Julio Malvido sostiene un cartel en la roteña avenida de la Diputación. En él puede leerse: "WTC 1, 2 y 7. Demolición controlada". Es 11 de septiembre de 2026 y se cumplen 25 años de los atentados contra las Torres Gemelas. Su cartel hace referencia a una de las teorías conspirativas surgidas después de los ataques en Nueva York, la que sostiene que el derrumbe de estos famosos rascacielos y, especialmente, el edificio 7 del World Trade Center, fue consecuencia de una demolición, no de los aviones que se estrellaron contra los edificios. "Los sionistas tienen la culpa de todo", dice.

Su presencia es solo una de las muchas escenas que se cruzan en Rota, junto al nuevo espacio museístico Base Forum, donde decenas de personas aguardan la llegada de Felipe VI.

El rey ha viajado este viernes hasta la localidad para participar, primero, en un homenaje a las víctimas de los atentados del 11-S en la Base Naval. Después se desplaza hasta Base Forum, un espacio dedicado a contar la especial relación entre la población roteña, la instalación militar y la comunidad estadounidense que lleva décadas formando parte de la vida del municipio.

Y junto a la entrada de Base Forum, mientras se acerca la hora de que llegue el rey, la espera se sobrelleva a la sombra. Loli, Alicia y María Luisa han llegado de las primeras, a las 10 y cuarto. "Nos hace muchísima ilusión verlo. Todos los días no se puede ver al rey", afirman.

Una de ellas recuerda haber visto años atrás a los ahora reyes eméritos, Juan Carlos y Sofía, durante otra visita a Rota para visitar el Castillo de Luna y la iglesia de la O, pero esta vez espera tener al monarca más cerca. Incluso alguna sueña con poderse hacer una foto con su majestad. "Yo me he comprado hasta esto para ver si lo cojo cerca", dice otra mujer mientras enseña un palo selfie.

Pasan los minutos. Los miembros de seguridad de la Casa Real no quitan ojo a nada ni a nadie. A las 11 y 25 se da orden a la Policía para que se coloquen las vallas. El numeroso público ya presente pasa de estar cómodamente a la sombra a estarlo al sol, puesto que los agentes les hacen retroceder para delimitar el espacio por el que minutos después deberá pasar la comitiva. Aparecen los primeros paraguas y los abanicos.

En viviendas cercanas, las ventanas y las azoteas se convierten en los mejores palcos para ver al rey. Allí no hay vallas que sortear ni vecinos con los que pelear por un hueco.

Todavía queda un rato para que llegue Felipe VI. Entre quienes esperan está Berta, una mexicana que lleva casi seis años viviendo en Rota. También le hace ilusión ver al rey en persona. Hasta ahora solo lo había visto a través de la televisión.

Berta habla con el especial sentimiento que existe entre México y España –"somos pueblos hermanos desde hace más de 500 años"–, y reniega de algunas declaraciones que llegan desde el otro lado del Atlántico, como las de la presidenta Claudia Sheinbaum. "Son políticos muy radicales. México nunca se ha peleado con el pueblo español ni nada".

Entre el público se divisa una bandera de Ceuta y carteles que hacen referencia a la situación que se vive desde hace un mes en la ciudad autónoma. Una mujer con una bandera de España a la espalda y un cartel que reza "Ceuta no se vende, Ceuta se defiende", lanza vivas al rey y a la monarquía.

Desde el colegio de Las Salesianas llegan varias clases. Alumnos y profesores toman posiciones según les indican desde Casa Real. Cuando Felipe VI aparezca, serán ellos quienes pongan la banda sonora a su llegada.

Rota y la relación con EEUU

En Rota es difícil hablar de la Base Naval sin hablar de la vida de sus vecinos y la convivencia con los norteamericanos.

Una de las mujeres que aguarda al rey explica que, que cuando llegaron los estadounidenses, "yo ya estaba en el mundo" y explica que gracias a los americanos el pueblo fue muy adelantado a su época. "Yo tengo fotos de pequeña con una Coca-Cola en la mano, cuando en España ni se vendía aún", dice. Y añade: "Los roteños por naturaleza somos proamericanos".

Otra vecina explica que su padre trabajó en la Base y que ahora lo hace su marido. Cuenta que ha vivido bien gracias a esa relación y que "los salarios y las condiciones de trabajo" dentro de la instalación militar "tienen poco que ver con lo que existe fuera. La economía de Rota depende totalmente de la Base".

Otra mujer resume la presencia norteamericana con mayor rotundidad: "Rota sin la Base no sería lo mismo ni el 90%".

Hablan de los trabajos, de los negocios, de las viviendas alquiladas a estadounidenses que se pagan por las nubes y que a su vez repercute en el mercado local. Y también de los rumores que circularon hace unos meses cuando Donald Trump amenazó con llevarse la base fuera de España.

Pero entre conversación y conversación, la espera termina.

Base Forum, mucho más que un museo

A las doce y cuarto la comitiva real llega a la avenida de la Diputación. El alcalde de Rota, Javier Ruiz Arana, junto a la consejera de Cultura, Patrimonio Histórico y Deportes de la Junta de Andalucía, Patricia del Pozo reciben al rey, que acaba de bajarse de un imponente Mercedes de color negro. Ruiz Arana le hace entrega, además, del bastón de mando de la ciudad.

Se escuchan vivas al rey y los niños empiezan a gritar. Felipe VI posa para los medios gráficos y saluda al público antes de entrar en Base Forum, acompañado por la ministra de Defensa, Margarita Robles, y el embajador de Estados Unidos en España, Benjamín León Jr.

Base Forum ocupa unas antiguas naves municipales transformadas en un espacio que, más que un museo, es un lugar en el que se cuenta una relación que en Rota no necesita demasiadas explicaciones porque forma parte de la vida diaria de varias generaciones.

Dentro, Javier Ruiz y José Antonio Bejarano, responsable de la musealización del complejo, enseñan a Felipe VI fotografías, audiovisuales, uniformes militares, objetos y vehículos, entre los que destacan un antiguo camión de bomberos de la Base, un Ford Gran Torino y un helicóptero de combate.

Durante el recorrido se muestra cómo la llegada y permanencia de la Base Naval transformó Rota y cómo la presencia estadounidense terminó dejando una huella mucho más allá de las instalaciones militares.

Es la historia que se escucha también fuera, entre las personas que han esperado al rey, y que ahora pueden presumir de un museo que explicará, también a quien venga de fuera, cómo esa convivencia terminó cambiando para siempre a este pueblo de la Costa Noroeste de Cádiz.