El Ayuntamiento de Jerez ha aprobado en el pleno de marzo la cesión gratuita del uso temporal de la capilla de la Virgen de la Antigua a favor de la Diócesis de Asidonia-Jerez, un trámite administrativo que abre la puerta a la recuperación de uno de los espacios históricos más singulares y desconocidos del casco urbano jerezano.
La cesión, por un plazo de 30 años, permitirá a la Hermandad del Cristo de la Viga, que debe ahora recibir de manera formal el bien de manos de la Diócesis, poner en valor este pequeño pero cargado de historia humilladero adosado a la Puerta del Arroyo, que lleva prácticamente clausurado desde la desamortización y que la hermandad prevé reabrir al culto bajo la denominación de Capilla del Socorro.
Se trata del único humilladero adosado a una puerta de la antigua muralla almohade de Jerez que ha sobrevivido hasta nuestros días. Estas capillas, frecuentes en el siglo XVIII en los accesos a las ciudades, se dedicaban a advocaciones marianas o cristológicas y servían como lugar de oración y encomienda para quienes iniciaban un viaje, además de símbolo de protección espiritual en las entradas urbanas. La capilla de la Virgen de la Antigua data de 1719 y, aunque pasa desapercibida para muchos peatones que transitan a diario por la zona, se sitúa en un enclave de notable afluencia en el entorno del Arroyo.
El hermano mayor de la Hermandad del Cristo de la Viga, Eduardo Salazar, explicaba recientemente en lavozdelsur.es que la capilla se encuentra en la recta final de la reforma interior, que ha consistido en el resanado de paredes y suelo y la instalación de dos altares: uno destinado a un azulejo de la Virgen del Socorro y otro que acogerá una reproducción de la Virgen de la Merced.
Entre los trabajos aún pendientes figuran el pulido del suelo, la instalación eléctrica y la colocación de una lámpara. Salazar ha subrayado que toda la intervención ha sido sufragada íntegramente por la hermandad, sin coste alguno para el Ayuntamiento ni para los ciudadanos.
Una idea que nació en Cracovia
El origen de este proyecto tiene un punto de partida tan inesperado como inspirador. La idea de recuperar el humilladero surgió tras un viaje del hermano mayor a Cracovia, donde Salazar conoció pequeñas capillas similares que permanecían aún abiertas al culto. "Si allí están activas, ¿por qué no recuperar este trozo de Jerez, que está abandonado y tan cerca de nuestra sede?", se planteó el responsable de la hermandad, que desde entonces impulsó las gestiones para hacer posible la cesión y la recuperación del espacio.
El interior del recinto, según describía Salazar, "engaña" por su amplitud. Cuenta con dos salas: una principal, donde se ubicará el retablo con el azulejo del Socorro, y un segundo altar para la imagen de la patrona de Jerez. El conjunto se completa con una estancia anexa y un aseo. Una vez formalizada la cesión, el primer paso será la sacralización del espacio, recuperando así una función religiosa que en su origen incluía la celebración de bautizos e incluso bodas de vecinos del Arroyo. La corporación contempla también el establecimiento de un horario de apertura regular e incluso su inclusión en visitas turísticas, dado el valor histórico y la singularidad de sus reducidas dimensiones.
El primer teniente de alcaldesa defiende "una gran oportunidad para recuperar este bien de todos"
Durante el debate en el pleno, el primer teniente de alcaldesa y delegado de Centro Histórico, Agustín Muñoz, ha defendido la cesión recordando la historia del espacio: "Nunca fue de uso público. Prácticamente, desde la desamortización estuvo cerrada, abandonada. Se rehabilitó en el año 2010 y nunca se pudo poner para conocimiento de todos los vecinos. Por lo tanto, es una gran oportunidad para recuperar este bien de todos". Muñoz también ha recordado que la zona está contemplada dentro del eje del Arroyo, un proyecto integrado dentro del Plan de Actuación Local de Agenda Urbana que supera el millón y medio de euros de inversión.
El punto ha contado con el respaldo del concejal de Vox Ignacio Soto, que ha aprovechado su intervención para reclamar mejoras en el entorno inmediato de la capilla: regulación del aparcamiento en los metros más cercanos y solución para el alumbrado deficiente de la zona, donde según denuncian los vecinos hay al menos cinco farolas fundidas.
El concejal socialista Dionisio Díaz también ha apoyado la cesión y expresó su esperanza en que las futuras obras del eje del Arroyo mejoren el entorno de este espacio que, en breve, volverá a latir como punto de devoción en el corazón histórico de Jerez. El grupo municipal La Confluencia se ha abstenido en este punto.