El rey Harald V de Noruega ha muerto este viernes en Oslo a los 89 años, poniendo fin a más de tres décadas al frente de la monarquía del país nórdico. El soberano padecía una anemia hemolítica y había tenido que ser hospitalizado durante agosto después de que su estado de salud volviera a complicarse.

Harald V llevaba en el trono desde 1991, junto a su esposa, la reina Sonia. Durante los últimos años había entrado y salido en varias ocasiones de centros médicos, aunque retomaba sus funciones cuando recibía el alta. Había defendido reiteradamente que no tenía intención de abdicar mientras su salud le permitiera continuar con sus obligaciones.

Su sucesor será su hijo Haakon, de 53 años, que accederá al trono con el nombre de Haakon VIII. Está casado con la princesa Mette-Marit, también de 53 años, sometida a un trasplante de pulmón el pasado mes de junio.

Una vida marcada por la Corona, la guerra y su amor por Sonia

Harald nació el 21 de febrero de 1937 en Asker, cerca de Oslo. Hijo del rey Olav V y de la princesa Marta de Suecia, fue el primer príncipe noruego nacido en su país en siglos. Tenía dos hermanas mayores, Ragnhild y Astrid, pero se convirtió en heredero por ser el primer hijo varón.

Su infancia estuvo marcada por la Segunda Guerra Mundial. Tras la invasión alemana de Noruega en 1940, su padre y su abuelo se trasladaron a Londres junto al Gobierno en el exilio, mientras Harald abandonó el país junto a su madre y sus hermanas. La familia regresó una vez terminada la contienda.

También recibió formación militar y llegó a ostentar el rango de general de los Ejércitos de Tierra y Aire y almirante de la Armada. Gran aficionado a la vela, participó en competiciones olímpicas y otras pruebas internacionales.

Uno de los episodios que marcaron su vida fue su relación con Sonia Haraldsen, una joven plebeya hija de un empresario textil. Se conocieron en 1959 y mantuvieron durante años un noviazgo que inicialmente no contaba con el beneplácito de la familia real.

Harald llegó a plantear la posibilidad de renunciar a sus derechos dinásticos o permanecer soltero y sin descendencia si no podía casarse con Sonia. Finalmente obtuvieron autorización y contrajeron matrimonio en 1968. Tuvieron dos hijos, Marta Luisa y Haakon.

Antes de aquel enlace incluso se intentó favorecer un posible emparejamiento entre Harald y la entonces princesa Sofía de Grecia, futura reina de España. Años más tarde, ella misma reconocería: "Yo sé que hubo mucho interés en casarnos", aunque definió el intento como un "emparejamiento forzado" cuyo resultado fue "nulo".

Más de tres décadas como rey y varios problemas de salud

Harald se convirtió en rey de Noruega el 17 de enero de 1991, tras el fallecimiento de su padre, Olav V. Desde entonces mantuvo un elevado respaldo ciudadano y aparecía habitualmente como el miembro mejor valorado de la Casa Real en los sondeos.

Su salud, sin embargo, se fue deteriorando en los últimos años. En 2020 se sometió a una intervención para reemplazar una válvula cardíaca implantada en 2005. También había sido operado de la rodilla, sufrió covid en 2022 y padeció una infección respiratoria en 2024 durante unas vacaciones en Malasia, donde fue necesario colocarle un marcapasos. Además, le había sido extirpado un tumor de vejiga.

Durante sus periodos de ausencia, Haakon asumió las funciones de regente. El propio príncipe había explicado que ambos distribuían las tareas "como si fuéramos un equipo".

La muerte de Harald V abre ahora una nueva etapa para una Casa Real que atraviesa además momentos delicados. La figura de Mette-Marit ha quedado afectada por la polémica derivada de su relación con Jeffrey Epstein y por la condena de su hijo Marius Borg Høiby, nacido antes de su matrimonio con Haakon. Mientras tanto, los jóvenes príncipes Ingrid Alexandra y Sverre Magnus han ido adquiriendo mayor protagonismo.