegue con los volúmenes, creando sombras que enfatizan la postura acurrucada del perro.

- Placa homenaje a Canelo, vista lateral izquierda.
La inscripción conmemorativa, en versales, está tallada en bajorrelieve en la parte inferior, funcionando como base o pedestal visual de la figura. El texto ("A CANELO, QUE DURANTE 12 AÑOS ESPERÓ EN LAS PUERTAS DEL HOSPITAL A SU AMO FALLECIDO. EL PUEBLO DE CÁDIZ COMO HOMENAJE A SU FIDELIDAD. MAYO DE 2003") no es un mero añadido; su disposición tosca y directa se integra perfectamente con el tono humilde y emotivo del monumento.
Se trata pues, de una obra de estatuaria pública conmovedora que evita la grandilocuencia heroica tradicional para centrarse en una escala humana y emocional, donde el volumen escultórico se pone enteramente al servicio de la narrativa de la fidelidad.
El mito de Canelo ha seguido muy vivo en la ciudad, celebrándose, durante varios años, actos conmemorativos organizados por la comunidad local cada 9 de diciembre para honrar su memoria.

- Placa homenaje a Canelo, con grafiti incorporado.
Veintidós años después de su fallecimiento, su historia inspiró la realización de un cortometraje de animación titulado Canelo, el perro fiel, estrenado a finales de agosto de 2024. El filme fue realizado por la productora mexicana Animagic Studios bajo la dirección de Jordi Ayguasenosa. Para su desarrollo, el equipo hizo una investigación profunda —apoyada por un animador valenciano llamado Moncho— para recrear fielmente la ciudad de Cádiz, los automóviles de la época y la moda del entorno en el que vivió el animal.
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