El precio del petróleo Brent (el de referencia en Europa) ha alcanzado de nuevo los 100 dólares (100,7 USD), volviendo a valores que no se veían desde el pasado mes de mayo. El ataque con misiles y drones que han sufrido dos petroleros de Arabia Saudí en aguas del Mar Rojo por parte de milicias hutíes ha sembrado el pánico en un mercado que ya se estaba calentando desde que Estados Unidos decidió el 8 de julio, justo antes de la cumbre de Ankara de la OTAN, dar por terminada la tregua que alcanzó con Irán, reanudándose los bombardeos.

El conflicto de Oriente Medio, al menos por el momento, abre un nuevo frente en el golfo de Adén, al otro lado de la península arábiga. El golfo de Adén (más concretamente el estrecho de Bab el-Mandeb) es la entrada del Mar Rojo camino del canal de Suez para acceder al Mediterráneo, el más rápido para llegar a Europa ya que evita la circunnavegación de África. Otras embarcaciones, tanto petroleros como mercantes, se han dado la vuelta a la espera de ver qué ocurre en los próximos días, pero todo indica que en estos momentos ese paso está tácitamente cerrado por la amenaza latente de que se produzcan nuevos bombardeos. Se estima, ni más ni menos, que el 15% del comercio mundial circula por este punto.

Los hutíes, un grupo islamista que controla buena parte de un país semifallido como Yemen, son los aliados en la zona del régimen iraní, y no es la primera vez que participan de manera activa en el nuevo conflicto de Oriente Medio que se desató el 28 de febrero.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado a los hutíes con "un gran castigo militar", amenaza que se hace extensiva a Irán, país al que responsabiliza directamente de lo ocurrido. Trump recordó que Estados Unidos ya bomarbeó a los hutíes hace cosa de un año y que, desde entonces, "venían actuando con responsabilidad", cosa que no es exactamente así. Hay que recordar que el 26 de marzo los hutíes lanzaron un misil contra Israel y dos días después, el 28, atacaron diversos objetivos en el sur de dicho país. Israel respondió ambas agresiones.

El BCE mantiene el precio del dinero

El escenario internacional se complica y puede seguir encareciendo no solo los combustibles, sino a los productos manufacturados en China, India y otros países de Oriente que consume Europa. El Banco Central Europeo (BCE) ha mantenido una reunión precisamente hoy en la que ha decidido mantener los tipos de interés en el 2,25%, a la espera de ver cómo evoluciona en conflicto de Oriente Medio. La presidenta del BCE, Christine Lagarde, ha considerado como "alarmantes" las noticias que llegan del Mar Rojo, pero evita subir el precio del dinero. En cualquier caso, los expertos estiman que habrá nuevas subidas antes de fin de año, sobre todo si el conflicto sigue abierto.

Por lo pronto, hoy se ha repetido, una vez más, la ecuación inversamente proporcional que se ha establecido entre petróleo y bolsa desde que dio comienzo el conflicto. La subida del petróleo más del 6%, hasta esos 100 dólares, llevó al Ibex 35 a perder un 1,55%, en línea con el resto de grandes plazas europeas. París (CAC 40) perdió un 1,64%, Londres se dejó un 0,73% y Nueva York, en el momento de redactar estas líneas perdía un 0,90% (Dow Jones) y el Nasdaq cedía un 2%.