Juanma, Juan, Juanelo, es ahora Juan Verne, quizás como homenaje implícito a las 20.000 leguas de viaje submarino del otro Verne, el francés, el que casi no salió de su pueblo en su vida y contó el universo entero en sus relatos. Con sus cosas, sus muchas cosas, Juan Manuel Sainz Peña (Jerez, 55 palos) es un tipo de esos que se dicen graciosos. Tiene age, dicho en jerezano. Juan es mi amigo y alguno que lo sabe dirá, bah, claro, éste qué va a decir. Esos incrédulos tienen ahora la oportunidad de darme la razón.
Un hombre acostumbrado a construir mundos con palabras sobre el papel da ahora el paso a construirlos también sobre un escenario, frente al público y con un solo objetivo: hacer reír, pasar un buen rato. Sainz Peña, escritor con más de 37 años de trayectoria literaria, 12 obras publicadas y alrededor de 160 premios cosechados a lo largo de toda la geografía española e incluso en el extranjero, debuta este próximo domingo 19 de abril como monologuista en la Plaza Canterbury de Jerez, a partir de las 18 horas. Lo hará bajo el nombre artístico de Juan Verne, su alter ego cómico.
El salto no nace únicamente de una inquietud artística, sino también de un momento vital especialmente exigente. "Desde un punto de vista personal, estoy viviendo una época más fea", reconoce el propio Sainz Peña, que sin embargo encuentra en el humor una salida y un bálsamo. "Creo que la risa siempre es un remedio infalible", afirma, y añade que en los "momentos más difíciles o puntos chungos de la vida, la risa siempre remedia las cosas, por lo menos las alivia".
El empuje del entorno y la convicción de que hacer reír es lo más difícil
Sainz Peña no llegó a esta idea en solitario. Fueron otras personas quienes le animaron a dar el paso: "Mucha gente me ha animado para que hiciera los monólogos", explica. Fue ese impulso externo el que le llevó a ponerse a escribir el material y a darle forma a un proyecto, Mi vida patas arriba, que, desde el principio, tuvo una premisa clara: humor blanco, sin fisuras. "No va a haber ni política ni religión. No quiero ningún tipo de humor polémico. De ninguna manera", subraya.
El escritor es consciente de que hacer reír es un arte que no admite improvisación. "Hacer reír es difícil. Eso ya es otra historia", reconoce con sinceridad, aunque también con confianza en el resultado: "Confío en que la gente esté a gusto y que lo pase lo mejor posible".
El espectáculo con el que debuta está estructurado en un bloque de tres monólogos de entre 15 y 16 minutos cada uno. El primero lleva por título Monólogo escrotal, el segundo Farmacias y el tercero La infancia de mis pelotas. Los tres están hilados a través de una misma experiencia narrativa y, según el propio autor, abordan situaciones que "no tienen que ser exclusivas de hombres, ni mucho menos".
Tres décadas en la conserjería del Teatro Villamarta —donde también hace rutas teatralizadas— y una carrera literaria que va mucho más allá de Jerez, Sainz Peña no es ajeno a pararse delante de un público. Desde hace 30 años trabaja en el escenario jerezano como empleado público, lo que le ha permitido estar en el corazón de la vida cultural de la ciudad.
Allí realiza visitas guiadas al teatro y, cuando hay ópera o zarzuela en cartel, sale al escenario para explicar a estudiantes de instituto en qué consiste el espectáculo, su argumento y su montaje. "En ese sentido estoy familiarizado con hablar con el público", reconoce, aunque matiza que hacer reír "es diferente".
La faceta más conocida de Sainz Peña es, no obstante, la literaria. Comenzó a escribir con seriedad en 1988 y desde entonces ha publicado 12 obras que abarcan teatro, poesía y narrativa. Entre ellas, destaca especialmente El criado de Velázquez (Kaizen Editores), una novela histórica que él mismo describe como "un thriller muy divertido" y que, según cuenta, "gustó mucho". Su obra más reciente es Agarrazagales (Ed. Peripecias), ambientada en la Guerra Civil española, que retrata dos formas de mirar un mismo tiempo: la de una niña ajena al conflicto y la de un prófugo de la Justicia.
Precisamente Agarrazagales acaba de darle su último reconocimiento: el premio de novela corta de Alcobendas 'Bachiller Alonso López'. Una distinción más en una carrera repleta de ellas: el propio autor calcula que ha acumulado cerca de 160 premios a lo largo de toda su trayectoria, y basta teclear su nombre en internet para encontrar decenas de referencias que lo acreditan.
Sainz Peña se lanza a esta nueva aventura sin complejos y con una idea muy clara de hacia dónde quiere ir: "La idea es que esto se convierta en una carrera como monologuista". Él mismo bromea con los tiempos: "No sé si me llega un poco tarde, porque con 55 años tampoco soy futbolista". Pero mientras "la cabeza y la memoria funcionen", tiene claro que seguirá buscando la manera de que la gente lo pase bien. Este domingo, en la Plaza Canterbury, comienza a intentarlo. Es gracioso. No se lo pierdan.