Jerez se juega un proyecto de ciudad capital —perdón por el juego de palabras— para la próxima década. Y no solo Jerez, también la provincia de Cádiz, que forma parte de una candidatura que, en apenas dos horas del próximo martes 10 de marzo, echará el resto para convencer al jurado internacional de que debe ser una de las aspirantes en la selección final.
En un orden de intervención que va tras la presentación de la candidatura de Granada y antes de la de Las Palmas de Gran Canarias, la defensa de las opciones de Jerez tendrá lugar a partir de las 11.30 horas del próximo martes. Después de unos 20 minutos preparatorios, los diez ponentes que acudirán al examen como representantes de la ciudad tendrán media hora para presentar oficialmente la candidatura de Jerez a Capital Europea de la Cultura en 2031.
Entre las 12.20 horas y las 13.20 horas habrá un turno de preguntas por parte del jurado —integrado por doce personas de diferentes estamentos de la UE y otras dos del Ministerio de Cultura—, cuestiones a las que irán respondiendo los diferentes portavoces de la candidatura jerezana en función del criterio que marque la "árbitro" —así la ha llamado la alcaldesa, María José García-Pelayo— de la expedición jerezana, la gerente de la Fundación Andrés de Ribera, Miriam Morales.
Serán casi dos horas en la sede central del Ministerio, en la madrileña Plaza del Rey, para apurar las opciones con vistas a convencer a un jurado que solo tiene 60 páginas de un libro de candidatura, no ha venido de visita a la ciudad y, "en el caso de alguno de sus miembros, ni siquiera sabe dónde está Jerez".
Anuncio de la preselección: viernes 13
Unas 72 horas después del trance, el viernes 13, se anunciará públicamente qué ciudades pasan el corte —entre tres y cuatro, se espera— y tienen opciones de llegar hasta finales de este 2026, fecha en la que definitivamente se conocerá qué municipio español es Capital Europea de la Cultura en 2031.
En el ínterin, si se pasa la primera criba de la semana que viene, habrá que reelaborar el libro de candidatura, ampliarlo hasta las 100 páginas y pormenorizar el plan de trabajo con el que Jerez quiere catapultarse desde 2031 con la cultura como eje de transformación económica y social, pero a su vez, qué puede ofrecer Jerez para, desde la cultura, abordar los retos y desafíos de la UE en un contexto, ya lo estamos viendo, de máxima incertidumbre e inestabilidad global.
Las Capitales Europeas de la Cultura de 2026 marcan el camino a 2031
Como se ha recordado en la rueda de prensa tras la última reunión del Consejo Rector de la candidatura antes de la cita cumbre en Madrid, Jerez es la única de las nueve aspirantes —puede decirse lo mismo de Granada— que compite con una ciudad de su misma comunidad autónoma, si bien en el caso de la candidatura jerezana dicha aspiración se abre al resto del territorio de la provincia de Cádiz.
Del mismo modo, Jerez es junto a Potries (municipio valenciano) la única que no es capital de provincia (el resto sí lo son: Burgos, Cáceres, Granada, Las Palmas de Gran Canaria, Oviedo, Palma y Toledo—, lo que quizás pueda ser valorado si nos atenemos a que la apuesta de las últimas Capitales Europeas de la Cultura no tiene tanto en cuenta el tamaño o posición de las ciudades aspirantes, sino sus proyectos culturales y el encaje de estos en los objetivos de la propia Comisión Europea y en esta acción comunitaria que se remonta a 1999 tras diferentes iniciativas previas.
Este 2026 son Capital Europea de la Cultura Trenčín, una ciudad eslovaca de poco más de 50.000 habitantes, y Oulu, ciudad finlandesa de un tamaño similar a Jerez. En el primer caso, situada en la frontera con la República Checa, sufre una emigración masiva de población, con unos residentes muy descontentos con un gobierno prorruso y antiUE. En el segundo caso, es un ejemplo de desarrollo económico y tecnológico en unas condiciones climáticas extremas. No en vano, la ciudad finlandesa celebra esta designación bajo el lema Cambio climático cultural.
¿Qué valorará el jurado? Como ha explicado, a preguntas de lavozdelsur.es, Miguel Ballesteros, consultor que ha participado en el diseño y estrategia de la candidatura jerezana hacia 2031 con su empresa Daleph, serán cinco parámetros clave para ponderar si Jerez merece o no pasar el corte: contribución a la estrategia a largo plazo, programa cultural y artístico, gestión, capacidad de atracción que tenga la ciudad y dimensión europea. "Contar todo en 60 páginas... os aseguro que vamos muy fuertes en todo", ha reconocido.
Con una candidatura construida "de abajo arriba", sacando músculo por la participación con más de un centenar de propuestas y voces del tejido provincial cultural, Jerez no teme al reto. "Nos temen a nosotros", ha bromeado la alcaldesa, que en todo caso, sí ha destacado "que el hecho de que todas las ciudades candidatas nos hayamos reunido con la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) y que se haya acordado la red española de Ciudades Culturales —que no existía—, ha creado una entente cordiale que nos beneficia a todas y que es algo que ya se le ha traslado al ministro de Cultura para avanzar en esta línea". "Hay competitividad entre las ciudades, pero sobre todo un respeto importante", ha resaltado.
"Hay un afecto importantísimo por la candidatura y estas se ganan por las propuestas de futuro, no del pasado. Eso es importante y ahí es donde debemos estar", ha incidido Ballesteros, que junto a los representantes del Consejo Rector y de la Oficina Técnica de la Candidatura ha mantenido la total discreción que viene presidiendo un "año intensísimo" de trabajo para poner en marcha un trabajo "sin improvisación".
Antes de la cita decisiva de dentro de una semana, lo que no ha podido ocultarse este martes, desde la alcaldesa María José García-Pelayo hasta su teniente de alcaldesa delegado de Presidencia, Agustín Muñoz, pasando por el vicepresidente de la Diputación de Cádiz, Juancho Ortiz, el rector de la UCA, Casimiro Mantell, el presidente de la Cámara de Comercio, Javier Sánchez Rojas, o el director de la Oficina Técnica, Ramiro Alonso de Villapadierna, y la directora de Presidencia, Eva Antona, es la "ilusión por bandera" y los nervios por acudir a Madrid la próxima semana a defender una candidatura de territorio que, pase lo que pase, ya ha ganado. No en vano, como ha resaltado Ballesteros, "si algo nos ha desvelado este proyecto es que tenemos un tejido cultural en esta provincia que tenemos que cuidar y que es mucho más rico de lo que pensamos".