La Hermandad del Cristo de la Viga se encuentra en la recta final de la reforma de la capilla adosada a la Puerta del Arroyo, conocida como capilla de la Virgen de la Antigua desde su apertura en 1719. Hace casi un año, la cofradía solicitó hace casi un año al Ayuntamiento de Jerez la cesión de este pequeño espacio, un trámite administrativo que está a punto de culminar.
El hermano mayor, Eduardo Salazar, ha señalado que únicamente están pendientes de recibir el documento definitivo de cesión. Mientras tanto, la hermandad ha concluido prácticamente los trabajos de reforma interior, que han consistido en el resanado de paredes y suelo, así como la instalación de dos altares: uno destinado a un azulejo de la Virgen del Socorro y otro que acogerá una reproducción de la Virgen de la Merced.
Una idea surgida en Cracovia
La idea de recuperar este humilladero surgió tras un viaje de Salazar a Cracovia, donde conoció pequeñas capillas similares aún abiertas al culto. “Si allí están activas, ¿por qué no recuperar este trozo de Jerez, que está abandonado y tan cerca de nuestra sede?”, se planteó.
La capilla, aunque pasa desapercibida para muchos, se sitúa en una zona de gran tránsito. La hermandad decidió solicitar su cesión con el objetivo de devolverle la vida y el sentido devocional que tuvo en su origen.
Un espacio que “va a sorprender”
Según el hermano mayor, el interior “engaña” por su amplitud. Cuenta con dos salas: una principal, donde se ubicará el retablo con el azulejo del Socorro h otro altar que albergará la imagen de la patrona de Jerez. El conjunto se completa con una estancia anexa y un aseo.
Entre los trabajos pendientes figuran el pulido del suelo, la instalación eléctrica y la colocación de una lámpara. Salazar ha subrayado que toda la intervención ha sido sufragada íntegramente por la hermandad, sin coste alguno para el Ayuntamiento ni para los ciudadanos.
Una vez formalizada la cesión, el primer paso será la sacralización del espacio, recordando que en esta capilla se celebraron antiguamente bautizos e incluso bodas de vecinos del Arroyo.
Devoción a la Virgen del Socorro
La corporación establecerá un horario de apertura regular e incluso contempla su inclusión en visitas turísticas, al considerar que se trata de un espacio singular por sus reducidas dimensiones y su valor histórico.
En un corto plazo —pendiente únicamente del documento legal— la capilla pasará a denominarse capilla del Socorro, promoviendo así la devoción a la Virgen María bajo esta advocación, titular de la cofradía y copatrona de la ciudad.
Se trata del único humilladero adosado a una puerta de la antigua muralla de Jerez que ha sobrevivido hasta nuestros días. Estas capillas, frecuentes en el siglo XVIII en los accesos a las ciudades, se dedicaban a advocaciones marianas o cristológicas y servían como lugar de oración y encomienda para quienes iniciaban un viaje, además de símbolo de protección espiritual en las entradas urbanas.