Los responsables de la Guía Michelin sabían que venían a cerrar un importante proyecto internacional de la mano de la Junta de Andalucía a la Capital Española de la Gastronomía 2026, Jerez, pero con lo que no contaban es que nada más entrar por el acceso norte de la ciudad les daría la bienvenida un gigantesco Bibendum, el icónico muñeco de la multinacional gala, de siete metros de altura y dos toneladas de peso.
Por razones que no vienen ahora al caso, debe ser casi con toda probabilidad Jerez la única ciudad en el mundo con una rotonda a mayor gloria del archiconocido muñeco de Michelin y eso, claro está, enamora a cualquiera que pertenezca a la casa francesa de los neumáticos o sea responsable de su afamada y prestigiosa guía de recomendaciones de alta cocina y bares y restaurantes bib gourmand.
Anécdotas aparte, el Museo del Enganche de la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre, uno de esos marcos sin parangón de los muchos marcos incomparables —perdón por el tópico— que atesora Jerez, ha acogido un irrepetible menú degustación de estrellas Michelin que ha servido de colofón a Tastes of Andalucía.
El producto y los productores, la madre del cordero
El proyecto, impulsado por Turismo Andaluz para proyectar al exterior la potencia y el nivelazo de la cocina de la comunidad más poblada de España y una de las grandes despensas del mundo, ha contado con la participación de casi una decena de chefs internacionales que han conocido la gastronomía —y especialmente el producto, la materia prima— de la región de la mano de prestigiosos cocineros locales con estrella Michelin. En este proyecto, presentado en febrero pasado y que se ha desarrollado en la comunidad desde este pasado lunes y hasta este jueves, han participado chefs, con reconocimiento de la Guía Michelin, procedentes de Italia, Finlandia, Bélgica, Alemania, Francia, Países Bajos, Estados Unidos y Reino Unido.
Los cocineros visitantes han hecho tándem en cada provincia con otros ocho de restaurantes andaluces, estando además cada dúo de chefs acompañado por un influencer internacional especializado en gastronomía y estilo de vida, así como por un equipo de vídeo y foto para la elaboración de materiales audiovisuales.
Con todo, y antes de entrar en el menú imposible que se ha degustado en compañía de vinos generosos como el fino en rama de Lustau o la manzanilla pasada Pastora, de Barbadillo, el consejero de Turismo, Arturo Bernal, ha pronunciado un discurso que ha puesto un acento especial en la madre del cordero: los productores que, con el alba, cuando la mayoría duerme, salen a mimar la materia prima que luego se convierte en platos con estrella Michelin. "Sin ellos no habría estrella", ha mantenido uno de los gestores más solventes y una de las cabezas mejor amuebladas del Gobierno andaluz de Juanma Moreno.
El consejero, oriundo de Huesca pero que "tardé diez minutos en hacerme andaluz para siempre cuando llegué a Málaga", ha señalado que la gastronomía de la comunidad es "una manera de compartir" y ha apuntado que el encuentro final entre los chefs andaluces y los internacionales "es un recuerdo imborrable y una historia que guardarán para siempre”.
Junto a otros responsables autonómicos en la provincia de Cádiz como Mercedes Colombo —delegada del gobierno de la Junta en Cádiz— o Tania Barcelona —delegada territorial de Turismo y Cultura—, la alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, ha agradecido a los chefs su presencia en la ciudad en el cierre del proyecto, así como su contribución a la visibilización de la importancia que tiene la gastronomía y la cocina andaluza en uno de los destinos más valorados del mundo.
De Graná a la serranía de Ronda: una inmersión por las ocho provincias
Bajo un calor sofocante, y acompañada de sus tenientes de alcaldesa Agustín Muñoz y Antonio Real, García-Pelayo, al igual que el resto de comensales, se ha dejado llevar, ya a la sombra, por un viaje que solo ha sido posible con este Tastes of Andalucía. Una sucesión de platos que han ido desde la primera estrella Michelin de Granada, la chef Cristina Jiménez, de Faralá, hasta el bocado dulce de remate de Benito Gómez, chef de Bardal, el cual ha puesto el acento en las setas de la serranía de Ronda, el café y los piñones.
Con mención especial para todos los participantes por su buen hacer —ovación final incluida—, la camarilla de periodistas gastro que nos hemos arremangado platillo tras platillo hemos casi coincidido en brindar el podio de oro a los bocados que han ofrecido los dos Juanlus Fernández: el jerezano y el sevillano. El Juanlu Fernández de Lú Cocina y Alma, con su toque francojerezano, con sus dos estrellas Michelin, ha propuesto un romerete, con saltie de palo cortado de Jerez y guisantes, mientras que Juanlu Fernández de Cañabota, una estrella Michelin entre las calles José Gestoso con Orfila, ha emplatado un salpicón de bogavante y ciruela.
En el conjunto del programa inmersivo, los participantes Fabrizio Mellino, de Quattro Passi (tres estrellas Michelin/Italia) ha llegado a Córdoba de la mano de Paco Morales, de Restaurante Noor (tres estrellas Michelin); mientras que a Huelva se ha trasladado el chef Albert Franch, de Nolla (Bib Gourmand/ Finlandia), acompañado de Xanti Elías, de Finca Alfolis (Bib.Gourmand). Jaén ha atraído a Marie Trignon, de La Rosaie (una estrella Michelin/Bélgica), junto a Pedro Sánchez, de Bagá (una estrella Michelin); y en Sevilla ha recalado Hans Lange Rodriguez, de TEKO by Lange Rodriguez (una estrella Michelin/Alemania), y lo ha hecho bajo la guía de Juan Luis Fernández, de Cañabota (una estrella Michelin).
En el caso de Almería, Florencia Montes, de ONICE (una estrella Michelin/Francia), se ha sumergido en la gastronomía local con José Álvarez, de La Costa (una estrella Michelin); mientras que en Granada ha estado Koosh Kotari, de Nazka (recomendado Michelin 2025/Países Bajos), junto con Cristina Jiménez Ruida, de Faralá (una estrella Michelin). Málaga ha acogido a Juan Manuel Barrientos, de Elcielo Miami (una estrella Michelin/EEUU), quien ha realizado el viaje junto a Benito Gómez, Bardal (dos estrellas Michelin); mientras que Cádiz ha contado con la presencia de Martin Labron-Johnson, Osip (una estrella Michelin y una estrella Verde/Reino Unido), que ha temido como anfitrión a Juanlu Fernández, de Lú Cocina y Alma (dos estrellas Michelin).