El Teatro Municipal de Benalup-Casas Viejas acogió este pasado jueves el acto institucional de la XXXV Semana Cultural y Fiesta de la Independencia, presidido por el alcalde Antonio Cepero, con un momento central que llenó de emoción el espacio: el nombramiento de Francisco González Cabaña como Hijo Predilecto del municipio del que fue alcalde desde que era una pedanía en los albores de la recobrada democracia hasta décadas después de precisamente participar de lleno en su segregación de Medina.
La distinción, aprobada por unanimidad en la junta de portavoces del Ayuntamiento, reconoce una trayectoria de décadas al servicio de Benalup y de la provincia de Cádiz, tanto antes como después de que el municipio diera sus primeros pasos como pueblo independiente tras la segregación de Medina Sidonia.
El propio González Cabaña recibió el nombramiento visiblemente emocionado, con palabras de agradecimiento para su familia y para el pueblo que, según subrayó, le debe todos sus logros políticos. "Hoy soy el hombre más feliz del mundo", declaró el exalcalde, quien quiso hacer un recorrido por sus inicios en la política y por una trayectoria larga, dedicada al servicio público. Para ilustrar su filosofía vital, recurrió a una famosa cita parafraseando una canción de John Lennon: "La vida es lo que está pasando mientras tú haces otros planes".
El discurso de González Cabaña, al que acompañaron dirigentes en activo como el alcalde de El Puerto y vicepresidente cuarto de la Diputación de Cádiz, Germán Beardo, y el alcalde de Alcalá de los Gazules, Javier Pizarro, estuvo cargado de referencias a las personas que acompañaron su trabajo al frente de las instituciones y a los logros conseguidos para los ciudadanos de su municipio.
"Mereció la pena dedicar tiempo a esto y trabajar con tantos hombres y mujeres en nuestro Ayuntamiento para que ahora los ciudadanos tengan todos los servicios que disfrutamos hoy en día. La mejor experiencia que he tenido como alcalde ha sido escuchar a la gente de mi pueblo", afirmó. El homenajeado también destacó el carácter singular del reconocimiento: "Soy el primero que recibe este título en vida y eso es importante porque tengo la oportunidad de compartirlo con mi familia y mi pueblo".
Una trayectoria de cuatro décadas al servicio público, desde alcalde pedáneo hasta senador nacional
La figura de Paco González Cabaña resulta inseparable de la historia reciente de Benalup-Casas Viejas. Su vinculación con la política local arranca en 1983, cuando asumió el cargo de alcalde pedáneo, para convertirse en alcalde de Benalup-Casas Viejas entre 1991 y 2011, veinte años al frente del consistorio en los que el municipio experimentó un proceso de desarrollo y modernización determinante para su configuración actual. Tras dejar la alcaldía, ejerció como primer teniente de alcalde entre 2011 y 2019, manteniéndose así ligado a la gestión municipal durante casi cuatro décadas.
Su proyección institucional fue también notable más allá de las fronteras del municipio. Fue vicepresidente de la Diputación de Cádiz entre 1995 y 2003, presidente de la Diputación de Cádiz entre 2003 y 2011 y secretario general del PSOE de Cádiz entre 2000 y 2012. Su carrera culminó en el ámbito nacional con un escaño como diputado en el Congreso entre 2011 y 2016 y posteriormente como senador nacional entre 2016 y 2019, completando así un recorrido político que abarca desde la política de proximidad hasta la representación parlamentaria del Estado.
Las distinciones de la XXXV Fiesta de la Independencia, en diferentes ámbitos de la vida social
El acto también sirvió para otorgar las distinciones correspondientes a la XXXV Fiesta de la Independencia en diferentes ámbitos de la realidad social del municipio. En Cultura y Artes fueron reconocidas María Expectación Orellana Rodríguez y Manuel Antonio Ruiz Mateos. En Deportes y Salud, el galardón recayó en la Escuela Municipal de Baloncesto, que celebra su 25 aniversario. La distinción de Acción Social fue para los colectivos de ayuda para la dependencia, mientras que en Emprendimiento fue reconocido Alfonso Javier Benítez Gautier.
Completaron el cuadro de distinciones el Hotel Fairplay Golf & Spa Resort, premiado en la categoría de Promoción del municipio, Juan Luis González Ortiz en Trayectoria vital y D. Vicente Peña Romero en Trayectoria profesional. Un conjunto de reconocimientos que, como en cada edición de la Fiesta de la Independencia, pone en valor a las personas, empresas y colectivos que contribuyen al progreso y la identidad de Benalup-Casas Viejas.