"¿Que cuando cerramos? Nosotros este año echamos el cierre a finales de noviembre y abrimos a finales de enero, he oído que para el día 26, eso tengo entendido", afirma en una conversación informal un camarero del Hotel Gran Conil, uno de las más grandes de la costa gaditana. El camarero es viejo conocido de este cronista, que es cliente (en la medida de sus posibilidades) del hotel desde que abrió sus puertas hace quince años, allá por el 2011. "Pero, entonces, ¿cerráis solo dos meses?", le pregunto. "Pues sí, abrimos para lo que hay en Montenmedio (se refiere al Andalucía Sunshine Tour) ahí comienza la temporada para nosotros". Lo que se dice una pequeña conversación con mucho contenido.

En realidad, el inicio de la XXXIII edición del Andalucía Sunshine Tour está anunciado para el 14 de enero y se va a celebrar entre dicha fecha y el 21 de marzo, lo que suma nueve semanas en total. ¿Adelantará aún más su apertura el Gran Conil? Hay que tener en cuenta que la gente del caballo involucrada directamente más los asistentes como público a la cita de Montenmedio estamos hablando de unas 60.000 personas, de las que muchas de ellas se quedan en la provincia a comer y dormir.

Entonces... ¿cómo es que un evento que comienza en enero abre la temporada de playa? ¿Dónde nos hemos despistado? En realidad, los grandes hoteles de playa, tanto de Conil como de Chiclana (Novo Sancti Petri y la Barrosa), llevan un década y media ampliando la temporada (también en Rota o Barbate municipio, aunque se trata normalmente de instalaciones más pequeñas). Si antes la mayoría de los hoteles cerraban cuatro meses –a partir de ahí incluso iban abriendo de manera escalonada, por 'alas', no todas las instalaciones de golpe– hoy en día la tendencia es la del Gran Conil, cerrar solo dos meses para vacaciones, descansos y llevar a cabo distintas obras de reforma y mantenimiento– y esa es la estrategia que mantiene para la costa gaditana Hipotels, la cadena balear a la que pertenece.

Se atrasa el cierre, se adelanta la reapertura

Había cierta convención antes en cerrar a mediados de noviembre. Ahora se ha echado para atrás el cierre entre diez y quince días. Pero más llamativo es todo lo relativo a la apertura. El buen tiempo –seguro que, en buena medida debido al cambio climático, todo hay que decirlo– y la consolidación de Cádiz como destino, han llevado a los hoteles a abrir cada vez antes. Las vacaciones de Semana Santa dieron paso al Día de Andalucía (y su puente, de haberlo), de ahí se pasó al día de los enamorados (14 de febrero) y ahora ya hay cadenas como Hipotels que comienzan a abrir a finales de enero.

Los porqués están muy claros. No se trata tanto de que la costa de Cádiz haya realmente desestacionalizado su oferta como de que ahora, teniendo en cuenta tanto el factor clima como la consolidación del destino, (casi) todo el tiempo se considera temporada. ¿Cuántos días llueve o hace frío? ¿Un alemán o un holandés entiende que es frío eso que en la provincia de Cádiz se llama frío? Qué día a las dos de la tarde no hace al menos 18 grados. Pues ese es el tema. El gran público que va a Chiclana y a Conil es alemán y se nota más los meses antes o después de lo que es propiamente el verano.

Cádiz, para dormir, solo por detrás de Málaga

Pero echemos un vistazo a los datos. La provincia de Cádiz supera los 1,6 millones de viajeros en el primer semestre de 2026 y ha rozado el 90% de ocupación hotelera durante la temporada estival, según el avance de datos disponible por la Consejería de Turismo. La provincia de Cádiz ha consolidado de manera definitiva su posición como uno de los grandes motores turísticos del sur de Europa. Con 4,6 millones de pernoctaciones, se consolida como el segundo destino principal de la comunidad autónoma de Andalucía en volumen, solo por detrás de Málaga y su Costa del Sol. Eso sí, en número de visitas sigue por detrás de Sevilla.

Este escenario de crecimiento prolonga la tendencia ya observada durante el pasado ejercicio de 2025, un año que se cerró con un récord absoluto de 3,7 millones de personas viajeras en alojamientos reglados. En total, la provincia superó el año pasado los 11 millones de pernoctaciones, apoyada en una de sus mayores fortalezas competitivas: una prolongada estancia media que se situó en la semana, 6,6 noches por visitante.

Chiclana, si hablamos de municipios, se mantiene como el líder indiscutible del territorio con mayor número de pernoctaciones y volumen de turistas de la provincia. Chiclana es, junto con Conil, la zona de un turismo más industrial de la llamada Cadizfornia, luego ya El Palmar, Barbate (con Zahora, Zahara y Caños de Meca) y Tarifa tienen un planteamiento de hoteles más pequeños y hostales. Jerez, la propia capital gaditana y otras localidades de la Bahía (El Puerto, sobre todo, también Rota, Chipiona y Sanlúcar) completan el repóker de municipios que concentran la mayor afluencia de visitantes, diversificando, al final, ahora sí, la oferta entre el demandado turismo de sol y playa, el cultural y el enogastronómico.